这里没有一丝光亮，空气里弥漫着一股铁锈、血腥与腐烂草料混合的、令人作呕的霉味，潮湿的冷气仿佛能顺着人的毛孔，钻进骨髓里去。
总管太监戴权，就坐在一张破旧的木凳上。
他身形枯瘦，脸上带着一丝和善的微笑，仿佛不是在审讯一名死囚，而是在与邻家的晚辈拉家常。
可他放在桌案上的那枚锈迹斑斑、形状略显怪异的马蹄钉，却像一只睁开的、充满了恶意的眼睛，死死地盯着刑架上那个早已不成人形的血人。
“咱家查过，这种专为劣等驽马修正跛足的钉子，整个京城，只有宁国府的马厩还在用。”
戴权的声音很轻，很柔，像一片羽毛，轻轻地，却又无比沉重地，落在了张牧那早已绷紧到极限的神经之上。
轰！
三天三夜，酷刑加身，滴水未进。
张牧凭着一股非人的意志，硬生生扛了下来。
他将自己伪装成一块茅坑里的石头，又臭又硬，任凭风吹雨打，我自岿然不动。
可这枚小小的马蹄钉，却像一把无形的重锤，将他苦心孤诣筑起的所有心理防线，在这一瞬间，砸得土崩瓦解！
他那双早已被血污糊住的眼睛，猛地睁开，所有的伪装与麻木，在看到那枚熟悉的铁钉时，尽数崩塌，只剩下无法掩饰的、深入骨髓的绝望。
就是这一丝变化。
如同一滴落入死水的墨，瞬间被戴权那双老狐狸般的眼睛，精准地捕捉到了。
他笑了。
他没有逼问，反而将那枚马蹄钉，用两根兰花指拈起，慢条斯理地在眼前端详着，仿佛在欣赏一件稀世珍品。
“唉，孩子，你这又是何苦呢？”
戴权的声音里，充满了恰到好处的怜悯与惋惜，每一个字，都像一条湿滑的毒蛇，钻进张牧的耳朵里，啃噬着他最后一丝忠诚。
“宁国府那位小公爷，咱家也略有耳闻。年纪轻轻，杀伐果断，连自己的亲生父亲都能说废就废，是个天生的枭雄人物。”
“可枭雄啊，最是无情。”
他将马蹄钉轻轻放下，发出一声微不可闻的轻响，却像一声丧钟，敲在张牧的心上。
“像你这样的棋子，用完了，便随手丢了。你以为你在这里受尽酷刑，守口如瓶，他会记你的好？他此刻，怕是早已在府里搂着美妾，喝着美酒，盘算着该如何将你这唯一的破绽，彻底抹去，让你死得无声无息，不留半点痕迹。”
诛心之言，字字见血。
张牧的身体，开始无法抑制地微微颤抖。
他粗重地喘息着，眼前阵阵发黑，意识在无边的黑暗与剧痛中，渐渐沉沦。
戴权的话，像魔鬼的低语，在他脑海中反复回响。
“放弃吧，孩子。”
“只要你说出幕后主使，咱家做主，保你一条性命，甚至……许你一份富贵。你又何必，为一个早已将你抛弃的主子，白白送死呢？”
精神，在这一刻，彻底恍惚了。
张牧的眼前，不再是这阴森的秘狱，不再是戴权那张笑里藏刀的脸。
他仿佛又回到了那个血流成河的边关战场，回到了那个尸山血海的死人堆里。
他的一条腿被敌人的战马踩断，浑身是伤，只能眼睁睁地看着冰冷的夜色，等待着死亡的降临。
就在那时，一双有力的手，将他从那片绝望的黑暗中，硬生生拖了出来。
“想死，还早了点。”
那个年轻得过分的身影，逆着光，看不清脸，可那双眼睛，却像两颗寒星，亮得惊人。
“记住，你欠我一条命。从今往后，你叫老瘸。”
“若有朝一日，你我之间的联系，被一枚无法辩驳的证物揭开……”
那道冰冷而决绝的声音，如同一道闪电，轰然劈开了张牧脑中所有的黑暗与混沌！
“不必否认。”
“只需反咬！”
光！
那道早已预设好的、来自地狱深处的指令，成了张牧在这片精神黑洞中，抓住的唯一一道光！
他那即将被彻底摧毁的意志，在这一瞬间，重新凝聚！
戴权看着眼前这个面如死灰、眼神涣散的死士，嘴角的笑意愈发温和。
他知道，火候到了。
这条嘴硬的鱼，马上就要开口了。
然而，就在他准备抛出最后一个诱饵，彻底收网之时。
“呵呵……”
一声嘶哑、干涩，仿佛两块生锈的铁片在摩擦的低笑，从那个血人的喉咙里，缓缓地，挤了出来。
戴权的笑容，凝固了。
张牧缓缓地，缓缓地抬起头。
他那张早已被血污覆盖的