初夏的阳光透过层层叠叠的树叶，在铺满松软落叶的地面上投下斑驳的光影。巨大的龙纛在猎场中心的高台上迎风招展，皇帝一身戎装，端坐于华盖之下，面容沉静，目光扫过下方整齐列队的宗室子弟、文武百官以及各国使臣。今日春狩，既是君臣同乐，亦是彰显天朝武备、震慑四夷的场合。
秦昭一身玄色轻甲，猩红披风，立于武将队列前方，身姿挺拔如松。她的目光并未停留在高台，而是如同最警惕的猎鹰，缓缓扫视着周围的环境——茂密的丛林，起伏的丘陵，每一个可能藏匿危险的角度。薛老板的死，如同一声警钟，让她对任何大型集会都保持着最高级别的戒备。
沈清辞与苏静姝位于女眷区域，她们衣着得体，姿态娴雅，与周围兴奋交谈的贵妇贵女们并无二致。但若仔细观察，便能发现沈清辞的眼神偶尔会掠过瑞王所在的方向，带着不易察觉的审视；而苏静姝的指尖，则在宽大的袖袍中微微蜷曲，一丝若有若无的灵力如同蛛网般，悄然感知着周围的气息流动。
叶知秋并未出现在观礼台，她以钻研医术为由留在了济世堂。但秦昭知道，她给的几种应急解毒和止血的药粉，正稳妥地藏在甲胄内侧。
狩猎开始。
号炮三响，蹄声如雷。年轻的贵族子弟们争先恐后地策马冲入林海，追逐着早已被驱赶至此的鹿、狐、獐、兔。箭矢破空声、猎犬吠叫声、欢呼喝彩声此起彼伏，场面热烈而喧嚣。
秦昭并未参与狩猎，她的职责是护卫圣驾安全。她骑着战马，带着一队亲兵，在高台附近缓辔而行，目光始终不离皇帝左右。
瑞王今日显得格外活跃，他一身华贵猎装，骑着一匹神骏的西域宝马，不时与身边的宗室大臣谈笑风生，偶尔还会亲自张弓，射下一两只飞禽，引得周围一片奉承赞叹。他看起来心情极佳，仿佛薛老板的死只是一件无足轻重的小事。
然而，越是平静，秦昭心中的那根弦就绷得越紧。
日头渐高，狩猎进入高潮。一批特意准备的凶猛野兽——黑熊、野猪——被放入猎场，引得那些渴望表现武勇的年轻子弟们更加兴奋。
就在这时，异变陡生！
一名负责牵引野兽的驯兽官，在接近高台附近时，似乎是被受惊的野猪撞了一下，一个趔趄，手中牵着的几匹备用猎马缰绳脱手！那几匹马受了惊吓，嘶鸣着四处乱窜，其中一匹尤其雄健、性子暴烈的枣红马，竟直直地朝着女眷观礼区冲了过去！
“啊！”
“保护娘娘！”
“拦住它！”
女眷区瞬间一片大乱，惊叫声四起。侍卫们慌忙上前阻拦，但那匹惊马速度极快，左冲右突，竟冲破了第一道阻拦，马蹄扬起尘土，眼看就要撞入人群！
沈清辞和苏静姝就在那片区域！
千钧一发之际！
一道玄色身影如同闪电般从侧方掠至！是秦昭！她甚至来不及解下披风，直接从马背上飞身而起，精准无比地落在了那匹惊马的马背上！
“唏律律——！”枣红马人立而起，发出狂暴的嘶鸣，疯狂地扭动身躯，试图将背上的人甩下去！
秦昭双腿如同铁钳般紧紧夹住马腹，一手死死抓住马鬃，另一只手试图去抓缰绳。她的动作干净利落，充满了力量感，仿佛与狂暴的烈马融为一体。玄甲红披在阳光下划出惊心动魄的弧线。
高台上，皇帝已然站起，目光凝重地看着下方。
混乱的人群渐渐被控制住，所有人的目光都聚焦在那匹仍在疯狂跳跃的惊马和它背上的女将军身上。
眼看秦昭就要控制住局面，那枣红马在一次剧烈的腾空后落地时，前蹄似乎踩到了什么尖锐的东西，猛地一滑，发出一声痛苦的哀鸣，整个马身朝着侧前方狠狠栽倒！
“小心！”苏静姝失声惊呼。
秦昭反应极快，在马身倾斜的瞬间便已松手，准备借力跃开。然而，就在她身形将起未起之时——
“咻！”
一支不知从何处射来的冷箭，带着凄厉的破空声，如同毒蛇般，并非射向惊马，也非射向人群，而是精准无比地射向了半空中无处借力的秦昭！
目标，从一开始就是她！或者说，是利用她救人心切、旧伤未愈、且身处半空无处闪避的最佳时机！
秦昭瞳孔骤缩，电光火石间，她只来得及在空中强行拧转身形！
“噗！”
箭矢未能射中她的心脏，却狠狠钉入了她的左肩！正是旧伤所在之处！
一股钻心的剧痛瞬间席卷全身，比她经历过的任何伤痛都要猛烈！她甚至能感觉到箭头撕裂刚刚愈合的筋络、撞击骨骼的可怕触感！
“呃！”她闷哼一声，从空中重重跌落在地，溅起一片尘土。猩红的披风铺展开来，更衬得她脸色瞬间惨白如纸。左肩处，箭羽兀自颤抖，鲜血迅速浸透了玄色甲胄