火焰从地上倒出的液体烧到草坪，落叶，平铺桌上多出桌面微垂的桌布角上。

    『火……好大的火……』檀木还从未见过这种事，以往这个时候都是哥哥来摆平的，『水，快去拿水啊！』檀木对着周围的人大喊。

    『都已经倒了好几桶了，根本扑不灭啊！』村民们不满又焦急。

    檀木眼看着浓烟慢慢侵蚀着庆典……心念一动，手中驱动有生术，将桶内的水汇集成一个大水球。

    见到水自己动起来，几个小孩激动地跑过去抓，在水中扑腾着手，大人们则是点头致意。

    “对，就像这样，慢慢过来吧。”檀木抽动指尖，控制水团移动。

    ……

    ！

    突然，水团却不受控制，受引力砸落在地，溅得周围人满身是水。

    “！”檀木惊恐万分，想继续用莫无调动仍在地上四散开来的水，却怎么都不动弹了，“我的莫无！动起来啊！”

    不管檀木怎么使劲，水都没有重新汇聚的征兆。

    此时……几粒火星子射到檀木的衣服上，给烫出了个小窟窿，越来越多……火势已经蔓延到脚下。檀木后退几步，被倒在地上的布料绊倒，“……我根本没法长时间操控莫无。我真是……太……”檀木双手撑地，眼神黯淡无光，耳边满是火焰灼烧之声，滋啦滋啦——

    滋啦滋啦——

    檀木幻想着火焰炙烤自己手腕、手背，指甲盖的样子。火是无情的，燃尽世间万物，火花是四溅的，窜进檀木的双眼，火焰把自己围绕，宛如营火上一只待烤的小鹿，感受着去往天堂前最后的，能杀死自己的温暖。

    ……

    『呀！』

    一道声音将檀木拉回来，寻声望去，是村长手握拐杖，全身紧绷。

    莫无，檀木眼里是数不清的闪点。

    好多莫无都在动。

    檀木的眼中看到村长正引导着莫无。

    嘣——

    一声巨响。

    周围都被烟气所覆盖，什么都看不清。

    待烟稍稍消散，檀木看向引燃场地的罪魁祸首，碎石，它们已经碎裂。里面冒出的黑烟还旺盛着，但火红的颜色开始慢慢褪去。

    『怎么回事，莫无挤爆了碎石的内部空间？』檀木小声自言自语，『哥哥以前也说过，好像是可以用蛮力解决。都怪我……』

    『害呀，这不是树枝小姑娘吗，咳咳。』村长用手扇着周围的浓烟，『咳咳，怎么跑到这……咳咳咳咳，这烟可真呛人啊咳咳。』

    檀木不可置信地抬头看着村长，“原来除了时空树的孩子，还有人会使用有生术。”

    村长边咳边向檀木抬步，矮小又驼背的小身子屹立在檀木身前，只比现在瘫坐在地的檀木高了二三几十个厘米。

    『臭，臭老头！』檀木突然站起身，对着村长大吼，『你知不知道要是你不早点来，我就要死在这儿了！』双手搭在村长瘦弱的肩上，檀木的眼泪滴答在泥地上，把土染成深色。

    『檀木……』村长应该是早就发现了树枝的真实身份。

    『你知不知道……我的莫无是少的多么可怜……我多么没用，多么自卑……』

    『我不如在这里死了算了！保护不了猫耳朵村的时空树孩子有什么用！』檀木跪在村长面前，村长为了给她腾出位置后退了两步。

    『我……！』

    『檀木啊……檀木』村长打断檀木接下来想说的话，也没有挪开檀木的手，而是将自己的骨架似的手贴在檀木的头顶，摩挲着檀木因火焰而稍稍干枯，杂乱无章的头发。『你知道你哥哥为什么每次猫耳朵庆典，都会来帮忙吗？他曾经说过，就是因为害怕这样的事发生，不止庆典，他每时每刻都在为村民们的安全着想。』

    『……』止住哽咽与泪水，檀木从未有过地，像乖小孩一样倾听着村长的话。

    『时空树的孩子啊……不只是我们的信仰，更是我们所敬佩，所崇拜，所仰望的神明，可你们，你们啊，比起神明更像是我们的家人……檀木？你在听吗？檀木？！』

    村长晃晃眼前的姑娘，纤细的身子便重重倒在地，震起一阵尘土……

    她棕绿的头发，变为原本的颜色，整个人蜷缩在地上……

    2022/7/21