见叶静婷走出，积压许久的情绪终于爆发。李戈站起身，快步迎上前，拉住叶静婷的手臂，将她紧紧拥入怀中。此刻，无尽的悲伤涌上心头 —— 他们即将分离，对叶静婷的爱意早已深入骨髓。他们有着共同的理想与目标，彼此尊重、钦佩、爱慕，却始终将情感克制在日常平静的生活中。
被李戈越抱越紧，叶静婷仿佛被戴上了 “紧箍咒”，又似被一团烈火包裹。她同样张开双臂，紧紧回抱李戈，将所有关于身份、辈分的顾虑抛诸脑后。她感受着他怀抱的温度，聆听着他急促的心跳，呼吸着他身上独有的墨香。抬头望去，她看到李戈眼底悲伤深处的不舍，看到他微微颤抖的嘴唇。此刻，她抛开一切顾虑，只渴望与他相吻。
双唇相接的瞬间，如同胜利后两支队伍的会师，满是兴奋与喜悦。耳边似有嗡嗡声响，令人天旋地转；眼前仿佛有红绸飘荡，如五彩祥云；又似有锣鼓喧天，如勾魂乐音。渴望在两人的血液中奔腾。李戈托起叶静婷的双臂，右手揽住她的双腿，将她如公主般抱起，向房间走去。他渴望拥有她，渴望将这份记忆永久留存，渴望将她融入自己的生命，永不分离。
1937 年 10 月，叶静婷辗转回到南宁。女儿平安归来，叶明礼喜不自胜，当即提出要尽快筹备叶静婷与梁国华的婚事。叶静婷以局势不稳为由请求暂缓，并劝说父亲关停金铺，为应对局势变化做好准备。
当晚，叶静婷带着李戈为李杰准备的礼物来到李公馆。时隔半年多，姐妹二人再度重逢。此时的李杰已开始学走路，在黄妈的搀扶下，跌跌撞撞地向她们走来。李杰的眉眼愈发酷似李戈，一双大眼睛乌黑明亮，宛如两颗晶莹的黑宝石。
叶静婷从手包中取出一个长方形红锦缎盒子，打开后，一支派克真空钢笔（Parker Vacutic）映入眼帘。笔杆半透明，可 清晰看到内部墨水余量，款式十分时髦。
“李杰年纪还小，你怎么送这么贵重的钢笔给他？” 叶静华接过钢笔，略显诧异。
叶静婷自然无法道出钢笔是李戈为儿子准备的，只说道：“希望他将来能带领船行大展宏图。” 她宠溺地看着李杰，伸出双手。黄妈见状，懂事地将李杰抱到叶静婷腿上。叶静婷轻轻抚摸着李杰圆润的脸颊，心中默念：“李杰，你的父亲正在为你创造一个和平的新世界。二十年后，你一定能接下船行的管理重任，这也是你父亲的心愿。”
叶静婷看向若有所思的妹妹，缓缓开口：“如今世道动荡，我一个女子，真怕守不住这艘船行。”
“你有一个团结的管理团队啊 —— 华哥，还有陆船长、欧船长，他们都是你的左膀右臂，你一定能把船行管好。” 叶静婷笑着将李杰递给叶静华。
叶静华接过孩子，在他脸上亲了一下，又将其交给黄妈，吩咐道：“黄妈，带小少爷去睡觉吧，我和二小姐说说话。”
黄妈抱着李杰，轻声哄道：“小少爷，咱们去睡觉觉咯。”
看着黄妈渐渐远去的背影，叶静华问道：“姐，黄妈的女儿不是一直和她一起生活吗？怎么没看见？”
“孩子的父亲来把她接回去了，说是孩子的奶奶想见孙女，过两天就送回来。” 叶静婷答道。
“嗯，这样也好，李杰也能有个伴一起长大。” 叶静婷点头说道。
“我倒更希望你和华哥也能生一个孩子，这样孩子们就能一起作伴长大了。” 叶静华笑着提议。
叶静婷沉默不语，脑海中回想起与李戈分别的那一晚 —— 李戈在她耳边反复说着 “我爱你”，自那时起，她便坚定了与李戈相守的决心。他们有着共同的目标与理想，是灵魂相通、彼此深爱的伴侣。梁国华固然优秀，但她对他并无爱意，此前与他的婚约不过是家人安排。更何况，她深知梁国华心中爱慕的是姐姐叶静华。
“姐，我不会和华哥结婚了。如今战争局势紧张，全面抗战已经打响，此时结婚反而会成为彼此的拖累。” 叶静婷心怀愧疚，不敢直视姐姐的眼睛，又补充道，“你也劝劝爸，把金铺关停吧。”
“结婚怎么会是拖累呢？你们成婚后，你也来船行帮忙，咱们一起把船行经营得更好。” 叶静华不解地反驳。
“姐，去船行帮忙没问题，但和华哥结婚绝对不行。” 叶静婷态度坚决。
“怎么就不行了？之前不是都已经说好的吗？” 叶静华有些着急，声音不自觉提高了一个分贝。
“姐，我不爱华哥，所以不能和他结婚。” 叶静婷坦诚道。
当初我和李戈结婚时，也并不了解他，可婚后不一样过得很好吗？” 叶静华以自身经历劝说。
“姐，你那是两家联姻才嫁给他的。李戈确实是个好人，但你真的爱他吗？你了解他吗？” 叶静婷的反问让叶静华一时语塞。
叶静华陷入沉