“说。”散兵道。
“乘晞他……他可能已经结婚了。”珍妮丝回答。
早先在为对方解围之前，她就听到了乘晞与旁边金发姑娘的对话。那时乘晞并未察觉到她的存在，无心中说出的话不太可能作伪。她也想过那可能只是个借口，但后续在吃饭过程中乘晞提起自己的年龄，侧面验证了这句话的真实性。
但想到对方之前表现出的种种……她始终在纠结是否和上司汇报，可不遗漏每一个细节是身为下属的本分，她最终还是如实告知。
珍妮丝小心打量着散兵的神色，可惜对方垂着眼的姿态未变，额前的碎发覆下阴影，将一切神色尽数隐藏。
口口声声和自己说过那么多引人误会的话……原来已经结婚了，也难怪经验丰富。
真是一个满口谎言的骗子。散兵想。
愚人众招新工作在明日正式开启，“留意一下他的考核，注意不要暴露。”
“是，大人。”珍妮丝应下。
“他既然对通过考核如此有信心，恐怕早已有所谋划。这是钓出他背后势力的大好机会。”散兵道。
以乘晞在神像旁大战史莱姆展现出的实力来看，仅凭他自己通过愚人众的考核堪称天方夜谭，届时多半会有人相助。
珍妮丝有些担忧，“今年的考核，恐怕比往年都……”
散兵没什么耐心的摆摆手，“死了你就收尸。”
*
冬日旅店。
这是至冬城内最大的旅店之一，位置并不处于热闹的街区，近日却来客不绝，只因愚人众的纳新工作开启，远道而来的报名者可在此处获得免费的住宿。
乘晞一路打听，来到了旅店门前。
才跨过门槛，他就感觉到周围目光纷纷落在自己身上。
为避免闲杂人等混入借宿，只有确认参加考核的来客才能拥有留宿资格。他们会获得一道印在手背上的魔法记号，以此作为凭证去前台登记入住。
那魔法印记与报名者建立了独特的联系，还可作为身份识别之用。
众人打量着银发少年光洁的手背，不免问道，“小兄弟，你走错路了吧？”
“这里可不是什么小公子少爷们来住的豪华酒店。”
乘晞摇摇头，“愚人众纳新不在此处吗？”
“在是在，”众人反驳道，“但你来干什么？”
“当然是来报名了。”乘晞说。
“你来错地方了。”众人道，“参加笔试或者其他测验的话，要去城中心的特殊层次考核点报名，而不是来这里。这里是给应召兵士准备的留宿点。”
愚人众每年都会向队伍中吸纳人才。其中不乏各领域的杰出人士，比如今年博士与木偶各自执掌的研究部门招徕了不少顶尖学府毕业的学者，众人见乘晞的长相和气质，自然而然将他归属于这部分精英人士之列。
有关招新的详细消息乘晞也才了解到不久，他自己并不符合特殊人才的报名标准，况且这条报名渠道即便最终被选中也是前往研究部门，根本无法和散兵产生任何交集，这与乘晞加入愚人众的初衷南辕北辙。
由于职业的风险性和人员的流动性，愚人众士兵每年都需要数目可观的新鲜血液，以填补各位执行官手下队伍的空缺。按照惯例兵士考核将最终成绩分为三档层次，排名最前的有望进入精英队伍，供职于愚人众高层，且若有强烈意愿倾向，可自行选择为哪位执行官效力；靠中的层次则作为预备人员培养，待训练显出成效后由各位执行官派出下属挑选，按需拨人调入自己的队伍；最末的一档多半充当底层兵士，被派送到遍布提瓦特的各类探索先遣队伍之中。
自了解到这条消息起，乘晞前往报名的念头便坚定无比。
“我就是来参加兵士考核的。”乘晞对建议他离开的人回答。
像来时路上那样与散兵共乘，不过是自己强求而来的短暂一程。他想要按照至冬的律法、根据愚人众的规则，堂堂正正、长长久久的站到对方身边。
“开什么玩笑？”
“这又不是儿戏，你拿考核当游乐场吗……”
乘晞并不理会周围的质疑，“无论如何，我都要去试一试。”
他正要往里走，旁边却忽然有人向他出手。
乘晞几乎是凭借本能的侧身一闪。
拳风擦着他的面颊而过，原本白皙的肌肤被挫得发红，泛起刺痛。然而乘晞无暇顾及这些，他立刻转身躲避接连而来的一击。
可惜从身后袭来的掌风不过是个幌子，对方真正的一掌已经迎面而至。
两相夹击之下，乘晞毫无躲避的余地。
意识里，面板已经唤出。乘晞在脑中将进门之后的场景迅速回顾了一遍，又重新将面板折起。