朱凌雪伸了个懒腰，慵懒地挥了挥手，像是驱使猫狗一般，把肖云海赶了出去。
肖云海躬身退出崇政殿，经过周祝堂那死不瞑目的尸身时，心事重重，如看不见一般，仿佛那不过是一件无关紧要的陈设。
随着殿门再度关上，一个太监的身影出现在了大殿之侧。
“何必如此刺激于他？”
“肖家在江南的势力不小。若是失去他们的助力，我们恐怕很难消化云澄的北境大军。”
瓮声瓮气的声音把朱凌雪吸引回了现实。
她轻笑一声：“肖云海敢把今天的事情说出去吗？”
“他不过是肖家的庶子。”
“没有朕给他机会，给他朕的“宠臣”之名，他连在肖家上桌的资格都没有！”
说着，朱凌雪微微一顿，露出一个灿烂的笑容。
“况且，就算他敢说，肖家人会容他胡说吗？”
“失去了朕的支持……嘿嘿，江南可不止有一个肖家！”
太监沉默不语，显然是认可了朱凌雪的话。
“而且，朕可没有亏待他！”
朱凌雪旋即冷哼一声。
“那周兰音号称绝色美人！”
“把这样的女人赐给他，他还能说些什么。”
太监闻言，忽然觉得有些奇怪：“陛下见过那个周兰音？为何要如此对她？”
“没有。”
朱凌雪话锋一转，嘴角带着冷笑：“不过，朕最喜欢摧残这种娇艳的花朵了。”
太监缓缓地摇了摇头：“老奴是阉人，不懂你们女人的嫉妒心。”
“陛下知道自己在做什么就好了。”
“老奴只负责保护陛下的安全。”
话音落下，太监的身影一闪，再度消失在了阴影之中。
柱国公府。
一个人影匆匆冲入大堂。
“大哥！不好了！”
周祝堂的长子周明远正端坐书房研读兵书，起身看到来人，眉头忍不住皱起。
“三弟，你也是三十岁的人了，怎么还这么冒冒失失的？”
“爹平日是怎么教导的？要泰山崩于前而色不变……”
忽的，周明远意识到有些不对劲。
“爹呢？爹不是跟你一起上朝……”
“大哥！”
老三周明锐泣不成声。
“父亲、父亲他……”
“他在崇政殿上，被陛下赐死了！”
“什么！！！”
“啪”的一声，兵书落在地上。周明远踉跄着后退了几步，扶住案几才稳住身形。
老三周明锐说话的声音都在颤抖。
“陛下还让玄鸟卫来抄家……说是，说是男子流放南瘴州，女眷发配教坊司！”
“啪——”
周明锐话音刚落，身后又突然传来瓷器碎裂的清脆声响。
兄弟二人同时望去，只见周兰音呆立在屏风旁，脚下是摔碎的茶盏碎片。
她着一身白色长裙，清丽出尘，仿佛不沾染一丝尘土的仙子，此刻却俏脸煞白，纤细的手指紧紧攥着衣角。
“是兰儿啊！”
周明远强作镇定。
“大哥……”周兰音的声音颤抖，“三哥说的，是真的吗？”
还不等周明远答话，远处便传来了玄鸟卫吆喝的声音。
“快！要快！”
“陛下有旨，查抄周府！”
“一个人也不许走脱！”
“玄鸟卫来了！”周明锐满脸惊恐地望向窗外。
周明远深吸一口气，已然做出了决断。
“兰儿，你从后门走，现在就走！”
“可是……”
“没什么可是的。”周明远沉声道，“我们发配南瘴州或许还有生路，若是叫你沦落到教坊司……”
“那可真是生不如死了！”
“快走，大哥帮你拦住他们！”
“可我……”周兰音妙目含泪，一时也不由得慌了手脚，“可我该去哪呢？”
“去找你二哥！”周明远沉声道，“他应该在西北御敌！”
周明锐补充道：“大哥，今日早朝的时候，听那肖云海说，镇朔王如今应该在北方。”
“二哥此刻在不在西北，不好说啊！”
“北方？”周明远来不及细想，抓紧嘱咐妹妹道，“那就往北走，沿路打听。”
“像镇朔王这种人，肯定打听的到！”
“找到了镇朔王，他看在你二哥的份上，他定会护你周全！”
周兰音听到“镇朔王”三字，心头没来由地一跳。
“去找镇朔王……吗？”