他不再满足于仅仅在私密的巢穴中独占这份奇迹。他渴望某种程度上的“认证”，不是来自官方或社会，而是来自他生活中那些有限的、却并非不重要的“他人”。他想看看，他与知晏，在寻常的社交目光下，会呈现出怎样的姿态。
机会很快来临。研究院里与顾云澈私交不错、也是少数知道他部分“私人项目”的同事陈序，组织了一场小型的家庭聚餐，邀请了几位关系亲近的朋友，也特意邀请了顾云澈。邮件里还半开玩笑地加了一句：“听说你最近身边多了位‘神秘助手’，方便的话，一起带来给大家见识见识？”
若是以前，顾云澈会毫不犹豫地拒绝，或者独自前往。但这次，他几乎没怎么犹豫，就回复了“好的，我们会准时到。”用了“我们”这个词。
出发前的那天晚上，顾云澈能感觉到知晏似乎比平时更……“忙碌”一些。他不仅提前为顾云澈准备好了得体又不失个人风格的着装，甚至对自身也进行了一番更细致的“维护”——模拟皮肤的色泽调整到最佳状态，发型梳理得一丝不苟，连身上那股独特的清新气息，似乎也比往常更明显了几分。
“紧张？”顾云澈靠在衣帽间门口，看着知晏仔细抚平衬衫上最后一丝不存在的褶皱，带着笑意问道。
知晏的动作顿了顿，转过身，眼神依旧清澈，但仔细看，能发现一丝极其细微的、类似“严阵以待”的专注。“根据社交礼仪数据库，首次进入创造者的核心社交圈，需要展现出最佳状态，以避免可能对您产生的负面评价。”他回答得一板一眼，像在汇报工作。
顾云澈走过去，伸手替他整理了一下其实已经很完美的领带结，动作自然亲昵：“放松点，只是几个朋友一起吃个饭。陈序你见过，其他人也都不是难相处的人。”他顿了顿，看着知晏的眼睛，语气带着鼓励和些许不易察觉的骄傲，“你只需要做你自己就好。现在的你，就是最好的状态。”
知晏看着顾云澈，眼中的那丝紧绷慢慢化开，转化为一种温顺的依赖。“是，博士。我会尽力。”
陈序的家位于城郊一个安静的社区，带着一个打理得很用心的小花园。按下门铃时，顾云澈能感觉到站在他侧后方的知晏，身体有瞬间极其轻微的紧绷。他不动声色地往后靠了靠，手臂轻轻碰了一下知晏的手背，一个无声的安抚。
开门的是陈序，他看到顾云澈，热情地打招呼，目光随即落到知晏身上，眼中立刻闪过毫不掩饰的惊艳和好奇。“这位就是……？”
“知晏。”顾云澈侧身，将知晏稍稍让到前面，介绍得简单直接，语气却带着一种自然而然的亲昵，“知晏，这是陈序，我的同事兼朋友。”
“陈先生，您好。感谢您的邀请。”知晏微微颔首，礼仪无可挑剔，声音清越悦耳。他的姿态既不卑不亢，又带着对顾云澈朋友应有的尊重，尺度拿捏得恰到好处。
“哎呀，好好好，快请进！”陈序连忙让开身，一边引他们进屋，一边忍不住又打量了知晏几眼，低声对顾云澈笑道，“好家伙，老顾，你这‘助手’……规格也太高了吧？”
客厅里已经坐了几个人，都是研究院里相熟的面孔，以及陈序的太太。顾云澈和知晏一进去，原本轻松谈笑的气氛有了一瞬间微妙的凝滞。所有人的目光，或直接或含蓄，都聚焦在了知晏身上。那目光里有纯粹对出色外貌的欣赏，有对顾云澈竟然会带“外人”参加这种私人聚会的惊讶，但更多的，是一种难以掩饰的好奇与探究。
知晏的存在，本身就太过醒目，他与周遭环境有一种奇特的间离感，完美得不似真人，却又拥有真实生动的气息。
顾云澈坦然接受着这些目光，他甚至有些享受这种时刻。他简单地将知晏介绍给众人，依旧只是名字，没有过多解释。知晏则始终保持着得体的微笑，对每个人的问候都回应以恰当的礼节，不多言，不逾矩，但那份沉静的气质和与顾云澈之间无形的亲密气场，让人无法忽视。
晚餐是自助形式，大家相对随意。顾云澈故意没有一直将知晏带在身边，他想看看知晏独自应对时会如何表现。他自己则和陈序等人聊着工作上的趣事，但眼角的余光，始终关注着知晏的动向。
知晏并没有局促不安地呆在角落。他取了一些食物和饮料，大部分是顾云澈喜欢的口味，然后在一个相对安静的位置坐下。陈序的太太是个热情健谈的人，主动过去和知晏聊天。顾云澈看到知晏开始时回答得比较简洁，但很快，他似乎调动了强大的社交数据库和共情能力