她看着前方那一对在外人眼中宛若璧人的身影，男的清冷挺拔，女的明艳依人，心中只余一片涩然的平静，默默祈祷这场宴会能快些，再快些结束。
穿过重重仪门，绕过影壁，眼前豁然开朗。宴会设在府中最大的“澄瑞堂”。堂前引活水为曲池，虽已过盛夏，池中白莲残存，另有一番残荷听雨的萧疏韵味。水上九曲回廊蜿蜒，廊下悬着无数琉璃风灯，更有数十盏精巧的宫灯高悬檐下，将整片区域照得亮如白昼，灯光映入粼粼水波，与天边初升的星月交相辉映，碎金流转，恍如仙境。
堂内更是极尽奢华。脚下是厚厚的西域进贡缠枝牡丹纹地毯，踩上去绵软无声。紫檀木的桌椅案几泛着幽暗温润的光泽，其上摆放的茶具器皿，皆是官窑上品的甜白釉或龙泉青瓷，触手生温。四壁张挂的前朝名家山水真迹，多宝格上陈列的玉器古玩，看似随意摆放，却无一不透着岁月的沉淀与不凡的来历。空气里弥漫着清雅矜贵的龙涎香，混合着窗外飘来的、若有若无的桂花冷香，沁人心脾，无声地彰显着主人家的品味与地位。
崔承野一入场，便自然而然地成为了焦点。他今日未着官服，只一袭玄色暗银云纹直裰，腰束同色锦带，缀着一枚看似朴素无华、实则乃顶级羊脂白玉籽料打磨而成的蟠龙玉佩。他面容清俊，神色淡漠，在一众或热络、或谄媚的寒暄声中，只微微颔首示意，便带着江晴毓走向了前方视野极佳的主宾席位。
他的到来，仿佛一股清冽的山泉注入这浮华喧嚣的盛宴，引得无数或明或暗的目光追随。尤其是那些尚未出阁的贵女们，含羞带怯，粉面飞红，交头接耳间，目光黏在那玄色身影上，久久不愿移开。
四皇子妃萧氏已端坐主位，身着杏子黄缂丝凤穿牡丹宫装，头戴珠翠，仪态万方，正与几位先到的宗室女眷低声交谈，笑容温婉得体。见崔承野夫妇到来，她优雅起身，微笑着福了一礼，目光掠过崔承野身后重新容光焕发的江晴毓时，带着恰到好处的亲和与一丝不易察觉的审视。
众人按序落座，丝竹之声轻轻响起，宴席伊始。
江晴敏低眉顺眼，几乎将存在感降到最低。她的位置被安排在江晴毓身后不远处的矮凳上，紧靠着厅堂内一根巨大的朱漆立柱，恰好处于光影交界的晦暗角落。即便如此，她依然能清晰地感受到来自四面八方的视线，好奇的、探究的，更多的是毫不掩饰的轻蔑与鄙夷。尤其当景琪公主与荣国公府嫡孙女萧淑兰等人相携入场，那一道道目光更是如同带了刺的鞭子，无声地抽打过来。
从这个角度，她能清晰地看到主位上四皇子与皇子妃的雍容气度，看到席间各位权贵觥筹交错间的谈笑风生，也能看到……斜前方，崔承野挺直如松的侧影。
他即便是在这放松的宴饮场合，坐姿依旧挺拔端正，背脊挺直，不曾真正倚靠过身后的软垫。只是偶尔，他会执起面前那只莹润的青玉酒杯，凑到唇边浅酌一口，神色疏淡，眼神平静无波，仿佛与周遭所有的热闹与喧嚣都隔着一层无形的、冰冷的屏障。
宴席酒过三巡，气氛愈加热络。四皇子妃萧氏含笑提议：“久闻在座各位小姐皆才艺双绝，今日秋光正好，不如请诸位一展所长，也为这宴席添些雅趣，如何？”
此言一出，立刻得到众人附和。很快，便有一位身着月白素雪绢云形千水裙的少女袅袅起身，正是定北侯府嫡女林晚晴。她容貌清丽，气质冷艳如空谷幽兰，身后侍女已抬上一张焦尾古琴。
林晚晴纤纤玉指轻抚琴弦，并未立刻拨动。她微微垂眸，长而密的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，整个人仿佛与那古琴融为一体，散发出一种遗世独立的孤高气息。片刻凝神后，她的指尖终于落下。
“叮——”一声清越的泛音响起，如同山谷幽泉滴落岩石，瞬间抓住了所有人的听觉。紧接着，婉转低回的旋律徐徐展开，正是古曲《幽兰操》。她的手指在七弦间灵活地勾、挑、抹、剔，时缓时急。缓时，音色沉静悠远，仿佛让人看到空寂深山之中，一株幽兰于峭壁迎风，默默吐露芬芳；急时，音符如珠玉跳跃，带着一丝不易察觉的韧性与孤傲，仿佛是幽兰在风雨中摇曳，却始终不曾折腰。
她弹奏时神情专注，清冷的面庞上没有任何多余的表情，唯有偶尔眉心微蹙，或是唇角极轻地抿起，泄露着曲中蕴含的郁郁之情与坚守之志。那琴音并不高亢，却极具穿透力，丝丝缕缕，萦绕在澄瑞堂的每一个角落，竟将原本些许的喧哗低语都压了下去。烛光映照在她月白的衣裙和专注的侧脸上，仿佛为她镀上了一层朦胧的光晕。
一曲终了，余音袅袅，似仍在那雕梁画栋间徘徊不去。片刻寂静后，堂内才爆发出由衷的赞叹声。四皇子景瑜抚掌轻叹：“林小姐琴艺超绝，已得‘清、微、淡、远’之神韵，将幽兰之清雅孤贞演绎得淋漓尽致，令人心折。”
琴音方歇，端亲王的独女景姝郡主款步上前。她穿着一身利落的绯红色劲装，青丝高束成马尾，仅以一根金环固