中，其根本用途从来不是御外，而是制内——尤其压制徐骁的北凉势力。

    以往两辽与北凉山川阻隔，彼此难以直接呼应，制约更多靠的是格局上的牵制。

    然而这些年，顾天白连年征战，从北莽手中夺下大片疆土，使得两辽版图不断西扩，竟与北凉悄然接壤。

    这一变局，正是关键所在。

    如今两辽地形狭长如杆，而河州正位于其南端下方。一旦三州连为一体，地图之上赫然成形如一柄巨斧。

    而这柄斧头所指之处，正是北凉腹地。

    河州本为要冲，此前因无强兵驻守，未显其势。

    可若由顾天白掌控，再调两辽精锐南下布防，则此地立成扼北凉东翼之咽喉。

    其威慑之力，不可同日而语。

    先帝此举，分明是以赏赐为名，行布局之实。剑不出鞘，已指向北凉。

    “侯爷，您可有决断？”

    韩貂寺依旧含笑，目光却静候回应。他清楚，这背后玄机，瞒不过眼前之人。他只是需要一个答案。

    “河州，”顾天白抬眼，唇角微扬，“本侯收了。”

    他顿了顿，又道：“韩公公返京之际，替我向陛下，致一声谢意。”

    韩貂寺脸上笑意顿时绽开，如春风拂面。

    “一定带到，侯爷放心。”

    “好。”

    顾天白微微颔首。

    “那就此别过。”

    “恭祝侯爷前程似锦，顺遂无忧。”

    “侯爷，还有一件事。”

    韩貂寺微微躬身，语气恭敬，“咱家有个后辈，久闻侯爷威名，心中仰慕已久，只盼能见上一面，不知可否……”

    顾天白唇角微扬，目光淡淡扫过远处林梢，随即一笑：

    “这有何难？你我早已相识，你的亲眷便是我的亲眷。让他去河州寻我便是。”

    话音未落，他已翻身上马，缰绳一扯，骏马长嘶，疾驰而出。

    黄沙翻滚，蹄声渐远，背影很快融入地平线尽头。

    大军远去之后，韩貂寺仍立于道旁，不动如松。

    许久，林间落叶轻响，一人缓步而出，身后紧随一具铁甲傀儡，步履沉稳，宛如活人。

    “师父，那冠军侯……怕是察觉到我了。”

    “嗯。”

    韩貂寺低笑一声：“你离他不过百步，气息浮动，瞒得过常人，岂能瞒过顾天白？他可是正面斩落拓跋菩萨头颅的人。”