再看疆土——两辽、一河，如今连半个北莽也纳入囊中。顾天白脚下，已是近八州之地。
反观离阳，名义上十九州，实则呢？北凉四州不听号令，两辽早已易主，六王割据六州，所剩不过六州残局，且处处暗流涌动，难言太平。
仅从地盘而言，赵惇竟已被顾天白悄然超越。
至于军力，哪怕把所有姓赵的将领兵马尽数加在一起，也远远望尘莫及。
“传顾剑棠！立刻进宫！”
赵惇下定决心，从今往后，必须让顾剑棠留在宫中，寸步不离，同食共寝。
“报——”
“启禀陛下，上柱国府来人禀报！”
“顾大将军近日食欲不佳，数日前已离京，说是……说是……”
“说是什么！”赵惇猛地站起，声音嘶哑。
“顾大将军说，他想去大宋和大明尝尝那里的饺子。”
“啊——无耻之徒！！！”
天空之上，成群秃鹫盘旋不止，叫声凄厉如刀。
寒风如兽，在城头肆意穿行。
士兵三五成群蜷缩在墙边，有的紧抱卷刃长刀，有的倚墙闭目，似睡非睡。
但无论姿态如何，他们身上都有一个共同点。
没有一人完好无损。
碎裂的铠甲，裸露的伤口，还有那一双双空洞麻木的眼睛。
这支军队，早已不是铁血之师，而是一支残躯拼凑的孤军。
此地，正是虎头城。
历经十日鏖战，城墙早已千疮百孔。
原本平整的城垛尖端，赫然裂开一道巨大缝隙。
裂缝周围，地面被鲜血浸透，汇成一片暗红水洼，黏稠得几乎凝固。
这里曾发生过怎样的厮杀，不言而喻。
稍有常识之人皆知，虎头城已至绝境。
崩塌，只在顷刻之间。
可诡异的是，这最后时刻，战场上竟一片死寂。
城外不见元军踪影，四周安静得如同坟墓。
若有人胆敢探头张望，便会发现——
虎头城外，空旷如荒原。
当然，这么说也不全对。
并非一无所有。
城池以北，行过数百里荒原，一座孤耸的高台静立于苍茫天地间。
台上不见兵卒守卫，唯有一杆折断的铁枪深深嵌入石心。
枪尖贯穿一具躯体，悬于半空，仿佛被钉在岁月的尽头。
那是一名魁梧男子，身躯虽已僵冷，双眼却大睁，目光如炬，似有千军万马仍在心头奔腾。
杀意未散，即便魂归黄土，依旧令人不寒而栗。
若有旧识北凉风物之人在此，定会一眼认出——
那残损的铁枪，正是徐偃兵随身多年的兵器。
而被钉于高台者，正是北凉脊梁、世人敬称“第一人”的徐偃兵。他死了！
死于虎头城外，被敌手以铁枪穿身，示众于风沙之间。
此讯若传回北地，必将震动四方。
因“徐偃兵”三字，并非仅属一人之名。
对知情者而言，他是北凉不灭的象征，是刀山火海也换不来的根基。
如今，这根柱石竟断裂于此。
高台四周，尸骸零落，血迹斑驳，显然曾有人拼死抢夺遗体，终未能成。
“呼……呼……”
朔风卷地，呜咽如歌，像是大地为英雄送行的低吟。
虎头城内，一间陋屋依旧伫立。
屋中，徐骁缓缓睁眼，李义山正持勺轻喂稀粥，动作谨慎如抚古琴。
“义……义山，前线……如何？”
声音微弱，吐字艰难。
“无须忧心，战况虽烈，尚在掌控。陈芝豹坐镇指挥，徐偃兵亲临督阵，蒙元难越雷池。”
“明廷已有动静，大军北进，直逼蒙境。”
“大小姐已入河州，我方耳目难入冠军侯辖地，但以她的才智，加上局势危急，必能说动援军南下。”
“那……便好。”
徐骁缓缓闭目，气息稍安。
但他未曾察觉，李义山垂眸之际，眼底掠过一片深沉的哀恸。
突然，门扉被猛地推开，一人疾步闯入，带起一阵尘灰。
屋内二人皆是一惊，待看清来者，方才释然。
来人正是徐风年。
他衣袍整洁，神色如常，仿佛未沾战火硝烟。
可当他望见徐骁枯槁之容，眉间仍掠过一丝隐痛。
“徐骁，你还撑得住吗？”
“哈，小伤罢了，躺几日就生龙活虎了！”徐骁强笑应道，脸色却薄如纸灰，话音虚浮。