船主人是个魁梧的汉子，长得和善，脸上却有很长一道疤。他笑起来时，蜈蚣扒着他的面皮，十分可怖。
他答道：“是香料。”
那人耸了耸鼻尖，心想：“也不香么。”抬眼见船主人生硬的笑，头回做生意似的，嘴上回了句：“老板生意兴隆啊。”
复行许久，他又见着了那十数艘商船。
风吹来船身看似慢悠悠地晃，甚至引来几只雀鸟栖身其间，实则行进速度极稳，不过眨眼间就冲到了他的前头去。
好快的船。
他兀自摇头：“怪哉怪哉。难道是卖船的么？”
可惜他两个都猜得不对。这一行运的不是香，也不是船，而是活生生的人。
*
又做梦了。
贺玉想不起是几时合的眼，她伏在案边，脸埋在柔软的毛领里，耳畔有很轻的风声。
她细细听了一会儿，觉得那不是风，是牧人口中的哨音。
或者是鸟鸣声吗？
她记不清了。
其实是哪样都不要紧。眼下她分不清声音的来源，听着却很想多睡一会儿。
她安静听了很久，看着那滴蜡油从顶端滑落，在烛身拖出很长很长一道印记。
她想，等它落地自己就睁眼起身。
时间不等人，今日还有很多事要做，工部申报的银钱、诗案的汇报、探查漕运钱帛的去向……昨夜是不是还有问题没问清楚呢？与燕部脱节了半日，竟也没顾得上问秦简之的动向。
还有棣州。
棣州的人不能入都，半步都不能。
想起密信，她倏然从梦中惊醒，才发现自己根本没闭上眼睛。
她醒神后仍在看那滴蜡油，看着它临末消弭在半途，没有落地，所以这一场梦便算不得梦。
她深吸了一口气，将脸埋进掌心里。
贺玉，冷静下来。
她坐了许久，但细数下来不过三息的时间。这阵恍惚来得快，去得也快。起身时外袍从肩头滑落，被贺玉拢在了肘间。
她想：得还给铢铢。
行经牢房时，才晓得先前听到的不是错觉，确有人在吹哨。
奈何此人吹得不够熟练，“天籁之音”大约只学了个“之”字就喜滋滋出了师。甚至颇为自得，不惜在这样的阴司殿里吹给路往的人听。
“今日心情很好？”贺玉问。
“还行吧。”那人半边腿被裹成了球，人趴在草席上，正给稻草扎小辫，总算享受到了几分重藩节度使之子的待遇。
贺玉抬手，左右自觉退下，让出了这方地。她没有开门，而是隔着门窗问他：“正好，有一事想问你。入都这段路可有觉得不对劲么？”
他摇头，知道了好友安全的消息，也不打算隐瞒了：“我晕船，上船后就没下去。不过船队除了在码头休息，中途没有长期停泊。但白日里我一直头晕，不好说全了。”
贺玉应了声示意知晓。
一个人的口供不算数，如果一堆人都这么说呢？
陆秦狗咬狗，梁承想必乐见其成，钱粮或藏于半路，或根本没出棣州的门。想来雀的消息也快传回临淮了，无论如何还得出帝都去亲探一番。
“对了，”临行前，想起那阵勉强称得上“安眠”的哨音，贺玉提醒了一句：“内巡司我不能时时看顾，除圣人提审，你自己多加留心。言尽于此。”
“什么意思？！”听了这话，他弹坐起身，连声问：“这不是你的地盘吗？你要把我交给谁审？你回来，把话说清楚！贺玉！”
她走得利落，徒留宿连川一个人生闷气。
骗子，真是骗子！
之前还说我们是同盟，原来也是骗人的。手上有了关键人证就不管假货的死活了，中州人就是心眼子多。
“邦”的一声巨响，牢门险叫他砸出道凹口。
出了内巡司，贺玉径直往陆方府上去。
眼下需要人办事，放银之事陆方并未为难，轻松揭过了。
他敛神听着汇报，手指搭在桌面上，时而轻敲几声。
汇报的间隙，燕部的密报传回了都城。陆方过了眼，薄薄一片纸夹在指尖，面色不虞。
贺玉接过飞来的密信，待看清所述文字，心头紧绷着的弦倏然断裂。
最担心的事情还是出现了：一队人马借商船便利无声陈兵中州境外，途径重重卡口，均被人下令放行。
先是撤销封锁禁令，后通四方水道，背后何人在帮忙不言而喻。
贺玉沉吟片刻，向陆方道出思虑之事：“或可‘请’火翎卫来解当下困局。”
昔年太祖手下三支翎卫队无往不胜，而今两朵凋零，唯有随嘉宁公主出嫁的千余水师精锐得以留存，现驻军昭武三镇境内。
“