空气里混合着浓郁的咖啡香、旧书本的味道，以及一丝若有若无的火药味。泽宇所说的“观众”都来了——有浮海剧社的成员，有附近的学生，还有不少被“公开对决”这个噱头吸引来的咖啡店常客。他们交头接耳，好奇地打量着那个被清空出来的简易舞台。
后台，一帘之隔，是截然不同的两种状态。
白湘正在补妆，她穿着一条剪裁得体的黑色连衣裙，妆容精致，神情倨傲。她对着镜子里的自己，露出一个完美的、带着一丝悲悯的笑容，那是她为剧中女主角设计的表情。在她看来，这根本不是一场比赛，而是一次公开处刑。
另一边，思琪紧张得手心全是汗，她一遍遍地抚摸着那份已经被她翻得卷了边的剧本。
“我怕……我怕我一上去就忘词。”她对身边的安东小声说。
安东没有说“别怕”，他只是默默地把一台小风扇朝向她，然后将一瓶冰水拧开盖子，递到她手里。“泽宇哥的音乐会陪着你的。”他轻声说，像是在陈述一个事实。
思琪抬起头，看到安东沉静而专注的眼神，也看到了不远处正在调试吉他的泽宇冲她比了一个加油的手势。她的心，莫名地安定了下来。
晚上七点整，泽宇走上舞台。
“欢迎大家来到‘Star Journey’，今晚，我们不卖咖啡，只讲故事。接下来，两位表演者，白湘和思琪，将为我们演绎《浮海》的三个片段。表演结束后，你们手中的纸和笔，将决定谁是这个故事的女主角。”
现场响起一阵掌声。
白湘率先登场。她一站上舞台，整个人的气场瞬间就变了。作为科班出身的演员，她的基本功无可挑剔。
第一个片段，是女主角与恋人初遇的欣喜与娇羞。白湘的眼神灵动，语气雀跃，每一个细节都处理得恰到好处，精准地复刻了教科书里“少女怀春”的模样。
第二个片段，是两人产生误会时的激烈争吵。她的情绪爆发力极强，台词铿锵有力，眼泪说来就来，在灯光下像钻石一样滑落，引得台下不少女生发出同情的吸气声。
第三个片段，是剧终时，女主角看着恋人远走他乡的背影，那段经典的内心独白。白湘的声音充满了破碎感，表情是完美的悲伤与绝望。
表演结束，全场掌声雷动。浮海剧社的成员们甚至站起来为她喝彩。白湘优雅地鞠躬，嘴角挂着胜利的微笑，目光若有若无地扫过角落里的思琪，充满了挑衅。
坐在观众席前排的李乐，表情复杂。他看着白湘，看到了自己悉心指导下的完美成果，却感到一种莫名的空洞。这表演太标准了，标准得像一件陈列在橱窗里的精美展品，可以欣赏，却无法触碰。
接下来，轮到思琪。
她深吸一口气，走上舞台。没有华丽的连衣裙，只是一件简单的白T恤和牛仔裤。她看起来不像演员，更像一个误入舞台的邻家女孩。台下响起一阵轻微的骚动和窃窃私语。
泽宇的吉他声在此时轻轻响起，一段简单而干净的旋律，像溪水一样流淌。
思琪闭上了眼睛。
她开始演绎第一个片段。没有白湘那种灵动的雀跃，她的声音很轻，带着一丝不确定的试探，当说到那句“原来你在这里”时，她的脸上浮现的不是娇羞，而是一种失而复得的、小心翼翼的珍视。那份欣喜，藏在微微颤抖的指尖和亮晶晶的眼眸里。
第二个片段，争吵。她没有声嘶力竭地爆发，而是用一种压抑到极致的平静，一字一顿地说出那些伤人的话。她的身体在微微发抖，眼泪没有夺眶而出，只是在眼眶里打转，倔强地不肯落下。那份痛苦，不是外放的，而是向内收缩的，像一把刀子，更狠地扎在观众心上。
全场鸦雀无声。
终于，到了最后一个片段，离别的独白。泽宇的吉他声变得悠远而伤感。
思琪没有看任何方向，她的目光是虚焦的，仿佛穿透了咖啡店的墙壁，望向了某个遥远的地方。她没有哭，只是用一种近乎呢喃的声音，讲出了那段台词，那句“我以为……我们会有未来”。
那声音里，有“快要融化的薄荷糖”的味道。有遗憾，有不甘，有释然，还有一丝祝福。
她不是在表演一个角色的悲伤，她是在讲述所有人心底都曾有过的，关于错过的故事。
音乐停止，她静静地站在那里，像一尊雕塑。
没有人鼓掌。
整个咖啡店里，只听得见一片压抑的抽泣声。一个多愁善感的女学生，甚至哭出了声。
安东忘记了呼吸。他呆呆地看着舞台中央那个单薄却仿佛在发光的身影，心脏漏跳了一拍。
李乐呆呆地坐在椅子上，他终于明白了泽宇那天所说的“原始的生命力”是什么。白湘的表演是技术，而思琪的表演是灵魂。技术