，日夜有人值守，怎会……”

    细足眼神飘忽，低声道：“莫非……出了家贼？”

    气氛瞬间绷紧。丢失府库矿晶，干系重大。若无法及时寻回，沈彻这刚刚到手的监管之位，恐怕岌岌可危。

    沈彻默然不语，行至库房门口，仔细检视门锁及周遭痕迹。随后，他步入库内，目光如炬，扫过地面、货架，最终停留在角落一些不易察觉的、与库内寻常灰尘色泽迥异的泥土上。他蹲下身，指尖拈起少许泥土，置于鼻端轻嗅。

    “石砚，”沈彻起身，声音冷静得令人心惊，“即刻封锁庄园所有出口，许进不许出。召集所有今日曾靠近主宅区域的仆役，至前院集合。”

    前院迅速聚集了二三十名相关仆役，个个惴惴不安。沈彻立于台阶之上，目光如冰冷的刀锋，缓缓扫过每一张面孔。

    “一箱赤铁矿晶，价值几何，尔等心知肚明。监守自盗，窃取府库物资，该当何罪，你们更应清楚。”他的声音不高，却带着浸入骨髓的寒意，“现在，我给你们一次机会。行窃者，自己站出来，或可酌情轻判。若待我亲手揪出……”

    他话语微顿，未尽之言比任何明确的威胁更具压迫。

    场下死寂一片，众虫屏息，无敢动者。

    沈彻也不催促，他步下台阶，在仆役队列前缓步踱行。目光细致地掠过他们的鞋履、裤脚、指缝……

    蓦地，他在一个低垂着头、身形瘦小的亚雄面前停驻。此虫的鞋帮上，沾染着几点与库房角落如出一辙、带着特殊腥气的湿泥——此泥唯庄园西侧，临近一处废弃排水口之地独有。

    “抬头。”沈彻令道。

    那亚雄浑身剧颤，缓缓抬起脸，面色惨白如纸，眼中尽是骇然。

    “你鞋上之泥，从何而来？”沈彻声线平稳，却字字如锤，敲击在亚雄心头。

    “小、小的早间去了西边菜地……”

    “西边菜地土质干爽。”沈彻截断他的话，目光锐利如锁定猎物的鹰隼，“这泥，只有废弃排水口附近方有。而那排水口，正好可以可通至主宅外围，避开守卫耳目，是也不是？”

    那亚雄双腿一软，彻底瘫倒在地：“少爷饶命！少爷饶命！是……是细足管事逼迫小的所为！他许诺……事成后给小的找个好雌主……”

    全场哗然！所有目光瞬间聚焦于面色大变的细足身上！

    细足猛地跳起：“你血口喷人！”

    沈彻不再看他，对石砚令道：“搜查其居所，封锁消息，即刻缉拿其同党。”

    真相迅速水落石出。细足乃墨池旧部，对沈彻心怀怨恨，勾结库房看守及这名亚雄，里应外合盗取矿晶，意图制造事端，构陷沈彻管理无方。矿晶尚未及转移，藏于细足床下暗格之中。

    人赃并获。

    沈彻立于前院，看着面无人色被护卫押下的细足，容色冰寒。“按府规，盗窃府库物资，勾结内外，该当何罪？”

    石砚躬身：“废它一只手，发配苦役营。”

    沈彻颔首，未有丝毫迟疑：“照章执行。”

    冷酷的命令，果决的处置，令庄园上下仆役尽皆股栗。这位年轻的监管者，不仅洞察秋毫，更兼铁腕无情！

    处置毕庄园事务，返回府邸已是夜深。沈彻身心俱疲，眸光却较往日愈发明澈。他刚踏入澄翼阁院门，便见胥竟坐于他外厅之中，指尖把玩着一枚自细足处查获、尚未销赃的赤铁矿晶。

    胥抬首，目光落于沈彻沾染尘土却锐气不减的脸上，唇角勾起一抹深长的弧度。

    “看来，我这把‘短刃’，不止会理账，”胥声线低沉，在静夜中格外清晰，“亦能……饮血了。”

    他起身，行至沈彻面前，高大的身影携着无形的威压。他抬手，未触沈彻，只拈去他发梢一缕草屑，动作轻缓，眼神却幽邃如夜。

    “做得不错。”胥的指尖仿佛不经意掠过沈彻耳廓，激起一阵微妙的战栗，“然，打狗须看主人。你动了我府中之虫，是否该……予我一个更佳的交代？”

    其语调带着危险的亲昵，恍若毒蛇吐信。

    沈彻心头一凛，方才立威成功的些微松弛顷刻消散。他深知，胥所指，绝非区区一个细足。