预兆地涌了上来，模糊了视线，连声音都带着颤：“母后……我……宁儿不敢欺瞒母后，是……是给砚哥哥的药。”

    “你以为母后真不知道？”皇后叹了口气，伸手抚了抚他的发顶，指尖触到孩子微凉的耳廓，语气里少了几分厉色，多了几分无奈，

    “你这几个月总借故往御膳房跑，后来又让小路子往西苑送吃食、送炭火，这些母后怎会不知？你是母后的心头肉，母后念你年纪小贪玩爱新鲜，睁一只眼闭一只眼也就罢了。可如今，你却为了旁人，编谎话骗母后——你从前从不这样的，宁儿——你真是叫母后伤心了。”

    “母后——儿臣知错了，宁儿再也不对母后说谎了！”萧允宁抬起头，眼泪顺着脸颊滑落，砸在皇后的手背上，温软一片。他拉着皇后的衣袖，声音恳切，“母后，求您了，您不知道我每日吃的好穿得暖，有父皇和母后的疼爱。砚哥哥他却住着漏风的屋子，冬天连炭火都没有，穿的衣服又薄又破！昨日陪我玩雪受了凉，现在发着高热，躺在床上连睁眼的力气都没有，却没有一位太医诊治，也没有药，宁儿不想砚哥哥有事！”

    他抽噎着，把这些日子的担忧和委屈全说了出来：“我想给砚哥哥做冬衣，可尚衣局说不合规制；我想送吃食炭火，怕被母后瞧见不高兴；覃泗砚哥哥说，直接求父皇会惹陛下不快，反而会害了砚哥哥，我不知道怎么做才对，宁儿只能来求母后……母后，求您救救他吧！”萧允宁跪退几步，俯身叩下。

    皇后扶起萧允宁，将他紧紧搂在怀中。孩童软热的身子贴着她的衣襟，带着刚哭过的抽噎，一下下撞在她心上。她抬手抚着儿子汗湿的额发，声音里满是疼惜，终是化作一声难以言喻的轻叹：“我的宁儿啊——”

    皇后沉默良久，眼底的复杂渐渐化为深深的不忍。她抬手拭去萧允宁脸颊的泪痕，指尖带着温柔的暖意：“罢了。”轻轻拍着他的背，声音彻底软了下来，“母后不怪你，也不罚你。只是宁儿要记着，往后无论遇到什么事，都不许再瞒着母后——你是母后的孩子，不要骗母后。”

    “好！”萧允宁连连点头。

    皇后进了内殿，片刻出来就将一瓶贴着“风寒速效丸”的瓷瓶递给萧允宁：“这药是太医院院判亲手配的，每日一粒，用温米汤送服，三日必能压下高热。悄悄送去，避开所有宫人，不许提本宫的名字，更不许让陛下知道。”

    “宁儿明白！”萧允宁连忙接过瓷瓶，紧紧攥在手心，胡乱擦了擦脸上的泪痕就转身就往外跑。

    可刚推开殿门，他的脚步就猛地顿住，脸上的欢喜瞬间僵住——皇帝竟站在门外，玄色龙袍衬得他身形愈发威严，眉头微蹙，神色不明地盯着他。殿外的宫人全跪伏在地上，头埋得极低，连大气都不敢喘。

    萧允宁的心脏“咚咚”狂跳，下意识地将握着瓷瓶的手藏到身后，手背紧紧贴着衣料，指尖因用力而泛白。他张了张嘴，原本的急切全变成了慌乱，声音都带着颤：“父——父皇！”

    萧桢的目光掠过他发白的小脸，最终落在他藏在身后的手上，语气听不出喜怒：“宁儿，你手里拿的是什么？”

    皇后听见动静，心头一紧，快步走到门口，见是皇帝，连忙屈膝行礼：“臣妾参见陛下。”目光却悄悄落在萧允宁身后，眼底掠过一丝不易察觉的担忧。

    萧允宁攥着瓷瓶的手更紧了，瓷瓶的棱角硌得掌心发疼，他却不敢松开——父皇什么时候来的，自己和母后说的话全部都被听见了吗？

    咬着下唇，小声道：“儿臣启禀父皇，是……是一些药。”