她看了好一会儿，才透过晶亮的痕迹，恍然大悟。
生动的是这个人。
杜侍郎常年与山石川流打交道，做人时便总欠缺那么一点灵性。眼下她从这番话里听出点雾化雨那般微妙的联结，但这感觉玄之又玄，还不待她细究就擦过她的头皮继续飞走了。
她只好轻声开口：“涉萍。”
喊完她顿了顿。
细究起来，自己不过是提供了一个落脚之地，步涉萍被兄长打折腿的时候，她甚至是看客里的一员。
如此算来，她大抵无脸忝居在“怜”的那一类里。可她还是想对这样生动的人说些什么。
她握紧那包首饰，抬眸时目光清明，没有祝福、没有哀怜。
她想，风吹不走扎了根的石头。
她说：“涉萍，无论怜否，你已经是立住了的。”
“往后不管风把你带到哪里，是山是水，你都已经是步涉萍了。”
一番话落地，步涉萍看着眼前这块蒙蒙将开化的石头，心头风帆涌动。
她莞尔道：“承你吉言。我今日来，非要自怨自艾，而是向你辞行。你为人，是极好的人，你为官，亦是顶好的官。所以你的眼睛仍然是这样清亮，没叫浮尘平白遮住了光，如此，我也能放心归家了。”
世上不乏八面玲珑、擅察局势攻人之心的人，却少有如璞玉般纯然，唯精唯一的人。
崔相留在帝都这几个学生，在某些方面，竟惊人的一致。
一刻钟的时间已过，两名守在远处的侍卫直直朝二人走来。步涉萍临走前，想起件事。
“若兰，长风津好像有人在等你。”
“谁？”
——
“是、是贺玉。”
小太监答道，手心已叫汗浸透了，斟出的茶水颤颤巍巍，溅在了茶托上。
询问的人是位男子，但不全是。
他约莫三十出头，身体裹在一袭过份宽大的绛紫袍服里，袖侧的金线在日头下晃得人眼花缭乱。
他脸上涂有厚厚一层白粉，眉毛描得细长上挑，听到小太监的回答，分明是笑着，却让看客不寒而栗——仿佛有根无形的线吊着嘴角，让他的笑看起来是画上去的。
“好啊，好啊。”
笔尖朱墨长悬未动，“啪嗒”一声，于死寂间敲得人心头一震。
“秦公息怒！”
随侍的太监宫人当即跪了一地，个个抖似秋风落叶，倒与窗外枯树之景十分相衬。
秦简之头也未抬，细细研墨舔笔，写出来的字已不复先前工整。他问：“贺玉人远在漳州，她几时回的临淮？”
无人敢作答。
毕竟谁也不知这位神出鬼没的指挥使究竟是何时从千里之外赶回，又悄无声息劫了狱，打得他们措手不及。
此前回话的太监大汗淋漓，面如土色，已分不清前胸后背涔涔流着的是血是汗了。
昨夜这么大的事，宫门内竟一点响动都无。直至晌午值守的侍卫换班，才将这消息送了进来。
“禀秦公，”小太监擦着汗回道：“信使来报，她不仅劫走了梁琢，还借山崩之名转移了西郊名下所有的刑犯……”
砰——
一声巨响，嫣红的朱墨炸开在小太监额角，夹杂着温热的液体往下流淌。砚台滚落一圈后撞到了桌脚，方才静止不动了。
“禁军呢？步云程那个蠢货，他不守在西郊，叫一个女人耍得团团转？剩下的人都是死了吗！？就眼睁睁看着她提走了人？”
眼前人已处在盛怒的边缘，小太监头上的血糊了满脸，他焦急地抹去，却越抹越多，只好连声喊道：“天子剑！她请出了天子剑！闻风台倾巢而出，连节翎卫都被惊动了，步首领去向不明，这才让她抓住了空子！”
秦简之连说了几个好字，“咔擦”一声，手上的笔应声而断。
真是一条好狗啊。
节翎卫全所不过七十三人，轻骑重戟，内壁坚硬如铁，乃镇压肃清之师，非圣意不出。昔年陆方毒杀天子，千余禁军守在宫门外才拦住这一卫所，而今贺玉请出天子剑做印信，仗的究竟是谁的威势？
秦简之吐出口浊气，目光越过重重帷幔，落在宫殿另一头的屏风后。
不待他看清人影，耳畔响起了此起彼伏的抽气声。
“死人了……”
那个被秦简之拿砚台开了瓢的太监瘫倒于地，浑身抽搐不止，已有气绝之相。恐慌潮水般蔓延，偌大一殿却无一人敢施以援手，皆作耳鼻观心之势。
风穿堂而过，轻纱漫舞，时有猎猎之声。
“秦卿——”
开口之人音色脆嫩，听得出在尽力模仿帝王那种不容置