的本事，倒是学了个透彻。”

    这话一出，殿内顿时响起低低的笑声。萧华宇闹了个红脸，讪讪地摸了摸后脑勺，坐回位置上，耳尖都泛着热。

    萧允宁坐在前排，也跟着偷偷乐——他还是头回见五哥这般吃瘪，倒觉得十分有趣。太傅待笑声歇了，目光又落回萧华宇身上，语气缓和了些：“不过你方才提到‘国内生变’，倒也不算全错。你且说说，依你之见，这‘变’可能来自何处？”

    萧华宇愣了愣，似乎没料到太傅会追问。他迟疑片刻，眼神扫过殿内——见众人都望着自己，又想起太傅方才说“无朝堂忌讳”，便壮着胆子开口：“如今虽无外忧，但国中的门阀世家势力庞大，如陈郡谢氏、涪陵杜氏，还有淮南苏氏，再加上各路王侯……他们盘踞一方，难免会有像太原王氏那般，仗着‘天高皇帝远’而心生异心之人，不得不防。”

    “说得在理。”太傅抚着胡须，眼底露出赞许，“五皇子能看到世家王侯的潜在隐患，可见并非全然不用心。”他抬眼看向满座子弟，“陛下早已下旨令各大门阀世家、分封王侯，皆需送族中嫡子入京为质，不日便与各位皇室子孙一同在上书房读书。一来是让他们感受皇家教化，知晓君臣礼数；二来也是让他们留在京中，彼此牵制，确保天下安稳，此之谓：防患于未然。”

    ……

    太傅又从《周礼》的典制讲到前朝的治乱，洋洋洒洒已过两个时辰。起初萧允宁还能撑着小脑袋，手指跟着太傅的话在案上划字，可春日的暖阳透过窗棂洒在身上，暖融融的像裹了层棉花，他的眼皮渐渐沉了下来，目光开始发飘。到最后，连太傅说的字句都成了模糊的嗡嗡声。

    他偷偷拽了拽身旁路覃泗的衣袖，路覃泗无奈，只好悄悄侧过身，用宽大的衣袍挡了挡太傅的视线。萧允宁又朝着苏昀示意他挪近些，苏昀愣了愣，还是小心翼翼地往这边挪了挪，刚坐稳，小手就拍了拍他肉乎乎的肩膀，感觉肩头一沉——萧允宁已经歪着脑袋靠了过来，小呼吸渐渐变得均匀，竟就这么睡着了。

    苏昀连动都不敢动，感觉到肩头软软的重量，挺直脊背，像块规规矩矩的小石碑，连指尖都轻轻贴在腿侧，生怕一动就吵醒了他。

    不知过了多久，感觉到有人轻轻碰了碰自己的胳膊，小心翼翼地晃了晃萧允宁，压低声音：“殿下，醒醒……” 萧允宁迷迷糊糊地睁开眼，还没彻底清醒，就觉得四周静得反常——原本的读书声、太傅的讲课声全没了，只剩下自己的呼吸声。

    他揉着眼睛抬头，瞬间僵住：皇帝萧桢正站在他的案前，脸上带着似笑非笑的神情，目光直直落在他身上。 “父皇——！”萧允宁吓得一激灵，立马从椅子上跳起来，小身子挺得笔直，“儿臣参见父皇！”

    他懊恼地抬手拍了下自己的脑袋，心里把自己骂了千百遍——怎么就睡着了！明明记得父皇说过第一天会来上书房看他的，怎么偏偏在这时候犯迷糊！

    萧桢没让他起身，语气带着几分严厉：“第一日听学，就敢在课堂上睡觉？这便是你答应父皇‘会好好念书’的样子？”

    “父皇，我……”萧允宁想解释，说自己起初听得很认真，说晨早起来太困，可对上萧桢沉下来的眼神，话到嘴边又咽了回去。那眼神里的严肃像块小石头，砸得他心里发慌，鼻尖也悄悄泛酸——为什么父皇不早点来？要是在他认真听课的时候来，就能看到他乖的样子了，偏偏在他睡着的时候来……

    “陛下，”太傅连忙上前一步，躬身求情道，  “九皇子年岁尚小，才十岁，听两个时辰的典籍难免觉得乏味。且今日是他第一日早起听学，定是没歇够才犯困，并非有意懈怠，请陛下息怒。”

    “不必再说。”萧桢打断太傅的话，声音冷了几分，“他贪玩惫懒，不尊师长，既犯了错，便该受罚。”他顿了顿，“戒尺拿来。” 殿内瞬间鸦雀无声，连空气都像凝固了。宫人很快捧着一把戒尺进来——那戒尺是黑檀木做的，又长又宽，边缘泛着冷光，看着就带着几分威慑力。萧允宁盯着那戒尺，吓得腿都有点软，小拳头紧紧攥着衣摆，眼眶慢慢红了。