所有人的目光，都落在了那婴孩心口。
那里，幽暗的印记在正常的光线下不再明显，却依旧能被清晰地感知到它的存在，像是一小块凝固的阴影，嵌在那幼小的躯体上。
死一般的寂静。
然后，人群中响起一个干涩、带着颤抖的声音，说出了所有人心中共同的判决：
“魔……魔胎！是这魔胎引来了南明离火！他要毁了我们所有人！”
“灾星！他不该活着！”
“扔了他！把他扔到山里喂狼！”
唾骂声，诅咒声，恐惧的低语，汇成一股冰冷的寒流，冲刷着这间刚刚经历死别的小小茅屋。有人试图上前，想要将那“不祥”的婴孩从死者怀中夺走。
就在这时，一个一直沉默地站在角落阴影里的男人，踉跄着走了出来。他是这家的男主人，南石。一个老实巴交、在村里几乎没有任何存在感的农户。此刻，他脸上毫无血色，嘴唇被咬出了深深的印子，身体也在无法控制地颤抖。
但他挡在了死去的妻子和那被唾骂的婴孩之前。
他什么也没说，只是用那双布满血丝、交织着巨大悲痛与某种决绝的眼睛，缓缓扫过门前那一张张或愤怒、或恐惧、或冷漠的面孔。
那目光里有一种东西，让最激愤的人也下意识地后退了半步。
南石转过身，不再看任何人。他伸出颤抖的、骨节粗大的双手，极其缓慢地，先是轻轻扳开妻子已经僵硬的手臂，然后将那个小小的、带着体温和一丝若有若无晦暗气息的襁褓，小心翼翼地抱了起来。
婴孩似乎感受到了外界的恶意，细声地哭了起来，声音像小猫一样微弱。
南石用粗糙的手指，极其笨拙地、轻轻拂去孩子脸上的泪痕以及血污。然后，他抱着孩子，一步一步，走向屋角那个空空如也、落满灰尘的米缸。
他脱下自己唯一一件还算完整的粗布外衫，垫在缸底，然后将婴孩轻轻放了进去。
做完这一切，他直起身，默默地、开始用屋里仅存的几块木板和破旧的桌椅，钉死窗户，加固那扇摇摇欲坠的木门。
“梆……梆……梆……”
沉闷的敲击声，在死寂的村落里回荡，像是在为某种不可挽回的命运，钉上最后一颗钉子。
从这一天起，南石和他那被判定为“魔胎”的儿子，成了整个村落，乃至更远地方人们口中绝对的禁忌与污秽。
他们被隔绝在那间几乎被封死的茅屋里。
南石白天不敢出门，只在深夜，才会像一道幽灵般溜出去，在村子最边缘的、别人废弃的田地里刨食，或是捡拾一些连野狗都不屑的残渣，带回去，嚼碎了，喂给那个被藏在米缸里的孩子。
他给这孩子取名叫，南柯。
南柯。南柯一梦的南柯。
是希望这所有的一切，都只是一场终究会醒来的噩梦么？
无人知晓。
岁月，就在这日复一日的歧视、唾骂、隔绝与艰难求生中，缓慢地流淌。
南柯便在这阴暗、潮湿、散发着霉烂气味的囚笼里，像一株不见天日的苔藓，顽强而又扭曲地生长着。
他没有玩伴。唯一的“玩具”，是偶尔从木板缝隙里钻进来的、不知名的小虫，他会静静地看它在掌心爬动，直到它僵死，或者飞走。
他很少哭，也几乎不笑。那双眼睛，随着年龄增长，越来越黑，越来越沉，像是两口深不见底的古井，映不出丝毫光亮，只是沉默地倒映着这破败的屋顶，和父亲那张日益憔悴、刻满苦难的脸。
村里其他的孩子，见了他便如同见了鬼怪，远远地就用石子丢他，用最恶毒的语言咒骂他。
“魔崽子！滚远点！”
“离火怎么没烧死你！”
“你娘都是被你克死的！”
南柯从不还口，也从不躲避。那些石子砸在身上，留下青紫的痕迹，他像是没有知觉。他只是站在那里，用那双黑沉沉的眼睛，静静地看着那些辱骂他的孩子，看着他们身后那些冷漠、甚至带着快意的大人。
那目光里，没有委屈，没有愤怒，只有一片荒芜的、彻骨的平静。
直到他十岁那年。
那一日，南石不知从哪里，用积攒了许久的、不知如何得来的几枚铜钱，换回了一小块粗糙的糖果。他想给从未尝过甜味的孩子，一点点念想。
糖的香气，引来了村里几个游手好闲的壮汉。他们踹开了那扇本就脆弱的门，污言秽语如同毒液般泼洒进来，指责南石偷窃，指责南柯这魔胎不配享用任何洁净的食物。
争执中，一块糖被抢走，踩碎在地。南石被推搡着，额角撞在门框上，渗出血迹。
而南柯，只是站在角落里，看着。