永昌伯府那荒废多年的府邸，如同一个巨大的、沉默的怪物，匍匐在京城的阴影里。断裂的匾额斜挂在门上，朱漆剥落，露出里面腐朽的木芯。高耸的围墙爬满了枯死的藤蔓，在夜风中发出窸窸窣窣的声响，像是亡魂的低语。
四道黑影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在后墙根下。
秦昭一身利落的夜行衣，勾勒出矫健的身形。她打了个手势，示意众人停下，自己则如同灵猫般悄无声息地攀上墙头，锐利的目光扫视着院内。片刻后，她轻轻落地，低声道：“安全。”
沈清辞紧随其后，她动作不如秦昭迅捷，却异常沉稳，落地无声。苏静姝则如同没有重量般，被林墨轩轻轻托了一把，便轻盈地翻过墙头，裙裾甚至未曾拂动尘埃。叶知秋是最后一个，她似乎对翻墙颇为不耐，皱了皱眉，但还是利落地翻身而入，动作带着一种奇异的协调感。
院内，荒草齐腰，残垣断壁在惨淡的月光下投下幢幢鬼影。空气中弥漫着浓重的霉味、尘土味，以及一种……若有若无的、令人作呕的腥甜气息。
“是这里没错了。”叶知秋鼻翼微动，肯定地说道，目光警惕地扫视着四周，“那毒药的气味，虽然很淡，但源头就在这附近。”
沈清辞低声道：“根据旧档和静姝之前探知的信息，当年查抄时，主院和几个主要库房都被翻了个底朝天。若有隐秘，最可能在不起眼的偏院，或者……地下。”
“分头找，保持距离，互相呼应。”秦昭言简意赅，分配了方向。她与叶知秋一组，负责搜查东侧看似仆役居住的偏院；沈清辞与苏静姝一组，负责西侧的花园和可能存在的废弃地窖。
四人散开，融入沉沉的黑暗。
秦昭与叶知秋踏入东偏院。这里更是破败，房屋大多坍塌，只剩下些残破的框架。叶知秋指尖扣着几根银针，眼神在黑暗中异常明亮。秦昭则手握短刃，耳听八方，每一步都走得极其谨慎。
突然，叶知秋停下脚步，蹲下身，用手指捻起一点地上的泥土，放到鼻尖嗅了嗅。“这里的土，颜色不对，掺杂了硫磺和硝石的味道。”她低语，“有人在这里长时间、大量地处理过某些东西。”
秦昭用短刃拨开旁边的杂草，发现地面有轻微下陷的痕迹，以及几道模糊的、像是重物拖拽留下的印记。“看来，这里不仅仅是废弃那么简单。”
与此同时，西侧花园内。
沈清辞与苏静姝借助微弱的月光，仔细搜寻着。花园早已荒芜，假山倾颓，池塘干涸，只剩下些枯死的树木，张牙舞爪地立着。
“清辞姐，这边。”苏静姝忽然轻声唤道。她站在一座半塌的假山前，眉头微蹙，指尖萦绕着一丝极淡的莹白光芒，正对着假山底部一个被藤蔓和乱石半掩的洞口。“这里有很强的‘阻滞’感，灵力难以探入，后面应该是空的，而且……有东西。”
沈清辞上前，仔细观察那洞口。边缘有人工开凿的痕迹，虽然被刻意用藤蔓和石头遮掩，但依旧能看出并非天然形成。她伸手摸了摸洞口的石头，触手冰凉，带着湿气。
“我先进去。”沈清辞低声道，从怀中取出一个火折子，晃亮。
“小心。”苏静姝指尖的光芒更盛了些，如同一个微小的灯笼，驱散了洞口的部分黑暗。
沈清辞弯腰钻入洞口，里面是一条向下的、狭窄潮湿的甬道，仅容一人通过。空气更加污浊，那股腥甜的杏仁味也浓郁了些许。她屏住呼吸，小心前行。
甬道并不长，尽头是一扇虚掩着的、锈迹斑斑的铁门。沈清辞轻轻推开，门轴发出令人牙酸的“嘎吱”声，在死寂中格外刺耳。
门后，是一个不大的地下密室。
火光摇曳，照亮了室内的一切。沈清辞的瞳孔骤然收缩！
密室内一片狼藉，散落着一些破碎的琉璃器皿、陶罐，以及一些形态古怪的、沾着诡异颜色的工具，俨然是一个小型的、简陋的制药（或者制毒）作坊！墙角堆着一些烧毁的纸张灰烬，但仍有几片未被燃尽的碎片残留。
而更让沈清辞心惊的是，在另一个角落，她发现了几片被随意丢弃的、边缘锐利的金属碎片！她捡起一片，借着火光仔细辨认——那上面隐约可见工部的印记，但纹路和材质，与她之前在秦昭那里看到的、来自落鹰涧的军械碎片，极其相似！
毒药作坊……军械图纸碎片……
沈清辞的心跳骤然加速。这里，竟然同时藏着这两样东西的秘密！
她迅速将那些未燃尽的纸片和金属碎片小心收起。就在这时，门外传来苏静姝急促的低呼：“清辞姐，快出来！有动静！”
沈清辞立刻吹灭火折子，闪身退出密室，并顺手将铁门恢复原状。
两人刚在假山后藏好，就听到东侧偏院方向传来一声轻微的机括响动，以及秦昭一声短促的冷喝：“小心！”
紧接着，便是兵器破空和打斗的声音