小乞丐笑得咧开一口大白牙：“你可真是个大好人！” 一边打了桶水，把脸上的黑灰洗去，用手指梳了梳头。
赵麻子没见过羊把自己洗干净盼着下锅的，不禁笑出了声。
小乞丐拿了布条扎头发：“我遇到很多坏人，见着我扑上来就打，从没见过小哥这么好的人，救了我，还帮我找活干。”
她一边说，一边绑好了头发。
崔凌依稀瞧见她脸上有些东西没洗干净，站近了，借着月光一瞧，只见小乞丐左脸从眉梢到下颌一条手指粗的血粉疤痕。他脸上的笑容失了几分。
赵麻子见确实如崔凌所说，小乞丐眉眼清秀，颇有几分姿色，只是那道疤太煞眼了。他悄悄凑到崔凌耳边：“凌哥儿，这卖不出去吧。”
崔凌箭在弦上，不得不发，他悄声道：“看宋妈妈要不要，不要你拉到牙行街去，能卖多少是多少。”
两人硬着头皮，带着小乞丐来了丽香院。
只见数幢高阁临河而建，朱栏画栋，檐角皆挂红纱宫灯，高处游廊锦衣人男女成对儿，各个开怀，笑语不息。小乞丐见朱漆大门前车水马龙，人来人往，奇道：“小哥家居然这么富贵。”
崔凌轻笑，带了几分讽刺：“这不是我家，我不过是在里头干活儿。我带你从偏门进去。”
进了丽香院，崔凌让赵麻子和小乞丐在一间房里待着，独自去寻丽香院老鸨宋妈妈。
宋妈妈四十来岁，年轻的时候是朵花儿，老了也有风流婉转之态，爱穿艳红裙子，鬓簪牡丹。她听崔凌说拐了个女孩儿来，便随他来瞧瞧，打量了小乞丐几眼，摇摇头：“长得倒也不差，只是脸上恁大条疤，收了岂不砸我们丽香院的牌子。”
赵麻子失望地摇摇头。
小乞丐一听不要她，忙道：“脸上有疤不耽误我干活的，我力气大，挑水砍柴洒扫样样都成，我还会做饭，绣活，只要有钱赚，干什么都成。”
宋妈妈哎呦笑了一声：“头回见姑娘家上赶着进妓院的，罢了，我这儿还缺几个粗使丫头。” 说着，唤了人取来笔墨纸砚，又向崔凌和赵麻子道：“你们两个要多少银子？”
崔凌笑道：“妈妈平日买这样品相的，也要十两银子，我们也要这么多如何？”
宋妈妈白了他一眼：“你个滑头，那是接客的，这个只做粗活，三两银子不能再多。”
“五两，她底子好，干活儿也勤快。”
“四两，就这么定了。不然就让麻子领走，我另买别的使。”
崔凌赶紧铺纸磨墨：“好，我来写契书。”
小乞丐半天摸不着头脑，起先还不知道他们在做什么买卖，但越听越觉得不妙。
崔凌突然抬头看她：“你叫什么？多大了？”
小乞丐犹豫了会儿才答道：“我叫左小芙，快十五岁了。”
崔凌写好了契书递给宋妈妈，后者点头后，他向左小芙招招手：“过来摁个手印，你就能留在这里干活了。”
左小芙不动：“这是什么契？我不识字，不能乱签。”
崔凌想她已经落入自己手里，是跑不出去的，眉眼弯弯：“这是你的卖身契。签了这个，你就把自己卖进我们丽香院了。”
左小芙一直以为这个长得非常好看的少年是在仗义相助自己，此刻听他这么说，哪里还不知道自己被骗了。她虽不知丽香院是什么地方，但记得爹爹说过卖了身就入了贱籍，不得自由，怒声道：“你骗我！我不卖自己！”
她转身想出门，却被赵麻子堵住去路。宋妈妈见她反悔，冷笑道：“这是你想来就来，想走就走的吗？” 说完拍了两下掌，顿时从门外冲进来三个高壮龟奴。
左小芙咬了咬唇，盘算动起手来能不能出得去，却见那个面善心恶的少年站出来道：“进了丽香院，你有吃有住，比当乞丐偷东西好多了。”
左小芙觉得逃出去的机会渺茫，她只好先稳住这些人，再另找机会逃跑：“……那好，我签。”
她被一群人围得死死的，在卖身契上摁了指印。
宋妈妈把卖身契收在袖中，拿出四两银子递给崔凌：“把人送到桂芳那儿去让她安排。小崔，人你可要看紧，要是跑了，这银子你可得给我吐出来，”
崔凌笑着接过，分了一半与赵麻子，也不管左小芙宛若杀人的目光，道：“跟我走吧，别想着跑，要是被逮住了起码打个半死，还要便宜了那些狗才。”
左小芙闷闷跟在他身后，沿墙根走过花园来了灶房。灶房里热火朝天，烟雾缭绕，锅铲碰得叮当响。芳桂管着厨房水房的一干杂役，见崔凌带了新人来，笑道：“还是小崔心疼姨忙不过来。” 她伸手拧了拧崔凌如白玉的脸颊。
崔凌笑道：“桂姨，这丫头刚来，很不老实，你可看紧了些。”
桂芳道：“我你还不放心，这些丫头片子