萧策隐在檐角阴影里，像一枚钉进黑夜的铁钉。
他亲眼看着赵玄策拱手送走蛮国密使，灯笼火光在对方脸上晃出一片虚笑；
也亲眼看着府门阖上，护卫换岗，刀光与甲胄碰撞出琐碎的寒声。
他在等——等那位巡抚大人独自回房，等灯火熄灭，等一场无人知晓的死亡悄悄落帐。
更鼓三声，赵玄策的卧房终于沉入黑暗。
萧策屈指轻弹刀镡，身形掠出，却没有带起一丝风声。
然而脚尖尚未点落窗棂，“砰”！
房门被一股蛮横的内劲震得粉碎，木屑四溅。
黑影如电，一闪即没。
“谁——”
赵玄策的叱喝刚起，便化作一声短促的惨呼，像被利刃掐断的弦。
血腥味瞬间漫过窗缝。
萧策指间一顿，刀未出鞘，人已俯身。
窗纸被指尖捅破，冷瞳透过孔隙！
幽暗里，赵玄策仰面倒地，喉间一线猩红，正汩汩漫成黑潭。
刺客身形高瘦，俯身一抛，“当啷”一声脆响，蛮国弯刀落在尸身侧，刀背弯月映血，分外妖冶。
下一瞬，黑衣人似有所感，回头朝窗棂方向瞥来一眼，目光冷锐如针，却并未逗留，破窗而出，几个起伏便消失在夜色深处。
“有刺客——！”
远处巡逻侍卫的吼声炸开，火把长龙自回廊尽头蜿蜒而来。
萧策心头一沉：
弯刀、蛮人、栽赃？
他若再晚半步，便是跳进黄河也洗不清。
“走！”
他收刀贴背，足尖一点，身形倒掠，像一道无声的回潮。
高墙暗影，守卒只觉夜风扑面，再抬眼，已空无一人。
街衢宵禁，更鼓沉沉。
萧策贴着屋脊疾行，心跳与脚步同样急促。
赵玄策一死，幽州的天顿时裂了道口子，随时会塌。
凶手把蛮国弯刀往血泊里一扔，摆明了要栽赃给蛮国。
“快——封城！掘地三尺，也要把刺客揪出来！”
身后铁甲铿锵，火把如潮。
萧策没回头，脚尖一点屋脊，像只夜枭滑进深巷。
四更鼓响，他撩开帐门，甲胄未解，先换常服；夜行衣往火盆里一塞，火苗“噼啪”炸出焦腥。
灯芯挑亮，他捧卷兵书端坐，墨字晃成刀影。
天际未亮。
“幽州巡抚监察使办案——先登校尉即刻出营！”
帐外一声暴喝，惊起宿鸟。
来得真快。
萧策合卷，低笑：官大一级，果然能压死人。
他掀帘而出，火把排成游龙，照得营门白昼一般。
监察使刘洵，八字胡修得比刀还齐，官袍下摆绣着鸂鶒，一步三摇，直闯中军帐。
“下官萧策，见过刘大人。”
萧策抱拳，腰杆弯得恰到好处——既显恭敬，又不失军武骨气。
刘洵鼻孔里“嗯”了一声，反客为主，一屁股坐上主位，指尖敲着案面，声音冷得像淬过冰水。
“先登校尉萧策，今夜可曾离营？”
“回大人，末将一直伏案读兵书，寸步未出。”
萧策抬眼，眸子黑得发亮，看不出半点波澜。
刘洵盯着他，似要在那张脸上凿出裂缝。
“巡抚大人遇刺，有人点名指你。本官例行公事，不得不走这一趟。”
萧策“大惊”，袖袍一拂，单膝落地，铁甲撞出铿锵声响。
“何人竟敢行刺巡抚？末将愿为大人擒凶，万死不辞！”
帐中灯火被夜风撕得摇晃，刘洵的八字胡随呼吸翘动，像两只小黑蝎。
良久，他起身，官袍一掸。
“罢了。你守好先登营，提防蛮军趁乱叩关。缉凶之事，自有本官。”
火把长龙又涌出营门，尘土渐息。
萧策立在帐口，唇角慢慢挑出一抹冷弧。
“古代没监控、没指纹、没DNA……”
他轻声喃喃，像在嘲笑夜色，又像在嘲笑幕后那双手。
在他心底，最欲置巡抚赵玄策于死地的，除了自己，还有——镇北将军周雄。
可周雄刚直不阿，岂会行此阴毒之事？
若真非他所为，那幕后操刀者又是谁？
难道凶手只想杀人，再顺手把黑锅扣给蛮国？
人人皆知赵玄策与周雄不和，若朝廷钦差下来，幽州又是一场腥风血雨。
“报——校尉大人，将军有令，即刻入帐！”
天刚破晓，一名传令兵飞奔而来。
萧策压