想必是他没能管住自己的儿子，才中了别人的圈套。

    萧珩玉这几日虽然没被用刑，但想必也被狱中的软手段摧残得不轻，眼窝深深凹陷在里面，伴随着眼底的乌青色，是几日没有安眠了。

    “起来吧。”周棠足足等了好几秒才发话，让萧珩玉起身，他的眼睛不着痕迹地细细打量着眼前这个人。

    无关政务，是他起了点别的心思。

    就好像是在攀比一样，从头到脚细细看了一遍，只觉得比起自己实在差了许多。

    萧护昨日看向崔璟的那个眼神被周棠记在了心里，人至中年竟然还会生出这么鲜活的不甘之情，周棠当时也是颇觉意外。

    萧护原本以为能够跻身朝廷新贵，不料还是只能排在世家后面喝些残羹冷炙。

    老骥伏枥、志在千里，但若是野心过大，也只会是养虎为患。

    周棠想看到的，是让各方势力形成巧妙的制衡态势，不让哪一方势力过于强大，也不让哪一方势力落于下风。

    萧家最后是留还是不留，在周棠心里还是未知，到底是制衡还是掣肘也有待时局变换，京城里青年才俊多，他的朝堂，也必将是人才济济、才子风流，他大可以好好留意为秦挽意好好择选。

    萧珩玉这样的人做臣子，尚可，做她秦挽意的夫婿，欠佳。

    “你知道你为什么会被关在内狱中吗？”周棠放下了手上的书卷，饶有兴趣地问萧珩玉，一双弯弯的狐狸眼里是深藏着的揶揄，语气平易亲人。

    萧珩玉在御前并未失礼，他应当知道自己如今顶着的是刺杀天子的嫌疑，举止却仍是有度。

    “是因为臣无知无能，给歹人留下把柄，让陛下为难。”

    昨日周棠只觉得此人愚蠢，可他这句话倒是说的滴水不漏，只听得萧珩玉再言道：“臣此行往金陵去，为处理家中遗留在江南的产业，不料路遇劫匪，才会再京畿逗留。”

    “你辜负了你父亲的一片苦心啊。”周棠的话里带着些可惜，他的年纪比萧珩玉小上几岁，显现的是面容上的稚嫩，但周身的气势却不输久经沙场的老将，足以压下底下的臣子。

    萧珩玉在庄子里遇到魏离时，他便知道，每个人都有瞒着他的事，不愿意告诉他。

    是父亲的隐瞒还是魏离的欺骗？或者二者兼有，但是在面对魏离的那一刻，他还是选择了信任。

    只要是他站在他面前亲口对他说，他不会去怀疑。

    未曾想到，想锁住他的人，是想护着他；要放他出去的人，是想让他万劫不复。

    他自从踏上前往金陵的那段路时，活得就像是一个笑话。

    父亲是在拿全家人的性命去赌一个未知的未来。说多错多，他被父亲瞒得很好，自然要做出一副全然不知的样子。但周棠的那句“辜负”却确实说到了他的心里，他的心脏猛然间抽动一下，留下几声杂乱的心音。

    他确实是无能怯懦之人，父亲从未想过将重担放在他的身上。

    “士族瞧不上你们，那不如自立门户。”

    “朕能给你们的一点都不会少。你父亲有心在本朝建功勋，你是他的儿子，不可让他失望。”

    “你父亲有功，朕也会施恩于你。谢丞相家中的女儿如今正当妙龄，不如朕为你们二人赐婚，”

    毁了他一桩好姻缘么，是他没那个福气。

    周棠这句话来的突然，没想到原本以为的帝王敲打，会转变到赐婚一事上，他原本苍白冷静的脸好似一下子就活了起来，原本的虚弱憔悴的仿佛是套在表皮上的，一下子便不见了。

    萧珩玉先是拱手行礼，可天子赐婚，安敢拒绝，他的喉咙里冒出几个音来又很快卡住，而周棠就站在高处气定神闲将他的表情一览无余。

    他心下有些在暗嘲，两个都没见过面的人，真是不知道他急什么。

    “陛下，臣的祖母已为臣定好了婚事，多谢陛下愿为臣赐婚，恕臣不能从命！”

    萧珩玉的话就那样如水一般淌了出来，周棠的面色一瞬有些凝固，嘴边原本噙着的笑也有些僵住，他将手中的案牍轻轻搁下。

    萧珩玉能很清楚感受到帝王的那双眼正落在他的身上，带着试探和尊严被挑战的不悦。