一声拨流散，百朵千朵汇此间。

    连叶理了理裙摆，笑盈眼中：“小贵人，我们到了。这‘浮光舫’是专为贺圣人万寿备下的，往年乘小舟总要到秋深才入都，呈献四方奇珍。今年嘛，早些来，早些走，也好。”

    第一盏浮灯已经行到了浮光舫边缘，持桨的是位七八岁的孩子，皮包着骨头。她怯怯站起身，吉祥话说得磕绊，直到后面半句才通顺起来：

    “圣、圣德昭昭，感召灵槎……煌煌浮光耀，巍巍圣寿长！”

    连叶挎篮立于船沿，认真答了她的话：“天佑圣朝，泽被万方。今散珠瑞恩裳，愿卿纳新迎祥，福泽绵长。”

    话音落下，她抓了一把接一把油纸封包，掷向那孩子船头。

    孩子的眼睛骤然亮起，比那宝珠光华更灼人。她紧紧攥住那捧纸包，想要磕头，却被连叶用眼神温和地制止了。

    紧接着，舫上其余姑娘也动了起来，她们手中的木篮、锦盒纷纷打开，将纸包接连掷向后来的船只。

    “接福啦——云舫献瑞，天雨嘉禾！”

    梁琢自也被分到了一篮，乍经手被这重量吓了一跳，沉甸甸坠在肘间。为融入浮光舫，他不好再羞，学着连叶掐着嗓子喊了声：“……诸位福泽绵长！”

    竹篮很快见了底，梁琢这才见底下遗漏的几粒白生的米和种子，惊愕看向连叶。

    “你……”不是说不允许私济灾民么？

    这话他不敢问出口，连叶却看懂了，叹这不懂变通之人，默念了句：“天恩浩荡。”

    此间热闹非凡，萤虫的光越过或喜或泣的人群，穿过河面，在树影间觅得一点寒芒，最后落在了半出鞘的天子剑上。

    杜若兰刚走出去就后悔了，一步三回头，暗处树影重重，连片衣角都看不着。

    她心一横：左不过是条烂命，要真被乱刀砍死了还能领一份抚恤钱，加上涉萍那些首饰，填平眼下的烂账不是问题。

    然而，然而。

    嘴上说的是一回事，心里想的是一回事，行动起来却是另一回事。

    哪有人真的不怕死呢？

    见到中司禁军兵马那一瞬，杜若兰腿肚子都软了。退堂鼓若是能登大雅之堂，她必定是个中高手，早早赚得盆满钵满，再不用风里来雨里去地过苦日子。

    夜风寒凉，吹得人心里发毛。

    河面上倒是热闹，一声鼓响惊动了整个临淮都，杜若兰在城外数十里就听着了动静。她拢紧衣襟，半点不想瞧这个热闹，垂着头神色匆匆往都城的方向走。

    水道叫来“抢福”的船只堵了个严实，禁军正在挨个疏通，枪兵轮番上场拨动船只，给官船清出空余通行。

    几叶船叫他们搅弄在了一处，将翻未翻，船上人怒不敢言，有好些人的身子都挨进了水里。

    杜若兰看得心头火起，这哪里是疏通，简直是添乱。照这个法子，莫说疏通，不出踩踏倾覆的人命官司就是万幸。

    她正暗自焦灼，忽听得身后传来一阵不同于寻常舟楫的破水之声。

    回头望去，只见暮色水光间一艘战船的轮廓正缓缓逼近，船头立着一人，甲胄在身，正是步云程。

    他面色阴沉得能拧出水来，先前被那几船假货耍得团团转，憋了一肚子的邪火正无处发泄。眼见手下兵卒效率低下，这河道迟迟清理不出，延误了入城时机，他如何向秦公交代？

    “照你们这个磨蹭法，天亮了也清不干净！都闪开！”步云程厉声喝道，声音在河面上传开，压过了些许嘈杂。他对身旁传令兵吼道：“令战船前进！这些碍事的破船，给我直接碾过去！速速清出航道！”

    命令一下，周遭兵卒都愣住了片刻，但那战船得了令，舵轮转动，庞大的船体当真在加速，朝着那一片挤作一团的民船直直冲撞过去。

    “不可！”杜若兰失声惊呼。

    步云程这个疯子！

    那战船吃水多深，船体多坚？这些载着百姓的民船如何经得起它一撞？

    舟上的惊叫声瞬间撕裂了夜幕，杜若兰只觉得一股热血直冲头顶，什么害怕，什么退堂鼓，此刻都被激得烟消云散。

    她几乎是下意识地朝着步云程的方向冲了过去，也顾不得礼仪尊卑，扬声高喊：

    “步统领！万万不可！水下情况复杂，强行冲撞恐损及战船！且此举必生民变，圣人脚下，岂容如此——”