的喟叹，手臂收紧，将她完全拥入怀中。他感受着她因恐惧而剧烈的心跳和无法控制的战栗，眼底的光芒亮得骇人。

    “别怕，”他低笑着，安抚般轻吻她的发顶，目光却依旧紧锁着那头因被铁链束缚而狂怒咆哮的猛虎，“有朕在，它伤不了你。”

    他顿了顿，语气陡然转冷，带着一丝残忍的愉悦：“就像这天下，所有会伤害你的‘猛虎’，朕都会替你……除掉。”

    他挥手，示意驯兽师将笼门关上。

    猛虎不甘的咆哮声被隔绝在铁笼之后。

    萧绝拥着几乎虚脱的云昭，转身离开演武场。他将那根镶满宝石的驯兽鞭随手丢给侍从，仿佛那只是一件无用的玩具。

    回到揽月阁，他将云昭放在软榻上。她依旧脸色惨白，身体不受控制地微微发抖，披风下的单薄寝衣已被冷汗浸湿。

    萧绝蹲下身，平视着她惊魂未定的眼睛。他伸出手，指尖温柔地抚过她冰凉的脸颊，拭去她眼角因极致恐惧而渗出的生理性泪水。

    “现在明白了吗？姐姐。”他的声音异常轻柔，却比猛虎的咆哮更令人胆寒，“外面的世界，就是那样的猛虎环伺。只有留在朕的身边，你才是安全的。”

    他的指尖再次落到她颈间的项圈上，轻轻抚摸着那粗糙的皮革和干涸的血迹。

    “这项圈，不是束缚，”他凝视着她，眼神专注而偏执，“是朕给你的……护身符。”

    他俯身，在她额间印下一个冰冷的吻。

    “记住这种感觉，姐姐。”他低语，“记住离开朕的代价……就是被撕碎。”

    他起身，深深看了她一眼，转身离去。

    云昭独自蜷缩在榻上，猛虎咆哮的余音似乎还在耳边回荡，混合着萧绝那温柔又残忍的话语。她抬手，触摸着颈间的项圈，那冰凉的触感和摩擦伤口的刺痛，无比清晰地提醒着她——她所栖身的，是何等危险的怀抱。

    饲虎者，终为虎噬。而她，似乎早已身处虎口，进退无路。