“这村中已经多年没有外人来了，想不到今晚竟有贵客至，还一来就来四个，真是颇有缘分啊。”石长老看起来是个热情好客的，不仅愿意收留他们住宿，还主动地和他们介绍村中情况，“我们这石寿村，自百年前就在此生息，来这的原因已不可考，但多半是为了躲避当时的战乱。别看我们这里偏僻，可是山明水秀，地涌清泉，早些年还是有不少人慕名而来的。”
“原来如此，果真是世外桃源。”李莲花笑得极礼貌。
因长老的刚刚一句“多年没有外人来”，而感到自己此行目的要落空的莫辛忧心忡忡跟在众人后面。她无心再听之后的闲谈，只一边失落地扫视着四周，一边默默思虑接下来该如何办。
而在这样的默然中，一行人已不知不觉走到了村子的边缘，此时刚好经过路旁的一道潺潺流动的泉水，忙乱了一夜嗓子眼早就冒烟了的方多病一见，马上开心地拿出随身携带的水壶，询问道：“来之前就听闻石寿村的冷泉十分甘美，石长老，能否容在下打一些来解渴？”
“一点山泉水自然不算什么，只不过老身已在寒舍备下敝村的柔肠玉酿，公子以此解渴不是更好？”
“不同的不同的，酒有酒的好，水有水的妙。”既然石长老不持反对意见，方多病自然也不客气了。他兴冲冲擎着灯笼提着水壶跑到水边，刚弯下身子，便被眼前所见惊掉了手上之物。
“你，你们快来！”他惊恐地回头招呼，其余人听到他的惊呼赶忙围上去。
一个男人毫无意识地躺倒在泉水旁的石阶上，衣服凌乱，打湿的头发遮盖了面容，露出的皮肤是失去血色的惨白，更显得其上的青筋突兀之极。
“还活着。”笛飞声伸手探了探那人的脉搏鼻息，对众人确认道。
莫辛此时也凑上前去看自己是否能帮上什么忙，只是当她借着昏暗的灯光瞄了一眼该男子时，她心中便生出一阵不对劲。
怎么感觉有点儿眼熟？
莫辛继续探看男子的全身。忽然，她的目光落到了他腰间的一物上，随即脑袋里如遭雷击。
那是一支以金丝墨竹作杆，狼青作毫的硕大画笔，其笔头并不是传统的水滴状，而是类似刷头一样的扁平状。形制之奇特，世间恐怕找不出第二支——
不然怎配得上“画狂”的用笔？
吴领军就这样突然地出现了，神志全无，即便被叫醒了，也只呆呆地望着前方，对什么都毫无反应，更别说能回什么有用的话。莫辛和李莲花轮流给他把脉，也看不出个所以然来，只能推测他或许是受到了一些惊吓。
可是在这一派宁静安详的小乡村里，又有什么东西能让一个久在江湖之人惊吓至此呢？
“长老，您不是说近年都没有外人入石寿村了吗，那这是？”方多病指着在病榻上的吴领军，疑惑道。
“这……老身也不知啊……”石长老有些哑口无言，好在李莲花倒是善解人意，主动递上了台阶：
“我猜为了防范野兽和不怀好意的生人，你们必定在村子周围设置了不少陷阱。可能这吴先生虽然也是误打误撞才进了这片区域，却又不似我们一般走运遇到村里人，于是落入了陷阱以致受伤昏迷。你说对吧，石长老？”
“对，对，这位公子说得极是。”石长老忙不迭地应道，脸上明显松了一口气。
她定了定心神，指着房中所摆放的满满一桌饭菜，道，“诸位今夜奔波劳碌，还得照顾病人，想必是又累又饿。何不用些饭食酒水，再好好安歇？”
她殷勤地介绍起来：“这是咱们菊花山特产的野驴肉，虽看着粗糙，可也别有风味；这是今晨鲜采的地丁菜，用猪油一炒，十分的清香爽口；当然还有这里最出名的柔肠玉酿，以村中独特的冷泉配合山中鲜果酿制，诸位贵客更是不可不尝。”
没喝成山泉，又啃了一路干粮的方多病早就听馋了，恨不得立刻拿起筷子大快朵颐。李莲花见状赶紧跺了他一脚，向石长老道：“长老客气。可惜今月佛诞，在下需虔诚礼佛，不宜食荤饮酒，还请见谅。”
石长老脸上的热切神色僵了僵，之后又不死心地转向莫辛：“姑娘青春年少，该还没到礼佛的年纪吧？要不你吃点？”
莫辛虽然因坐得稍远而无法收到李莲花的提醒，可她的直觉向来准得出奇，又正为吴领军的事情而忧虑，哪有心情受用佳肴佳酿，只是编出来的借口颇有些换汤不换药之嫌：“......福生无量天尊，小女崇道，正在辟谷服气。”说完还此地无银地还掐了个子午诀。
方多病和笛飞声也是如梦初醒，各自婉拒不受。见场面有些冷下来，李莲花谈起了新的话题。
“石长老，村中的客栈到底发生了什么，怎么会如此破败？”
石长老叹摇着头叹息不止：“说来也是伤心。当年柔肠玉酿能延年益寿，增强功力的说法一经传出，便引来了许多江湖人士前来伐木酿酒