年轻的店主神情露出些不自在，仿佛真地在为没有带妹妹去参观她梦寐以求的地方而感到羞愧。

    “听说里边环境特别漂亮，是真的吗？”店主问道。

    “这，我也不太清楚——”伊莎贝尔迟疑道。

    “呵呵，她，她没在蔷薇十字大楼，在底下的小研究所，叫什么生物优化，就在黄昏大道那边。”

    菲尔德女士尴尬解释道，“环境也挺好，就是安检严格，禁止带人，我都不行。”

    李旧安抚道：“这也是为了安全。工作在那种地方，不免压力过大，这优昙花精油，正是为了帮助像菲尔德小姐一样的高压力人群。”

    她不再深入，转移了话题。开始介绍精油的成分。

    “优昙花是神圣之花，象征宁静与安眠。相传它盛开于神国，唯有当至善之人离世，才会在梦境绽放中。

    《与神同行时》中记载，‘优昙华降临世间，秩序得以匡正。’因此，它的香气被认为能连接梦境与神国，抚慰不安的灵魂。

    研究发现，优昙花中含有……”

    ……

    护理结束后，伊莎贝尔的精神好了许多，她整理完衣服，转身看见她的母亲正拉着那位漂亮店主的手道谢。黑发黑眼，高挑优雅，是东方人种吧，真好看。她在雾川上学的时候，身边很多都是东方人种，眉目远淡，像千山寺终年不绝的雾霭。

    “您多礼了，此番体验要是觉得效果不错。也请帮我多多宣传。”

    母亲走开去取遗落的外套，伊莎贝尔原地等待着，打量着四周，最后目光聚焦在店主那双手上，白皙，修长，指腹柔软，指甲圆润。

    她也知道这手多么有力。

    “啪——”

    一个响指。伊莎贝尔猛地抬头，清冷的女人眉眼含笑，眸光温和。

    手指翻飞间，一朵纯白的花浮现在她眼前。

    手的主人连同这朵花将一小瓶精油塞进她手里，眨了眨右眼。

    “优昙花送给您，今晚神会赐予你好梦。”

    送走菲尔德母女，李旧脸上的笑意消失。她得到的信息有限，生物优化，并非新维兰德机械蔷薇总部，也不确定需要处理实验边角料的是蔷薇十字大楼还是这个小研究所，菲尔德小姐也不清楚实验室具体情况。

    生物优化，没有听说过的研究所，安塔莉娅提供的信息也并未有登记——也有可能是她权限不够。

    上面责令整改，蓦地，李旧想起菲尔德女士的随口一提。

    什么情况会需要秘密处理实验室产物？当然是不能被上面发现的情况。

    很大可能，这一批货物，就是从生物优化流出来的。

    但仅靠推测是远远不够的。

    齿轮酒吧，肖恩——她需要更多的消息。

    夜色笼罩，霓虹次第亮起。巨幅光幕上一群穿着特色的虚拟机械郎和机械姬在跳舞，这是重启科技第四代虚拟世界的广告。

    光脑跳出一条消息：

    【亲爱的，救命啊。】

    李旧转身走进工作间，脱下宽松的白衬衫和黑裤，换上一套黑色的连帽工装。从抽屉底层拿出一把左轮手枪，检查弹夹后，塞进腋下的枪套里，拉上外套拉链。她站在镜前，将长发完全扎起藏进兜帽，脸上疲惫褪去，眼神变得平静。

    “安塔莉娅，帮我下载新维兰德监察官巡逻一周排班表。”

    “嘀——权限通过，欢迎回来，莉莉安娜·安德莱恩少校。”

    荧蓝光幕上大量数据滚动，片刻。

    “下载完成，祝您工作愉快。”

    李旧蹲下，拧开工作台底部的螺丝，从暗格中取出一枚没有任何标识的金属芯片，将其塞进内侧口袋。

    “看家。”她拍了拍小白的方脑袋，屏幕闪出一个简单的像素笑脸。

    推开店门，她走入夜色。

    目标明确，齿轮酒吧。

    夜风带着凉意，李旧的身影没入错综的巷弄，像水滴汇入暗河。

    霓虹灯的光晕在积水里微微晃动。

    下雨了。

    下层区，码头，铜炉巷。

    齿轮酒吧的喧嚣声混合着机油、酒精和汗水的气味，扑面而来。

    李旧压低兜帽，穿过烟雾缭绕的人群，径直走向最里间那张围满了人的牌桌。

    金发蓝眼的路西菲尔·亚恩希伯早已在场，像石头堆里的一颗宝石，扎眼得令人无法忽视。他穿着一件丝绒材质的宝蓝色外套，领口松垮，露出大片锁骨，长发满溢如流金，正慵懒地斜倚在桌边，手指间几枚筹码翻飞跳跃，和周围粗犷的环境格格不入。

    他面前堆着的筹码颇为可观，脸上挂着漫不经心的笑，仿佛无论输赢，只是场无聊的游戏。

    就差把冤大头贴在额头上。

    “亲爱的，你可算来了！”