“鸦符……这是殿下赐予的？”
“别问那么多，殿下自然知道我的安排。”邹鸣沁一笑，把鸦符塞进她手里。
连恻犹豫了一下，立即把鸦符藏进了贴身的暗袋里，朝她郑重地点了点头。
这时，隔间传来一阵激烈的咳嗽声。
“小殷！”连恻立即把隔间门打开，冲了过去。
姜折阔被这咳嗽声吓了一跳：“这是怎么了？”
“连恻的妹妹，连殷，平日里也是住在学堂里的。”邹鸣沁低声解释道。
现下不好同他多说，她也走进了隔壁屋。
只见一位仅着素白寝衣的少女扶着墙边，正捂着嘴，咳得声音都嘶哑了，却还停不下来。
“阿姊，没事……”
连恻一边给她斟水，一边轻拍着她的背为她顺气，她的咳嗽这才渐渐缓了下来。
连殷抬起眼，这才看到了邹鸣沁。
她苍白的脸上浮起一丝笑容：“铭覃大人，您来了。”
邹鸣沁点了点头，声音听上去与平时稍有不同：“我来同你姐姐议事。你近日还好么，是不是孙大夫的药又不管用了？”
“啊，大概是吧。”连殷又笑了笑，“对我还管用的药，越来越少了……”
“别说这样的丧气话！”
与平日里的内敛不同，连恻有些急切地打断了她的话。
“阿姊会帮你，寻新的药方和大夫……会慢慢好起来的。”
连殷点点头，脸上仍然挂着浅淡的笑容。
她并没有否定连恻的话，只是小口小口地喝着水，缓了好一会儿，才同连恻说道。
“阿姊，我有些疲乏，先小睡一会儿，好不好？早课的时辰也快到了，你别耽误了大家。况且，铭覃大人说不定还有事……”
连恻仍然有些紧张地看着她：“你现在感觉真的还好么？若一会儿身子有不适，便立即让菡萏去给我报信。知道么？”
她点点头，掀开被褥坐回床上。
这时，一个毛茸茸的头才从里头钻了出来。
“菡萏，你也是，知道了吗？”
连恻摸了摸那只猫儿的头，轻声确认道。
菡萏叫了一声表示应答，连殷笑着拍了拍连恻的手背，又向邹鸣沁投去了含着歉意的目光。
“好好休息，别多想。”看着她睡下，邹鸣沁说道。
连恻带着她回到自己的屋子里，二人一时间沉默下来。
“好了，时辰也快到了。”顿了顿，连恻强打起精神来，“鸣沁，你可还有要嘱咐我的事？”
邹鸣沁摇摇头，倾身抱了抱她。
“照顾小殷，现下还要担扶着整个学堂，辛苦你了。”
连恻的眼眶几乎一瞬间便红了，她怔忪了好一会儿，才点点头。
“这都是我该做的。何况，现下已经很好了，毕竟殿下愿意怜悯我，也有你们帮着我。我不敢再多奢求什么。”
走到屋外，连恻把门关好。
二人一起往大堂的方向走，到了最后一个拐角，邹鸣沁才停下脚步。
“好了，就到这里吧，我最近不好在她们跟前露面。”
连恻点点头，捏了捏她的手。
“祝你办事一切顺利，千万保重自身。若有什么我能帮上的忙，你尽管来找。”
————————————
同进来时一样，邹鸣沁挑了个没什么人的小角落，翻墙出去。
她把面纱一摘，又解了身上的披风。
正要把东西都收拾好，转头却看见姜折阔一副魂不守舍的模样。
“怎么了？”
姜折阔回过神来，轻声道：“她们两姐妹……还真是……”
他似乎是想在脑中搜罗出一个合适的形容，过了好一会儿才憋出一句。
“可敬，又可怜。”
邹鸣沁点了点头。
她顿了顿，又补上一句：“记住可敬就够了。”
怜，是一种很特殊的情感与态度。
在邹鸣沁的认知里，如果怜悯无法带来实质的帮助，那么它就与轻蔑无异。
想必姜折阔也知道这一点，所以他才会在说出口前犹豫，并最终选择把“可敬”放在前面。
“嗯。”姜折阔闷闷地应了一声。
“那位连殷小姐……她具体是得了什么病？”
过了一会儿，姜折阔忽然问道。
邹鸣沁摇了摇头。
“这怪病没有名字，但大抵是种肺疾。连恻先前在宫中待了很多年，那时候小殷的身体似乎还很好。后来她有机会出宫，回到家才发现，家人都已经在一场火灾中死光了，只剩下小殷一个人。也许是吸了太多烟尘吧，此后她的肺病