好不容易忍下喉间窒息般的痛感，大块头才虚虚开口道：“咳！我说！我们这一拨有二三十个，但听老大说，其他……其他地方还有很多弟兄们，具体有多少我真不知道，只知道像我们这样的，有好多拨。”
“不怕被官府抓？”
“嘁。”那山匪冲出一口冷哼，竟有些得意，“至州官府算个屁！那些个怂货，见了我们都要绕道走！”
“打不过吗？”
“当然不是。”山匪语气更显嚣张，“那些个怂官差若是在城外见到我们，跑得比兔子还快！”
“为何是在城外？你们不进城？”
山匪嗤笑：“大王说，让我们卖那群官府狗个面子，城外任我们豪横，唯独不能进城。但这有什么，进不了城，城里的东西最后不照样会到我们手里！还费那劲进城作甚！”
颜云玦越听，越觉得不对劲。
至州虽非大城邦，可兵力物资皆有保障。若剿匪人手不足，需兵力补充，上报朝廷求援，墨珣文绝不会坐视不理。就算离墨城路途遥远，可他瑾封城也不远，哪有不派兵的道理。
更蹊跷的是，他从未听墨珣文提起过至州山匪之扰，但倒确有听闻至州夏季大旱，上交的粮食白银锐减，国库甚至还拨了一批赈灾粮银。
听这山匪所言，他们盘踞在此也非一两日。颜云玦想不通，为什么刺史上报旱情，却瞒报匪情？
倘若是至州官府被收买，和山匪沆瀣一气，可北部巡察使为何毫无察觉？
除非……朝廷里有比刺史更大的手，在刻意遮掩着这一切！
颜云玦眼眸低垂，嘴唇抿成一条阴冷的直线，眉头紧锁。
他不再犹豫，一掌彻底把山匪拍晕，朝外道：“福笙，进来把他绑给解了。”
没等福笙上车，落云已掏出腰间匕首，摸索至山匪被捆绑着的手腕上，利落地手起刀落，绳索皆断。
福笙进来时，正看到落云面无表情地收刀回鞘。他看着颜云玦，眼神里有些迷茫。
颜云玦大手一挥：“罢了，进城。”
“那这家伙怎么办？我们带不进城的吧？”福笙指着地上躺着的人惊讶道。
颜云玦冷眼一瞥，似是有了主意：“他也不是非要进去。”
马车行至城门前，灯火渐明。他们的车毫不意外地被拦了下来。
守城官兵毫不客气：“过所。”
福笙把他们和少年的过所一齐递了去，一个官兵掀开帘子朝里看，顿时手足无措，脸色骤变，慌忙放下帘子。
不一会儿，一个看起来更年长的官兵快步走来，再次掀帘，脸上惊讶的表情一瞬而过，随后故作冷静道：“你们谁是颜瑾瑜？”
“在下。”颜云玦颔首，皮笑肉不笑的，心里在猛翻白眼。
“那他呢？”
那官兵指着虚靠在车厢壁上的山匪问道。
“这兄弟是鄙人在路上救下的。他受伤了，还不轻，人就躺在道上，醒不过来。鄙人想把他带进城里头，送到官府去，官府不会不管的吧？”
颜云玦言辞恳切，目光中的笑却未达眼底。
是落云熟悉的笑面虎模样。他可真是信手拈来。
“公子真是善人。”那官兵虚着鞠个揖，“人就给我们吧，等会儿就派人给他送官府医治。”
“那如何使得！”颜云玦讶道，“兄弟们守城护卫已是辛苦，区区小事，就不劳烦军爷了。”
“这本就是分内之事，岂能劳烦公子呢。”那官兵朝旁使了个眼色，先前的那个年轻小兵便掀开车帘，作势便想上来抢人。
颜云玦长腿一伸，挡住官兵上车的路：“不麻烦不麻烦，我们有马车，到官府也不过是马多跑几步的事儿，不累人的。”
在车外的官兵眼色使得更厉害了，仿佛眼珠子都要掉出来：“不劳公子费心，若是让老百姓替我们办事，上头怪罪下来，要挨批的。”
话已至此，颜云玦也没有不放人的道理。他顺势把山匪一推，便推进那年轻官兵的怀里。
车子刚驶入城，颜云玦便令福笙将马车停至城门旁的隐蔽无人处，他独自混在人群之中，再次摸到城门附近。
他没有看到士兵将山匪送进城，只看到他躺在一辆破旧的板车上，正由两个兵卒推着，迅速消失在通往城外的黑暗小径上。
再回来时，颜云玦心里已有了数，阴沉戾气竟消散了大半。
他甚是亲和地柔声问那少年：“小兄弟家住何处？可需我们送你一程？”
“不麻烦……不麻烦公子了。”少年忙摆手，言语间有点犹豫，“我住……山上，今晚在客栈小住一宿，明日自行回去便可。”
“也好。”颜云玦看那少年吞吐犹豫的样子，并不点破，只道，“那小兄弟便和我们落同一处客栈，也