廊。

    将他逼至失态的短暂胜利感，如同投入深潭的石子，只在沈若初心头漾开一圈微不可察的涟漪，便迅速沉底。她面上那无懈可击的笑容分毫未变，只是提着宫灯，安静地跟在他身后一步之遥。

    回廊下悬挂的灯火将他的影子拉长，时而与她的身影交叠，时而分离，如同两人之间纠缠不清又界限分明的命运。

    就在即将踏入宴会厅那片暖融喧嚣的前一刻，走在前面的谢景燃毫无预兆地停下了脚步。

    沈若初也随之驻足，微微抬起眼帘。饶有趣味的说道：

    “不知公子这为何意？”

    他没有回头，低沉的声音混着远处飘来的隐约丝竹声，清晰地传入她耳中，带着一种近乎残忍的了然：

    “路已带到。”

    他略一停顿，如同最终落下判笔。

    “前面的路，沈姑娘……想必不会再‘迷’了。”

    或是又调整好的心态，转过身来，平静的望向沈若初。

    沈若初独自站在原地，手中宫灯的光晕在她脸上映衬着，显得更加的无辜和疑惑。

    “公子这…是何意？”

    他看穿了呢，不过，无关要紧。

    她微微侧首，望向回廊窗外那片在夜风中摇曳的木槿花影，唇角那抹弧度，在无人看见的阴影里，终于流露出一丝真实的，属于她自己的，笑容。

    “公子给我带路了，作为回报，要不然我把这盏灯送于你？”说着，把宫灯递给了他。

    “不用。”谢景燃冷不丁的回了一句。

    “既然公子不接受我的好意，那也罢了。”沈若初毫不甘示弱的展示着属于胜利者的微笑。

    那笑容在宫灯的光晕下，显得无比明媚，也无比刺眼。

    谢景燃的脚步终于停下。

    他没有转身，只是侧过头，用眼角的余光瞥向她。那目光比方才更加深沉，像浸透了寒夜的浓墨。

    “回报？”他重复了一遍这个词，声音低沉，带着一种奇特的、近乎危险的玩味。

    然后，他缓缓地、完全转过身，直面着她。他逼近一步，高大的身影瞬间笼罩了她，也隔绝了远处传来的喧嚣。宫灯的光晕被迫只能照亮他们二人之间这方狭小的、充满张力的空间。

    他低下头，目光如实质般落在她那小巧的鹅蛋脸上，捕捉着她每一丝最细微的表情。

    “沈姑娘的‘回报’，”他声音压得极低，如同情人间的絮语，却字字冰冷，“我受不起。”

    他的视线从她故作镇定的眼睛，缓缓下移，最终落在她握着灯杆、指节因用力而微微泛白的手上。

    “毕竟——”

    他刻意顿了顿，才继续用那种能穿透灵魂的语调，慢条斯理地说道：

    “拿一盏偷来的光，去照亮别人的路……”

    “不觉得，太虚伪了么？”

    话音落下的瞬间，沈若初脸上的笑容几不可查地僵硬了一瞬。尽管只有一瞬，快得几乎让人无法捕捉。

    “偷来的光？何谈偷来的光？这是你应有的”

    他是在说这盏宫灯？沈若初当然不信，这个有她所有看似温暖、实则冰冷无源的伪装。

    不等她回应，谢景燃已直起身，重新拉开了那一步之遥的距离。他最后看了她一眼，那眼神复杂难辨，有倔强，有不甘，或许还有一丝……被她这拙劣把戏气笑的无奈。

    “灯，自己留着吧。”

    他淡淡道，语气恢复了之前的疏离。

    “前面的路黑，沈姑娘……更需要它。”

    这一次，他真正地转身，迈步，玄色的身影彻底融入宴会厅的光影之中，没有再回头。

    沈若初独自站在原地，手中的宫灯仿佛变得沉重。

    她看着那他消失的方向，脸上胜利者的微笑早已敛去，取而代之的是一种被彻底看穿后的冰冷，以及……一丝被点燃的、更加炽烈的战意。

    前路黑暗？不！她沈若初，亦或是…温汀奕的前路，是无尽的光明！也，只能是…光明…

    “前方路黑？公子在我前面，我就不觉得黑了。”

    沈若初跟着谢景燃走进宴会厅，在他身后半步之遥，用轻柔却足以让他听清的声音。

    “公子不领情也……”

    她的话音未落，谢景燃的脚步毫无征兆地顿住。

    他没有回头，只是微微侧过脸，廊下灯火在他轮廓分明的下颌线上投下一片冷硬的阴影。

    “沈姑娘。”

    他的声音不高，却像一块冰投入她看似平静的心湖，瞬间压下了所有喧嚣。

    “话多的人，”他顿了顿，终于侧首，那双深不见底的眼眸在光影交错间掠过她，没有愤怒，没有波澜，只有一种近乎怜悯的审视，“通常……摔得最快。”

    说完，他不再给她任何回应的机会，径