那巨大的岩石在炭治郎的刀锋下被劈成两半，鳞泷师傅那沧桑的双手孕育出一位新的灭鬼人。额头有着太阳花纹的狐狸面具被小心的带在炭治郎的头上，鳞泷师傅摸了摸自己徒儿毛茸茸的脑袋，浑身散发着担忧和期待的气息：“炭治郎，保重。”
“好的！”炭治郎对自己的恩师深深鞠了一躬，拜别那山脚的茅屋，拿着刀踏入了今天考场——那场加入鬼杀队的最终考核。
炭治郎到达考场时人才来了稀稀拉拉的几个，知道接下来的战斗会很是凶险他也不敢有所放松，他站在树下调整自己的呼吸，灵敏的鼻子闻到了几乎所有考生的情绪：紧张的，期待的，恐惧的，兴奋的……他闭上眼深吸一口气，摸了摸待在自己头上的木制狐狸面具，鳞泷师傅说狐狸面具代表着好运，他一定要通过这次的选拔，弥豆子和师傅还在狭雾山等着自己回家。
“呀！师傅收新的小徒弟了？”陌生的女声突然响起，炭治郎赶紧睁开双眼，面前人看起来二十岁左右的模样，白发蓝眸，黑色的发尾随着微风摆动，最主要的是，她的头上也带着一个木制的狐狸面具。
“是！”炭治郎赶紧站直，面前的女性既然也有狐狸面具看来与自己师承一处，听对方熟稔的语气，大概率还是自己的师姐。“不必紧张。”对方笑了笑，蓝色的眸中满是好奇，“我是天野幸宫，大概……五六年前通过的考核，是鬼杀队的成员，也是这次的考官之一。你叫什么？”
“天野小姐你好！我是灶门炭治郎！今年16岁！”“好！很有气势！”天野幸宫笑得更开心了，伸手拍了拍对方的肩膀鼓励道：“不必紧张，既然师傅同意你参加考核那就证明你的实力已经足以加入鬼杀队。退一步来说，就算没通过也没关系，作为这次选拔的考官，我一定护你性命无忧。”
“那个……”炭治郎一愣，他可没在师傅那里听说考核还有考官一说。见炭治郎呆愣的模样天野幸宫也有些疑惑，但很快释然：“我明白了，应该是师傅为了督促你成长特意没说。最终考核已经在五年前进行了一次改革，每次考核都有三四名丁级及以上队员承担考官一职，目的是为了保护考生的安全——考核以筛选作为目的，之前把满腔热血的考生一股脑扔到鬼的面前厮杀还没人看管太不合理，水柱大人在主公面前进言，这才把那血腥的最终选拔改成了如今这样。”
“所以啊，灶门，不必担心，你进去后只管努力活着，我会保护你。”
考生的人数逐渐增多，距离考核的时间也越来越近。天野幸宫结束了自己与师弟的对话，在同伴的呼唤下走到人群中央。一声锣响后人们安静下来，炭治郎跟着人群围上前，见自己的师姐站在中心，有条不紊的为初来乍到的考生讲解规则。
“……我们四位考官会保护你们不在考场中被杀死，但相应的，被考官救下或半路退出的考生只得四年后才能再次参加选拔，考官也无法保证能及时照顾到每一个人，所以你们还是有被鬼杀死的风险。距离太阳下山还有十分钟，如有人要退出还有时间。”人群发出一阵悉悉索索的声音，但没人离开。
“好。”天野幸宫点了点头，“大家再修整十分钟。十分钟后由我带队，送大家进去。”
考生散开，而后又自发的组成一个个临时小队。所有人都明白，想在考核中活下去，最好的办法还是抱团取暖，与同伴合作团结一心，活下去的概率要比单打独斗高得多。
炭治郎自也明白这个道理，他的性格本就讨喜，再加上身上散发出来的可靠长男的属性使他很快找到了自己的队伍。在互相交流时他忽然闻到了一股熟悉的味道，那味道像是凛冽清澈的泉水，让他的身体为之一震。
是雪山上的那个人。
炭治郎猛然扭头，那双色羽织在自己的视野中一晃而过，停留在正在准备考核用品的考官面前。
“水柱大人。”“水柱大人。”“师兄。”
来人面上没有任何表情，他向考官们略微低了低头示意不必多礼，而后看向一旁的天野幸宫：“如何？”“一切顺利。这次考生共有26人，考官充足，乌鸦、信号弹皆已准备完毕。五分钟后太阳下山考核就会开始。”
穿着双色羽织的人点点头，而后身影一闪，消失在众人面前。
“水柱大人还是这副样子啊。”一个考官向天野调侃道，一扭头就发现几乎所有考生的眼睛都望了过来，一双双清澈的眸子里满是对刚刚来人的好奇。“怎么了小鬼头们？好奇我师兄？”天野幸宫得意的笑起来，那骄傲的就像是在炫耀自己的宝物，“那是水柱，富冈义勇。13岁通过选拔15岁就当上了柱，是个非常厉害的人，也是他向主公谏言，改掉了之前残酷血腥的选拔。你们这群小鬼头可要好好的谢谢他，不然可没有我们这几位厉害的考官来保护你们的性命。”
“我也知道，你们这群小鬼里大部分使用的是水之呼吸，原因你们也清楚：水之呼吸是最为基础和好学的呼吸法，