的沉默，让在场的几位长老交换了一个意味深长的眼神。

    田岛缓缓开口，声音低沉：“起来说话，详细情况。”

    耀站起身，依旧垂着眼睑，用最精炼、最不带感情色彩的语言，简述了任务经过：潜入、遭遇泥傀大军、突破神殿机关、巫女完成自我牺牲封印魍魉、自己带其遗体返回。他刻意隐去了与九尾的遭遇、以及自己对于任务背后动机的深刻怀疑，只将过程描述为一场艰难但最终达成目标的刺杀与封印。

    “……巫女忻悦，为封印魔物，力竭而亡。”这是耀给出的最终结论。

    厅内一片寂静。一位激进派长老忍不住开口，语气带着质疑：“力竭而亡？耀，据我们所知，魍魉封印非同小可，其间是否另有隐情？你是否确认目标彻底死亡？还有，为何耽搁数日才返回禀报？”

    一连串的问题，带着明显的不信任。

    耀抬起眼，目光平静地看向那位长老：“遗体在此，长老可亲自查验。耽搁，是因遭遇伏击，需隐匿行踪，确保情报与……遗体安全带回。”他的回答滴水不漏，却也将长老的质疑顶了回去。

    斑在一旁冷眼旁观，她敏锐地察觉到耀的汇报中省略了太多细节，尤其是关于他自身状态和某些关键节点的描述过于模糊。（这家伙……肯定瞒了什么。）她想起自己偷看的日记，想起那个关于“阻止封印”的备注，心中疑窦丛生。

    田岛抬手，制止了还想追问的长老。他深邃的目光落在耀身上，仿佛要穿透那层冰封的外表，看清其下的真实想法。

    “任务完成，辛苦了。”田岛最终说道，语气听不出褒贬，“巫女遗体，交由专人处理，按礼制安葬。耀，你此行劳顿，先下去休息。详细任务报告，明日再呈。”

    “是。”耀低头应道，没有任何多余表示，转身便走，步伐依旧稳定，仿佛刚才经历的一切质疑都与他无关。

    耀刚走出议事厅不远，在一个回廊的拐角处，便被一道身影拦住了去路。

    宇智波斑抱着胳膊，斜倚在廊柱上，似笑非笑地看着他，语气带着她特有的、介于调侃和质问之间的调调：“喂，这次任务……很精彩嘛？任务规定只要将首级带回来即可。”

    耀停下脚步，看着她，没有说话。

    斑走近几步，绕着他走了一圈，目光像探照灯一样上下扫视：“听说你差点被埋在鬼之国的地底下？还跟某些‘大家伙’打了照面？”她故意压低了声音，意有所指。

    耀的瞳孔几不可查地收缩了一下，但脸上依旧没什么表情：“任务过程，已向族长汇报。”

    “少来这套！”斑嗤笑一声，凑近他，几乎能感受到他身上还未散尽的、来自远方的风尘和一丝极淡的血腥气，“跟我说实话，那巫女到底怎么死的？你真的动手了？还有，你回来这一路，就没发现族里的气氛有点……不对劲？”

    她一连串的问题砸过来，带着不容敷衍的强势。

    耀沉默了片刻，就在斑以为他又要像往常一样用沉默对抗时，他却忽然开口，声音低沉：

    “她死于封印。我未曾补刀。”

    “族内气氛……与我何干。”

    两句话，第一句算是部分回答了斑的疑问，第二句则表明了他不愿卷入族内纷争的态度。

    斑愣了一下，没想到他会回答。她盯着他看了几秒，忽然伸手，拍了拍他的肩膀（动作略显僵硬，不太习惯这种表示“友好”的接触）：“行了，死里逃生回来，别绷着了。先去好好泡个热水澡，睡一觉。午饭……我让泉奈给你留了一份。”

    说完，她也不等耀回应，转身便走，背影依旧带着宇智波族长特有的张扬和……一丝不易察觉的别扭的关怀。

    耀站在原地，看着斑离去的方向，又回头望了一眼议事厅那依旧亮着灯火的方向。族地的夜晚，寂静中潜藏着无数暗流。而他，带着一个任务的终结、一个未解的谜团、和一个疯狂禁术的念头，重新回到了这个熟悉又陌生的漩涡中心。

    他抬步，朝着自己那间冷清的宅邸走去。接下来的路，似乎比鬼之国的神殿更加迷雾重重。