山护林工作，每天风吹日晒，居然看上去还这么年轻。

    “那天是他每月一次回单位汇报工作的日子，不算临时请假。”沈无补充道，“而且营地监控也显示，他在离开前还特意找了勘探队，反复叮嘱他们不要擅自往山谷深处走，说里面容易迷路。”

    “那当地还有其它护林员吗？”司弈问道。

    沈无摇了摇头：“原本除了林涛之外还有一对老夫妻，一直在山里帮忙打理护林站，可惜前年去世了，这里偏僻，待遇也一般，就只剩下林涛还守着。”

    正说着，秦义也走了进来，手里拎着一个装备箱，“咔哒”一声放在地上：“武器和装备都准备好了，车也检修过了，进山没有问题。”

    “好。”沈无点了点头，“卡尔，你再最后调试一下设备，尤其是信号增强器，到时候山里没信号，全靠它了。司弈你先帮秦义将需要的东西装车，我们吃过午餐，下午两点准时出发。”

    他顿了顿，目光扫过几人，语气严肃了些，“大家记住，这次是个私人委托，我们的主要任务是找到失联人员，并把他们安全带回来。”他重重地强调了“安全”两个字。

    司弈有些意外小队竟然还会接私人委托。

    “因为对方实在是给的太多了。”卡尔冲他摊了摊手，表情有些滑稽，“这笔钱可足够我们重建基地，外加更新装备，你说接不接？”

    司弈一听，也忍不住笑了：这倒是真像千森的作风，给钱办事。

    *

    越野车颠簸了一路，他们终于在傍晚时分达到了竹山。窗外的景色从农田变成了连片的竹林。

    山口停着另一辆越野车，周始息正靠在椅背上打盹儿，白晓潇则蹲在地上，用一根比她人还高的竹棍在地上作画，看到他们的车，立刻兴奋地蹦起来挥手。

    “你们可算到了！”白晓潇跑过来，一把抓住司弈的胳膊，力气大得让他差点没站稳，“山里信号差得很，我跟周博士怕错过你们，已经在这儿等了大半天。”

    周始息推了推眼镜，走上前：“路上还顺利吧？我已经跟林涛说好了，我们今晚就在护林站扎营。现在先去勘探队营地的位置看看。”

    两辆车又在蜿蜒的林道上开了半个多小时，前方出现了一片十分显眼的橙红色临时用房，一个穿制服的男人站在最前面，正是照片上的林涛。

    走近了才发现，他比照片上看着更为年轻，虽然皮肤黝黑，但并没有日晒留下的粗糙感。他安静地站在那里，眼神落在远处的竹林里，好像在发呆。

    “林队长您好！我是沈无，他们的队长，这次要麻烦你了。”沈无主动伸出手，林涛这才回过神，有些拘谨地握了握。

    他声音很轻，很细，就好像风吹过竹枝的“沙沙”轻响：“应该的……”

    他话不多，领着众人绕着营地走了一圈。

    果然这次勘探队的阵仗很大，这里的临时用房差不多有十几间，除了住宿以外，各种功能十分齐全，甚至还有一间像模像样的会客厅。

    司弈看到临时用房后堆了一些竹子没有运走，想来应该是建营地的时候为了腾出空地砍的。

    走了一小段路，林涛带他们在一条小路前停下了，他指了指上山的方向：“勘探队失踪前就是从这里进山的。”

    周始息闻言采集了一些地上的泥土。

    眼看天色渐渐暗下来，夕阳把竹林染成了暖黄色，沈无看了眼手表：“时间不早了，谷底地形复杂，晚上进山太危险，我们先回护林站附近扎营，明天一早再正式搜救。”

    说是护林站，其实就是一间低矮的木屋，屋檐下挂着“护林站”的木牌。

    众人分工合作，很快就在空地上搭好了两个简易的行军帐篷就当是临时住所了。

    虽然是夏夜，但是竹山因为海拔较高，太阳下山后还是有一丝凉意。

    秦义问林涛借了火，升起篝火，白晓潇煮了饭菜，大家围坐在篝火旁，捧着搪瓷碗，偶尔聊几句路上的事，气氛还算轻松。

    司弈注意到，林涛安静的时候，目光总是不自觉地看向竹林深处，偶尔扫过路边的竹子时，眼神里会闪过一丝不易察觉的紧张。

    “林涛，”沈无斟酌着开口，“你在这儿做了十几年护林员，对这片山应该很熟悉，你觉得勘探队会去哪里？会不会是遇到了什么危险？”

    原本安静喝汤的林涛动作一顿，抬起头，篝火的光映在他脸上，竟莫名显得有些阴森。他沉默了几秒，声音比刚才更低了，带着一股说不出的寒意：“他们……一定是得罪山神了。”

    这话一出，篝火旁瞬间安静下来，大家面面相觑，谁也没料到他会说出这样的话。