的话带了些嘲讽意味。

    “多谢慎妃送来的盒子与提醒，不然我还真不知道，元叶沛生来六指”，萧沐笙与慎妃相视，所有的算计在眼神交汇间被默契地交换。

    兰照当夜就被韩叶钧放回来了，伺候慎妃沐浴后，懒懒地躺在一旁的躺椅上闭目养神，仿佛什么都没发生过一般。

    夜深了，床上摸起来个人，抱着双膝在一片漆黑中发呆。

    如果时间倒退十几年，兰照耳边此时应充斥着无数抱怨——

    “我不喜欢那个丫头来伺候我。”

    “我不喜欢她在正殿里晃来晃去。”

    “……”

    可惜慎妃如今被皇帝调教地话少了，侧过身翻下床，蹲在她身边，直勾勾地要把兰照身上盯个洞出来。兰照偷笑了下，柔声安慰道，“我没事，这两日吃得好睡得好，你让人送过去的钱也很有效，没人找我麻烦。”

    慎妃不看她了，赖皮一样倒在地毯上。兰照枕着交叉的双手，打趣道，“哪有你这么难伺候的主子，自己趴地上，让下人躺卧榻上，这不是折煞……”细密的呼吸声传来，她歪头一瞧，叹了口气，又把人连带着自己捞上床，搂着掖好被子。

    约莫这两日过于劳心劳力，此刻怀里的人竟睡迷糊了。兰照想起当初藏叶家跟着元叶一族倒霉，自己被撤了官职成为罪籍，被发配到辛者库时，慎妃也偷偷跑来过一次。

    那时候在天阙宫做洒扫的淳姜则过得很艰难，不算御前侍从，也不归属哪个宫门，一个随处可见的，跪在地上擦着青砖的宫人罢了。刚入宫的几位家人子对她大概没什么特殊印象，贺兼“广济天下”时，还送过她一对二三两的樱桃籽手串。

    淳姜则一直以为兰照和父母在苍陵城外放羊，直到“无意间”和同伴在打水回来的路上，撞见瓦聂湖边跳河的兰照。那场官司说大不大，郊外的农官就可以判，所以越小的人情场上，银子比从天而降的巡抚见效快。

    兰照有两三年没见到她了，一堆深棕色大褂裙子里根本找不见哪个是旧友。淳姜则提着一桶水，半娄着身子，只是木然地看着被同伴救上来的兰照。听完诉苦后，她掏出还没来得及扔的手串，问够不够，兰照摇头。

    两日后的傍晚，兰照突然被掌事姑姑叫出去。院门口的淳姜则靠着墙，似乎腰不大舒服。她塞给兰照一包银子，约莫五六十两，每一枚的底部都专门去掉了宫里的章。兰照问那天的手串可以一起给自己吗，用作噱头送给农官也是好的；淳姜则身子抖了下，说丢了，扶着墙一瘸一拐地走了。

    做人自私一点没什么可耻，求生之道，无论道德。为了成为公主伴读，买通表姐的丫鬟偷来她提前备好的文章；为了让族长看重自己，不惜将承和宫昔日最大的秘密透露出去；就算今日如此境地，也只是运气不佳，在这么个“群贤毕至”的家族里，被害得一无所有，焉知不会东山再起。

    耳朵可以把闲言碎语当成风，但眼睛不行。与慎妃一起重新住在承和宫后，兰照从未见过一个人可以阴险恶心到如此作呕地步，于是心里的如意算盘再也敲不下去，也不再信任她亲手选择的君王。

    人一旦卸下包袱，就会重新变得柔软。兰照悉心照顾着慎妃的一切，哪怕是梦魇发作时自己被慎妃掐住脖子，哪怕是这次事情败露自己会被问斩。

    兰照一下一下摸着慎妃的脑袋，闻着她发梢间的花露味道，算起来自己还是姐姐，有些得意地笑了下。不知道还能陪她多久，还能在她身边赎罪多少日子。

    会很可怕吧。如果慎妃知道，多年苦楚的根源竟因为，兰照偶然间躲在屏风后躲懒，瞥见的那个宦官的脸。