谢泽渊正循着妖兽的踪迹前行，脚下的落叶堆积如山，踩上去发出沙沙的轻响。他已斩杀三头二阶妖兽，如今只差5积分便能凑够兑换聚灵草的额度，此刻正前往一处标记着三阶妖兽“玄铁狼”出没的山谷，打算冒险一试。小白蜷缩在他的肩头，红宝石般的眼睛警惕地扫视着四周，时不时发出细微的呜咽声，似乎在预警着什么。
丹田内的金色光点随着他的移动缓缓跳动，将周围的灵气源源不断地吸入体内，转化为精纯的灵力。经过这几日的试炼，谢泽渊对这股神秘力量的掌控愈发熟练，不仅感官变得异常敏锐，连出手的速度和力量都有了显著提升，虽仍未筑基，却已能与筑基初期的修士抗衡。
就在他即将踏入山谷时，一道慵懒而邪魅的声音突然从树后传来，带着几分玩味：“这位兄台，孤身一人闯玄铁狼的领地，胆子倒是不小。”
谢泽渊猛地止步，身形绷紧，目光瞬间锁定声音来源。只见一棵千年古木的枝桠上，斜斜倚坐着一名身着暗红锦袍的男子。男子墨发松松束起，几缕碎发垂落在脸颊旁，肤色白皙得近乎妖异，狭长的凤眸眼尾上挑，带着天生的魅惑，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，周身散发着一股与这秘境格格不入的邪魅气息。
他的锦袍上绣着暗金色的荆棘纹路，腰间挂着一枚黑色玉佩，玉佩上雕刻着繁复的魔界图腾，只是隐藏在衣料之下，不易察觉。此人正是魔界少主墨尘，奉父君之命潜入凌霄仙宗的试炼秘境，一来是为了打探上古龙神残魂的消息，二来便是寻找机会接近谢泽渊——这个他儿时有过一面之缘、如今却沦为凌霄仙宗赘婿的“废灵根”。
谢泽渊眼神一凝，体内灵力瞬间运转，警惕地看着对方：“阁下是谁？为何在此处？”
墨尘轻笑一声，身形如落叶般轻飘飘地从树上跃下，稳稳落在谢泽渊面前。他比谢泽渊略高几分，居高临下地打量着他，目光掠过他洗得发白的外门弟子服，又落在他肩头警惕的小白身上，眼底闪过一丝不易察觉的讶异，随即又被玩味取代：“在下墨尘，不过是个四处游历的散修，听闻凌霄仙宗的试炼秘境有趣，便进来凑个热闹。倒是你，”他顿了顿，语气带着刻意的暧昧，“谢泽渊师兄，凌霄仙宗尊主的‘道侣’，怎么会独自一人在此冒险？凌尊主竟舍得让你涉险？”
谢泽渊心头一沉，对方不仅知道他的名字，还知晓他与凌清寒的关系，显然是有备而来。他不动声色地后退一步，拉开距离：“阁下认错人了。”
“认错人？”墨尘挑眉，轻笑出声，“万妖岭内，身着外门服饰，还能一剑斩杀二阶烈焰猪、击退筑基修士的，除了那位大名鼎鼎的‘废灵根赘婿’谢泽渊，还能有谁？”
他的话精准地戳中了谢泽渊的痛处，“废灵根赘婿”五个字，像是针一样扎在他心上。谢泽渊脸色微变，握着铁剑的手紧了紧：“阁下到底想干什么？”
“别急啊，谢兄。”墨尘语气放缓，眼神却带着探究，“我只是觉得好奇，以谢兄的身手，怎么会甘愿做凌清寒的赘婿，受那等屈辱？”他凑近一步，声音压低，带着蛊惑的意味，“那日凌霄殿上，凌清寒当众厌弃你，将你贬去柴房做杂役；新婚之夜，他让你伺候沐浴，却嫌你‘脏’，连碰都不愿让你碰。整个仙门上下，谁不嘲笑你是攀附权贵的废物？这样的屈辱，谢兄竟能忍下来？”
每一句话，都精准地复述着谢泽渊所承受的难堪，仿佛墨尘当时就在现场一般。谢泽渊的呼吸微微急促，眼底闪过一丝戾气，他能感觉到丹田内的金色光点因情绪波动而剧烈跳动起来。
“这与阁下无关。”谢泽渊强迫自己冷静下来，冷声道。
“怎么会无关？”墨尘故作惋惜地摇了摇头，“谢兄明明有这般实力，却被‘废灵根’的名头束缚，被凌清寒肆意羞辱。你以为他真的会认下这桩婚约吗？他不过是碍于三百年前的祖训，暂时容忍你罢了。等他找到合适的借口，或是遇到真正心仪的人，你觉得他会如何对你？”
他的声音温柔而极具煽动性，像是毒蛇吐信，一点点侵蚀着谢泽渊的心理防线：“凌清寒是什么人？万年一遇的天灵根，三界敬仰的尊主，他怎么可能真心接纳你这个‘废物’？他对你的那些所谓‘关注’，不过是觉得你还有点利用价值，或是单纯想看你出丑罢了。”
谢泽渊的心猛地一揪，墨尘的话像一把锤子，狠狠砸在他最不愿面对的地方。他不得不承认，墨尘说的有些话，正是他心中最深的顾虑。凌清寒的厌弃是如此明显，仙门的嘲讽是如此刺耳，他真的能在凌霄仙宗立足吗？凌清寒真的会一直容忍他的存在吗？
“你到底想说什么？”谢泽渊的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
墨尘见他有所动摇，眼中闪过一丝得逞的