这里关押着二十二（减一）头绝望的待宰羔羊，死期将至，谁也没心情说话。求生欲尚存的，比如切菲妮，选择活络筋骨，提前进入备战状态；求生欲荡然无存的，比如芬奇，选择抱着垃圾桶四十五度忧伤。
学号是羔羊们的耳标，依次将他们一只只拖进屠宰间，再一只只剔光了血肉送出来，弹孔、割痕与打击点遍及全身，脸色无不惨白。
裴兰顿为每个人都掐了表。
考试时长短则一分半，长则两分钟，扣掉一头一尾的入场准备和离场复位，严格意义上的格斗环节平均只有……四十秒。
雷厉风行。
四个月的挥汗如雨，浓缩成四十秒的极限肢体反应，万一出了纰漏，连补救都来不及。自己真的能保证正常发挥，从曼宁手中拿走S吗？
裴兰顿忽然没那么笃定了。
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狐朋狗友小团体中，芬奇不幸学号最靠前，被迫身先士卒。裴兰顿目送他两股战战地进去，以为最久一分半就能出来，没想到两分半过去了，大门依然紧闭着。
然后是三分钟。
四分钟。
到了第五分钟，连最迟钝的格里夫都发觉不对劲了，盯着门板问：“人呢，怎么还不出来？里面在干什么？”
“收尸吧。”切菲妮耸了耸肩，“都说杀人容易收尸难。再等等，多给教官一点时间拖地。”
格里夫：“你对芬奇太没信心了。”
“文，森，特。”裴兰顿在旁边阴恻恻一笑，“也可能在给文森特收尸。”
格里夫：“这就属于信心过度了。”
裴兰顿不以为然地“哼”了声，抱臂倚墙，鄙夷地说道：“未必不可能。兔子急了也咬人，芬奇又已经弱到了触底反弹的境界，一旦爆种，我相信他完全有希望吊锤文森特——区区助教，本质上不还是个菜鸡么。”
正聊着，门开了。
一缕幽魂飘荡而出，脚步虚浮，双目失神，气息奄奄，汗淌得比融雪期瀑布还汹涌。
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“没事吧？”格里夫赶忙搭了把手。
这是一个善良却错误的决定。芬奇抓住格里夫的手，柔若无骨地借势一扑，右颊枕上了格里夫的胸膛，整个人呈30度角依偎着不动了。
格里夫傻了。
这时但凡后退一步，芬奇都会囫囵拍在地上，他只好献身当床板。
“文森特这么凶残？”切菲妮惊诧极了。
“……不。”
芬奇惨淡地笑了，脸上喜悲交加。他蹭了蹭格里夫的衣襟，近似梦游地呢喃：“我以前怎么会怀疑他是人工智能呢？多温柔的一个Oga啊，又宽容，又仁慈，还……”
“你选了曼宁？！”众人大为震撼。
“我……”
芬奇张了张嘴，表情错愕，仿佛刚反应过来自己五分钟前做了个多么了不得的决定。
片刻，他才捡回了少许散佚的记忆：“我、我没想过及格，选他只是为了死得干脆点……可他太耐心了，怎么都不肯放弃我，非要把及格分喂我嘴里，给了我五次机会。然后，我就被同一把斧头劈死了五次。”
“他现在一定比我还绝望。”芬奇懊悔万分，痛苦得以头抢胸，“我将会成为他教学生涯一块丑陋的里程碑，记录着他不堪回首的失败。”
“帮个忙！”
格里夫和芬奇只隔了一个学号，该准备进场了，火速扶肩一推，把正在碎碎念的芬奇平行转移到了切菲妮胸上。
芬奇半路换床，还是富有弹性的柔软大床，便幸福地拱了拱：“谢谢妮妮。”
切菲妮：“……”
她看向裴兰顿，裴兰顿立马警觉地后撤一大步：“别，我学号在你前面。”
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轮到裴兰顿推门而入时，切菲妮正在以一串华丽的假动作，试图把芬奇重新挂回已经考完了试的格里夫身上。格里夫坚决不从，一边闪避一边逃窜，围着垃圾桶灵活绕柱。
裴兰顿见到曼宁，礼貌地点头致意：“教……”
咣啷！
巨大的噪音响彻走廊。
垃圾桶翻了。
裴兰顿脸一黑，反手甩上门，迅速恢复笑容：“教官好。”
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只见曼宁和文森特一身完全相同的装备，并肩等候在前方，呈休憩立姿，双臂自然下垂，手中空无一物。
裴兰顿淡淡一笑。
很好，起码劈掉芬奇五条命的那柄斧头，他不用应付了。
其实面对这样的场景，他通常是笑不出来的。克莱因马场谈判后，每回看到曼宁若无其事地和文森特相处，裴兰顿心脏深处都会突发一股尖利的刺痛。他难以想象曼宁要承受多少负面情绪，才能抵抗海金斯家的阴影。