九州之内，各国皆有其踪影。儒、释、道三教并行于世，佛门自是其中之一。
可这“佛门”二字之下，藏着无数分歧，甚至仇杀。
密宗四大教派中，噶举与格鲁便因内斗衰败，如今几近消亡。
现存的密宗势力，主要只剩宁玛与萨迦两派。
八思八与金轮法王出自萨迦派，乃是蒙元倚重的宗教力量。
宁玛派则多分布于吐蕃、西夏、金、辽等地，与萨迦派对立多年，互不相容。
中原诸国，则以禅宗为主流，少林为其魁首。
另有如慈航静斋者，虽属佛门一脉，却无明确宗派归属，仅存于江湖之间。
“至于两禅寺……”
顾天白忽然轻扬眉头。
那是一个极为特别的存在。名为寺院，实则人丁稀少，核心唯有两人。
北莽虽看似由两禅寺统领佛门，但多数僧侣并非其门下弟子，只是借其威名立足罢了。
真正的两禅寺，不过龙树与李当心师徒二人而已。
“龙树修的是律宗，一生苦行，严守戒律。李当心虽近禅宗，所悟之道却是自成一家。”
“这二人皆淡泊权势，尤以李当心最为通透洒脱。”
顾天白微微一笑：
“只看他们日后是否懂得进退。若能识得大势，两禅寺未必没有存续之机。”
叶灵儿轻轻颔首，不再多问。
她早已察觉，顾天白对佛门格局早有盘算。
“那下一步呢？铁木真正在休整。”
“我们呢？你准备从哪个方向出兵？”
她开口问道。
此前一路征战，几乎势如破竹，未遇强敌。
唯有攻取龙腰州时稍有波折，但随着顾惜朝挥军北上，局势迅速瓦解。
如今全军整备已毕，随时可再启战端。
最紧要的，便是确定主攻方位。
眼下所控之地，向外延伸，共有三条路线可供选择。
龙腰州以西，便是姑塞州，此地早已落入蒙元之手。
此处正是铁木真与忽必烈之间往来联络的咽喉所在。
若能攻下，等于扼其命脉，一击致命。
但危险也正源于此。
南有忽必烈，北有铁木真，皆可迅速调兵增援。
顾天白一旦深入，极可能陷入前后夹击的绝境。
生死一线，不言而喻。
向东则另有一途。
由锦京向西北进发，可抵西河州。
此地尚未失守，守备空虚。
北莽主力紧守王庭，无暇顾及边陲，抵抗必然薄弱。
然而此路亦非坦途。
行程遥远，途中尽是荒漠戈壁。
千里奔袭，水源难寻，方向易失，稍有差池便会全军迷失于沙海之中。
第三条路，是从南京出兵北上。
路程适中，既不必穿越敌军重镇，也不涉大漠险地。
看似稳妥，却仍有阻碍。
南京城外，横亘着一片连绵山脉——柔然山。
此山又称提兵山，与另一山脉相连，如巨龙盘踞，贯穿北莽腹地。
欲从此过，唯有翻山越岭，或绕行千里。
叶灵儿之所以发问，正是因为这条路上虽有天险，却未必无解。
她知道，顾天白心中或已有策。
顾天白久久未语，目光凝滞，望向远方山影。
风拂衣角，他静如石像。
叶灵儿默立一旁，不曾催促。
南宫仆射亦沉默不语，只静静注视。
“走！”
一声低喝，顾天白猛然翻身上马。
“什么？去哪儿？”
叶灵儿猝不及防。
南宫仆射眉梢微动，眼中闪过一丝惊异。
“上提兵山。”
“你疯了吗？”
叶灵儿脱口而出，声音陡扬。
提兵山何地？江湖皆知。
北莽五大宗门之一，山主第五貉，乃当世顶尖强者。
更关键的是，提兵山并非寻常宗门。
它与北莽朝廷牵连极深。
第五貉娶了董卓之女，权势煊赫。
传闻山中藏兵纳甲，实为军镇暗伏。
阴字部多次潜入探查，却始终未能摸清内部路径与驻军所在。
“你一人肩负数十万将士性命，岂能亲身犯险！”
叶灵儿怒目而视，双眉紧蹙，语气如刀。
“一旦落入埋伏，大局尽毁！”
风卷黄沙，马蹄未停。