战场，俘虏尚活着的反民。

    “将军，这群反民居然在我们清理伏于乡野的反贼时趁机攻城，能用调虎离山之计，看来这伙人的首领不一般呐。” 十几天前设路障喝退进县百姓的壮汉道。

    被他称作将军，骑着马，一双鹰目扫视着俯卧在地的尸体的男人回道：“仔细搜寻，男人都绑了，妇孺不要动，他们发起的是奇袭，想必城门口的难民们也难以幸免。”

    男人看着数不清的手无寸铁的难民们的尸体，面露几分悲伤之色。

    他一拉缰绳，与身边的壮汉在满地尸体的战场上搜查活口。

    这时，一个小小的坐着的孩子映入他们的视野。

    左小芙也注意到了两个骑马而来的军爷，她知道这是朝廷的人，觉得他们一定会帮自己的，忙道：“将军，求您救救我爹！”

    她只知道戏里骑马打仗的叫将军，便这么叫了。

    男人低头瞧了瞧这个小女孩儿，看起来七八岁的模样，干干瘦瘦，脸上沾着黑泥，身上灰扑扑的破烂布片在他心中可称不上是一件衣裳。她跪在地上哀声祈求，感觉自己要是不答应她马上就会哭出来似的。

    他先看了看女孩旁边的男人，那人趴在地上不知生死，背上有血渗出，也是一副流民的打扮，手边倒没有武器。

    “你怎么活下来的？” 男人问道。

    “爹抱着我，我们想逃，可他背上挨了一刀。是爹爹一直保护我，求求您了，救救他！”

    左小芙跪着给眼前的将军磕头，她把一切希望都寄于这个看起来位高权重的男人。

    眼前这个凄苦可怜的女孩儿让男人想起了他粉雕玉琢，在府里被娇宠的女儿，如此对比，他不禁生了些恻隐之心，下了马，蹲下来去探左庆余的鼻息。

    “将军，当心！” 壮汉也连忙下马，忧心这是陷阱。

    “无妨，他还活着。” 男人抬手阻挡手下近前，后一句则是对左小芙说的。

    左小芙听他这么说，心中顿时一块巨石放下，还不待感谢，男人又道：“韩瑞，把他抬过去让军医治治。”

    被叫做韩瑞的壮汉听了，他虽不愿将军救一个可能是反贼的无价值的难民，但命令一下，立刻把左庆余扛到马上。

    左小芙绝路逢生，抹了抹眼泪，郑重地磕了一个头感谢他的救命之恩，跟在韩瑞马后去照看父亲了。

    男人看着女孩儿跌跌撞撞地跑远，叹了口气，翻身上马。

    左庆余挨的那一刀并不致命，只是他饥饿许久加上失血才昏死过去，包扎好伤口，第二天便醒了。

    刚睁眼，左小芙就端了碗热粥过来：“爹爹，你总算醒了。”

    左庆余环顾周围，他和几十个流民躺在棚子下，刚打算起身，背上一阵剧痛又把他打趴下了。

    “爹，你的伤刚包扎上，别动，把粥喝了。”

    左庆余这才感觉肚子饿得打雷，又疑惑现在的处境：“芙儿，谁给我包扎的伤口？这粥哪里来的？”

    “是一个将军，他让受伤的人都进了城，还给治伤呢。” 左小芙想起那个将军，一脸崇敬，嘴角上扬。

    左庆余先问女儿吃了没有，得到肯定的答复后才小口喝了起来。

    昨晚之后，左小芙再没和将军说上话，因为后者总是被一堆人簇拥着。

    他们的好日子过了几天便戛然而止，因为将军回神京了，粥也没了。父女散尽家财买了疮药和糙米，掰着指头过日子。

    混在人堆儿里，左小芙也能听见许多传闻，据说造反的不仅庆县一处，神京以南遭灾的州县都或多或少出现了造反势力，将军整日连铠甲都不脱，一直在平叛。

    这时，一个令人恐慌的消息自北方而来，北燕可汗病死，新继位的可汗才不过二十，但野心勃勃，进犯大齐边疆。

    内忧外患下，像左庆余父女这样的百姓只能随天下大势沉浮，他们想不到被侵犯疆界反而对他们有了好处。

    朝廷里有一群人主张先安抚反民，再解决北燕进犯之危。

    皇帝屈服于群臣迫谏，下了罪己诏，处置了一群贪吏豪绅，各州县开仓放粮，接着那位将军领兵北上，迎击北燕。

    这一切都离左小芙很远，让她最有实感的是有饭可吃了，她的爹决定回乡。

    父女俩随着县上的粮车回了阔别一月半的左家村，此时盛夏已过，秋意渐浓。