一月前，听闻叶家将叶绾接了回去，毕竟探亲还是少不了她，万一人家问起来，那可就难解释了。
自然，温卿月也探亲去了。
是她舅父家。
只可惜，她舅父还在战场上。
边境蛮族来犯，战线绵延数百里，若防线一破，蛮族铁蹄便会踏破中原疆土，万千将士需于阵前浴血，寸土不让。
进了屋子，便瞧见舅母沈夫人与表妹林听雪。
温卿月敛衽，朝着舅母行了一礼，又对表妹林听雪微微颔首：“许久未见，舅母与妹妹可还安好？”
舅母忙拉她起身。
“月儿，快坐。”
温卿月母亲林夫人也跟着坐下。
林夫人握住舅母的手，笑着往炕桌边让：“听雪这孩子长高了，瞧着比去年精神不少。”
舅母端过一碟蜜饯海棠，推到林夫人面前：“还不是你教的方子好，我昨儿刚做了一瓮，让月儿带些回去，对了，你上次托我寻的蜀锦料子，我托人找到了，明儿就让听雪取来给你瞧瞧。”
温卿月坐在一旁，看着母亲与舅母絮絮说着家常，从京中时兴的花样子，说到庄户人家的年收成，偶尔插一两句，屋里的暖意便随着她们的笑声，一点点漫了开来。
“卿月姐姐。”
林听雪晃着双丫髻，把藏在袄袖里的桂花糖糕捧到温卿月面前。
“这是厨房刘嬷嬷刚蒸的，我悄悄给你留了一块，你快尝尝可甜？”
温卿月捏起一小块糖糕放进嘴里，笑着揉了揉林听雪的头：“真甜，听雪有心了。”
正说着，院外传来一阵车马声，家仆匆匆进来禀报：“小姐，夫人，京里来了人，说是给侯爷送赏赐来了。”
舅母闻言，手里的茶盏晃了晃，忙起身道：“快请进来！”
不多时，几个身着锦袍的内侍走进堂屋，为首的人展开圣旨，朗声道：“镇北侯林烈镇守边疆，屡退蛮夷，特赏黄金百两、锦缎十匹，钦此——”
温卿月与母亲、舅母连忙跪下接旨，林听雪却躲在温卿月身后，小脸上满是兴奋：“爹爹得赏了！爹爹是不是快回来了？”
舅母忙捂住林听雪的嘴，朝内侍们赔着笑：“小孩子家不懂事，让诸位公公见笑了。”
为首的内侍却和蔼地摆摆手，将赏赐的金册与锦缎交给管事，又道：“侯爷忠勇，圣上记挂着前线将士，这赏赐是其一，过几日还有慰问的粮草与棉衣会送往前线。”
待内侍们离去，林听雪才从温卿月身后探出头。
“娘，爹爹真的能穿上新棉衣吗？”
“会的，听雪。”
沈夫人又和林夫人聊去。
温卿月牵着林听雪的手，走到窗边的书案前，握着《论语》，指着“学而时习之”一句，耐心教林听雪认字。
林听雪才读了三遍，就趴在桌上打哈欠，小手指在“习”字上画圈：“姐姐，这个字像不像蚂蚁在爬呀……”
温卿月却轻轻敲了敲她的额头，将一卷竹简压在她手边：“听雪，你看孝悌二字，舅父在前线守疆，咱们在家好好读书，就是对他最大的孝。”
林听雪似懂非懂地点点头，揉了揉眼睛，又挺直小身板，跟着温卿月一字一句地读了起来，声音虽稚嫩，却透着一股不服输的韧劲。
晚上，温卿月又想起她。
叶绾。
“她此刻……怕是正被叶家逼着读那些晦涩的经书吧？”
她仿佛看见叶绾皱着眉的模样，心头泛起一阵疼惜：“绾绾，等我。”
第二日，温卿月正握着狼毫，教林听雪描“孝”字的笔画，忽听院外传来急促的脚步声。
家仆掀帘而入，额上还挂着汗：“温小姐！有信！”
“信？”
温卿月手一抖，狼毫在宣纸上晕开一团墨渍，也顾不得去擦，起身就往堂屋疾走。
林听雪被她带得一个趔趄，小脸上满是茫然：“姐姐，是谁的信？”
展开信纸的瞬间，温卿月只觉血液都凉了半截。信不知何人所写，字迹潦草，字里行间满是焦灼——“卿月亲启，叶小姐昨日于书房攻读《大学》，因对修身齐家句领悟稍缓，被父亲责以顽劣不驯，罚跪宗祠青砖两时辰，今晨竟发高热，昏睡不起……”
“昏睡不起……”温卿月喃喃重复着这四字，指尖死死攥着信纸，指节泛白。她仿佛看见叶绾跪在冰冷的青砖上，单薄的身影被祠堂的阴影笼罩，那双总是亮晶晶的眸子此刻定是蓄满了泪水，却因父亲的威严，连抽泣都不敢大声……
“姐姐，你怎么哭了？”林听雪扯了扯她的衣袖，仰着小脸问。
温卿月深吸一口气，将翻涌的情绪强压下去，声音却带着不易察觉的颤抖：“听雪，你且在家好好读书。姐姐要回家了。”