柳眠莺既已对姐妹们袒露心迹，便不再犹豫。她深知冯砚书性子古板，若按常理提亲，只怕会把他吓跑，甚至引来冯家清流门第的抵触。需得徐徐图之，攻心为上。
第一计：投其所好，创造“书缘”。
这日，冯砚书休沐，照例前往京城最大的“翰墨斋”淘换古籍。他正对着一本前朝孤本《南山集注》爱不释手，却因价格昂贵而踌躇时，一道清越的女声自身后响起：
“掌柜的，这本《南山集注》我要了。”
冯砚书闻声回头，只见一位身着月华裙、气质清雅的女子盈盈而立，正是有过数面之缘的柳眠莺。他连忙拱手：“柳小姐。”
柳眠莺故作惊讶：“原来是冯公子。公子也看中此书？”她目光扫过冯砚书紧握书卷的手和脸上不舍的神情，心中了然，随即莞尔一笑，“既是冯公子先看中，眠莺岂能夺人所好？君子不夺人所爱，这书，理当归公子。”
冯砚书一愣，他素知柳家富甲一方，柳眠莺既开口，这书本已无望，没想到她竟主动相让，且言辞恳切，毫无商贾骄矜之气，顿生好感，连忙道：“这如何使得？是在下迟疑了……”
柳眠莺笑道：“公子不必客气。眠莺虽不通经史，却也敬重读书人。宝剑赠英雄，好书更应归识货之人。掌柜的，这书钱记我账上，算是眠莺与冯公子结个善缘。”
她话说得漂亮，既全了冯砚书的面子，又卖了个人情。冯砚书推辞不过，只得再三道谢，对这位“深明大义”的商贾之女印象大为改观。
第二计：雪中送炭，展现“慧心”。
不久后，冯砚书奉命参与编修一部地方志，需查阅一些江南盐政的旧档，此类档案多存于民间大商号。他奔波数日，一无所获，正焦头烂额。同僚无意中提及：“柳家乃江南首富，百年基业，或许存有此类文书？”
冯砚书硬着头皮递帖拜访柳眠莺。柳眠莺热情接待，听明来意后，嫣然一笑：“巧了，家父确有收集旧档的习惯，我这就让人去库房查找。” 不过半日，所需档案副本便整齐送至冯砚书面前，解了他燃眉之急。
更令他惊讶的是，柳眠莺并非简单地提供资料，她竟能就其中几处模糊的盐引数据，结合自家账目旧例，提出清晰合理的推断，其心思之缜密、见解之独到，让冯砚书这位翰林院编修都暗自佩服。
“柳小姐真乃女中陶朱，竟对故纸堆里的学问也如此精通？”冯砚书由衷赞道。
柳眠莺谦逊一笑：“公子谬赞。不过是家中经营，耳濡目染罢了。比起公子经世致用之学，不过是雕虫小技。”
第三计：借力打力，“巧遇”长辈。
时机渐渐成熟。柳眠莺知冯夫人（秦语媞的姑母）近日偶感风寒，便备上几样既不显奢华又极贴心的温补药材和江南精致的软糯点心，以探望怡亲王妃为由，顺理成章地“路过”冯府。
在冯府，她言行得体，对冯夫人嘘寒问暖，言语间不经意流露出对冯砚书学问人品的钦佩（“日前偶遇冯公子，谈及学问，公子见解精深，令眠莺茅塞顿开”），又巧妙避开商贾话题，只谈诗书雅趣，哄得冯夫人十分开心，觉得这位柳小姐虽出身商贾，却毫无铜臭之气，反而知书达理，模样又好。
冯砚书那日恰在家，见母亲与柳眠莺相谈甚欢，柳眠莺言谈举止落落大方，对他亦是以礼相待，毫无逾越，心中那点因门第之见产生的隔阂，也在一次次的“巧遇”和“相助”中渐渐消融，反而生出一丝若有若无的欣赏与好奇。
最终回：水到渠成，月下“论心”。
机会终于来了。京城举办荷花节，才子佳人皆可泛舟湖上，吟诗作对。柳眠莺知冯砚书必会与同窗前往，便也邀了秦语媞（在赵景逸严密“保护”下）、徐念初等人同游。
夜色渐浓，湖上舟楫稀疏。柳眠莺借口采莲，让小舟稍稍远离大船。恰好冯砚书与同窗走散，独坐一叶扁舟，对月沉思。两舟不经意间靠近。
柳眠莺这次没有刻意回避，她命丫鬟稳住小舟，自己则站在船头，望着天边明月，轻声吟道：“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”
冯砚书闻声抬头，见月光下的柳眠莺，清丽脱俗，与平日精明干练的模样判若两人。他心中微动，接口道：“王昌龄的《采莲曲》。小姐好雅兴。”
柳眠莺转身，嫣然一笑：“让冯公子见笑了。只是见此情此景，心有感触。世人皆道商贾逐利，却不知这湖光山色，诗词歌赋，亦是人间至味。” 她语气中带着一丝不易察觉的落寞。
冯砚书心中一震，脱口而出：“柳小姐何必妄自菲薄。职业无分贵贱，小姐之才情慧心，远胜许多沽名钓誉之徒。冯某……深感敬佩。”
这话一出，两人都沉默了。月光如水，静静流淌。有些心意，已在不言中。