，留给李菡萏的时间不多了。

    李菡萏虽然还未及笄，但李夫人之心，全府皆知，就等着李菡萏及笄礼之后将他嫁出去。

    先不说她家小姐并非女子，就算真是个娇滴滴的女儿，嫁给李夫人挑选之人也没有好日子过。

    李府现在的夫人是李菡萏的继母，挑选人时只考虑对自己是否有助益，半点不考虑李菡萏日子能不能过。

    况且，以李夫人对李菡萏的态度，怕是没有利益可图，也要为他找个磋磨人的去处。

    “李夫人见不得您半点好，今日有媒人替余秀才说亲，她竟然说会考虑！那余秀才的年纪，都能给您当爹了！”金桔控诉道。

    余秀才是北城书院的教书先生，今年四十五，死了两任妻子，膝下无子。听说他平日里彬彬有礼，但喝了酒会对家人拳脚相向。两任妻子，一任受不了投了河，一任胆子小总病着，没多久就也没了。自此北城无人愿将女儿嫁给他。

    “她还真是恨毒了我啊！难为她能允许我活着长大。”李菡萏冷笑一声，眼神冰冷。

    李夫人自他小时便喂他寒凉之药，若是他真是女子，恐怕此生孕育艰难。

    不知是什么深仇大怨，让李夫人对他恨不得赶尽杀绝。

    “无妨，我自有办法。若宋钱来能自己想开最好，若是不能，财帛无用便用美色。美人计无用，便换苦肉计。实在不行，那便把我们私定终身的消息传出去！若他还想在北城做生意，只能娶了我。”李菡萏自言自语道。

    财来杂货铺后院，宋钱来住处。

    她想着李菡萏的事，翻来覆去睡不着。索性便不睡了，披了衣服来到院子里，月下独酌。

    “我儿，可是有何烦心事？”她的动静吵醒了睡眠不深的母亲。

    “娘，您怎么醒了。”宋钱来看着娘亲坐在她身旁。

    “我儿辛苦，都怪娘不争气啊！”

    宋钱来的母亲时常悔恨自己不能多生几个孩子，又或真的生个男孩。这样便不必让宋钱来遭了许多罪。

    宋钱来的母亲钱芳芳进门后三年无所出，在宋家颇受争议。后来她好不容易怀上了宋钱来，没想到宋钱来的父亲在一次进货途中遭遇山匪，丢了性命。

    宋家男孩多，没了一个不算心疼，但钱芳芳的处境变得更加艰难。

    当时宋家正闹分家，宋钱来的叔伯们不顾宋钱来母亲身怀六甲，要将她赶出去，让她和孩子自生自灭。

    钱芳芳没有办法，只得坚称自己这胎必是个男孩，恳求宋钱来的爷爷奶奶瞧着这是自己儿子遗腹子的份上，给她们母子一条生路。

    “毕竟我男人，是为了宋家生意丢了性命的。”那时，钱芳芳抱着肚子，跪在宋家门口撕心裂肺地控诉。

    后来宋家为息事宁人，答应钱芳芳若生下男孩，便分间铺子给她们谋生。

    若是生下女儿，钱芳芳便得离开宋家。至于孩子，要不留给宋家当个丫鬟养，要不就一起带走。

    因此，钱芳芳日夜期盼生个男孩，可惜天不遂人愿。

    好在生产那日钱芳芳外出买菜，临时破了羊水，被送去附近医馆产子。

    她正抱着生下来的女儿绝望时，接生婆抱了个男孩过来，希望两人互换一段时间孩子。

    虽不知对方是何目的，但正好解了钱芳芳燃眉之急。

    生产不久，宋家便来了人要验证孩子性别。在他们悻悻离去后，钱芳芳得到了一家破败的铺子。

    财来杂货铺能有今日，全靠宋钱来独自打拼，钱芳芳对她即心疼又愧疚。

    “娘亲说哪里话，我反而十分感谢娘亲。若非给了我男子身份，孩子今生怕是要困于宅院之中，哪里能有如今这般潇洒自在？”

    看着懂事的孩子，钱芳芳十分感动。但她知道，平日睡眠极好的宋钱来今日失眠，必是遇到烦心事了。

    “娘知道自己帮不上什么忙，但你说出来，或许心里会好受许多。”钱芳芳开导宋钱来道。

    宋钱来很无奈，她叹了口气：“不想连累母亲一起忧心。”

    “娘若能帮着出出主意，心里欢喜。”

    见此，宋钱来犹豫地开了口：“今日有姑娘看上我了，想让我上门提亲，娶她回家。”

    “你莫不是想让娘上门去提亲？”