姜珞棠点了点头，没有说话。她知道，在这个陌生的环境里，每一步都要小心翼翼，不能得罪任何人，尤其是张妈这种在府里待了很久的老嬷嬷，手里或多或少都有些权力，也知道很多秘密。
张妈见她乖巧，脸色稍微缓和了一点，转身出去，很快就带来了一个小丫鬟，名叫小翠，年纪不大，看起来很老实，脸上带着几分怯懦。
“以后，小翠就伺候你。”张妈说道，“有什么事，就让小翠去办。我每天会来教你规矩，要是学不好，仔细你的皮！”
说完，张妈便扭着腰离开了，脚步声渐渐远去。
小翠怯生生地看着姜珞棠，小声说道：“姑娘，我……我给你倒杯水吧。”
姜珞棠点了点头，坐在椅子上，打量着这间厢房。房间里的陈设很简单，一张硬板床，一张掉漆的桌子，两把破旧的椅子，还有一个简陋的衣柜，衣柜的门歪歪斜斜地挂着，像是随时会掉下来。
空气中弥漫着一股淡淡的霉味，让人有些不适。
小翠很快倒了一杯水，递到她面前：“姑娘，喝水。”
姜珞棠接过水杯，喝了一口，温水顺着喉咙滑下去，稍微缓解了她的疲惫。她看着小翠，小声问道：“张妈……平时待人都这样吗？”
小翠犹豫了一下，点了点头，又摇了摇头，压低声音说道：“张妈是府里的老人，深得大人信任，平时对我们这些下人很严厉，对……对姑娘，可能也是因为刚过来，不太熟悉。”
姜珞棠明白了，张妈对她的冷淡，一方面是因为她的身份不明，另一方面，或许也是受了姜承业的暗中嘱咐，对她多加提防和刁难。
接下来的日子，姜珞棠开始了在姜府的生活。
张妈每天都会来教她规矩，从站姿、坐姿，到说话的语气、行礼的方式，要求极其严格。稍有不慎，就是严厉的呵斥，甚至有时候，会故意找借口罚她不许吃饭，或者在院子里罚站。
有一次，姜珞棠只是因为吃饭时不小心掉了一粒米饭，就被张妈狠狠训斥了一顿，罚她在院子里站了一下午。
太阳火辣辣地晒着，她的头晕乎乎的，却始终咬着牙，没有抱怨一句。
她知道，张妈的刁难，只是姜承业对她的试探和敲打。
她越是隐忍，越是乖巧，姜承业就越放心，她就越安全，也就越有机会暗中积蓄力量。
她利用每天被罚站或者独处的时间，偷偷练习武功。
虽然没有暗器，她就用石子代替；虽然没有宽敞的场地，她就在房间里或者院子里，小声地练习拳脚功夫，尽量不引起别人的注意。她还会借着打扫院子的机会，观察姜府的布局，记住各个地方的路线，为将来的逃跑做准备。
她还利用小翠对她的同情，从她嘴里打探姜府的情况。
她知道了姜承业有一个儿子，名叫姜明轩，比她大五岁，性格嚣张跋扈，经常欺负府里的下人；知道了姜承业的妻子早逝，府里没有主母，大小事务都由张妈打理；知道了姜承业每天都会去皇宫上朝，晚上回来后，大多会待在书房里，很少出来。
她还打探到，姜承业最近和玄鸦来往密切，经常在书房里密谈，不知道在策划什么阴谋。这些信息，都被她牢牢地记在心里，像一颗颗种子，等待着发芽结果的那一天。
这天下午，姜珞棠正在院子里练习拳脚功夫。她穿着一身洗得发白的粗布衣裙，动作利落，眼神专注，额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落。她的招式虽然简单，却带着一股狠劲，那是在无数次生死边缘磨练出来的求生本能。
突然，一阵脚步声传来，伴随着一个嚣张的男孩声音：“听说爹认了一个野种回来，就是住在这儿？”
姜珞棠的心一紧，停下动作，转过身，看到一个穿着华丽锦袍的小男孩，在几个下人的簇拥下，走进了院子。
小男孩长得和姜承业有几分相似，却带着一股浓浓的骄纵之气，嘴角撇着，眼神里满是轻蔑。正是姜承业的儿子，姜明轩。
姜珞棠没有说话，只是冷冷地看着他，身体微微绷紧，做好了应对的准备。
姜明轩走到她面前，上下打量着她，像是在看一件稀奇的玩意儿。
他的目光在她破旧的衣裙上停留了片刻，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“你就是那个野种？长得这么丑，穿得这么破，也配住在我家？”
旁边的下人也跟着附和：“就是，一个野种而已，也敢占着西跨院，真是不知好歹！”
姜珞棠紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，疼痛让她保持冷静。她知道，现在不能冲动，不能和姜明轩发生冲突，否则只会让姜承业找到收拾她的借口。
她低下头，装作害怕的样子，小声说道：
“我……我不是野种，我是爹认