茶室内，两人以沉默对峙，连呼吸声都清晰可闻。
祁谣在等他的下文，崔玉也在斟酌。
在祁谣的耐心告竭之前，要如何令她相信，自己是来投诚的，不会威胁她。
他本不想早早就拿出底牌，奈何面前的姑娘看着年纪轻轻，警戒心却比预想的还要重。
这四年来，她流落在外，过得很不容易吧。
“殿——算了，还是叫你小祁姑娘吧。”崔玉长叹一声，一只手探入衣袖中，缓缓取出“免死金牌”。
“我不会对你造成威胁。”
祁谣眉眼未动，如同覆着一层寒霜，又阴又冷。
她的视线紧盯着自己，杀意也如攀升的藤蔓一般蔓延过来。崔玉不知道她什么时候会失去耐心直接了断了他。即便如此，他展开字画时的动作还是尽可能放轻、放缓。
祁谣竟从他身上看出几分虔诚来。
那是一张很薄，边缘不再锋利，甚至毛绒绒的黄麻纸。
崔玉在这种紧要关头拿出来是什么意思？上面难道写了什么至关重要的信息？
——有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
祁谣倏地站起身来，瞳孔因震惊而缩得极小，在眼眶里颤动。
她一眼便认出了字迹的主人。
不会有错，更不会是别人刻意模仿。自祁谣记事以来，母亲便甚少亲自提笔书写什么，偶尔写几回，也是当日就焚了纸。
......
眼前的崔玉怎么会有？！
祁谣的神色终于有所动摇，崔玉注视着她，放缓了声音。
“你的母亲祁斐君，是于我而言恩重如山的老师。”
？！
祁谣整个人像是受了冲击，暗器也从衣袖里滑落，摔在地上。
她努力镇定下来，反问道：“我凭什么相信你？母亲从未说起过她有一个学生。”
“在你出生前，我就已经是了。”崔玉神色黯然，“只是除了这副精心保存也显得无力的字墨，再无其他物品能为我作证。”
“小祁姑娘，你可以不相信我，我依然会为老师和你效忠。”
“在此之前，我仅有一个请求。”他话音顿了顿，眸光也左右颤动起来。
希冀、忧伤、忐忑、害怕。纷杂的情绪像四面汇来的径流，全都混淆在黑漆漆的、深渊似的眼瞳里，令他发颤的眼神光愈加明显。
祁谣听到一个几乎不像是崔玉的声音在问：“按宫中卷宗记载，老师和你都没能从那场大火里逃生。今日，我终于确认，记载不实。”
那双上挑的狐狸眼紧盯着祁谣，像是要穿透她，亲眼检阅当年的每一幕。
“你还好生生活着，那么老师她——”
“......”
祁谣逃避似的移开了视线，垂眸望向地板，乌黑的长睫遮掩住更多情绪。
她这个反应，已经回答完了自己的疑问。
心存的最后一丝侥幸也如火苗般挣扎着熄灭下来，恢复平静与昏暗。
剩下的音节都停在喉口，他像是吞刀子一般，将未能说出口的话语都咽了回去。
“抱歉。”崔玉垂下眼皮，抿紧了唇，“我没有想说的了，剩下的随便你处置吧。相信或怀疑，都可以。”
“你能如何效忠？”
崔玉抬眼看她：“你需要做什么，我都能为你办到。”
“比起叶以玫，我能正大光明地做更多事，你可以把我当成是有权势的下属。”
祁谣像是听到了什么笑话般，扬唇不语，意味深长地盯着崔玉看了良久，才出言：“你不是皇帝的下属吗？能做到丞相这个份上，他应该很信任你。”
“我要如何相信，你能在忠君的同时，做好我的下属？”
崔玉多多少少从她的话里听出些言外之意来，祁谣的立场多半是与皇帝对立的。
但祁谣高估了他对皇帝的忠心。
那抹总是显得游刃有余的笑意在他脸上重新升起。
“小祁姑娘，你可以理解为：忠君只是为了生计，追随老师才是我的理想。”
他话音微顿：“即便老师不在了，我也会和她所牵挂的人站到同一立场上。”
“你就不会为自己而活？”
“有啊。”他的脸上闪过一抹转瞬即逝的哀伤，“永宁十八年后，我不是一直在为了自己而活着吗？”
“可这样却让我觉得越来越麻木乏味。”
“只有在追随老师的时候，我才感受到生命流动着。”
祁谣神色复杂地看着他。
崔玉所展现出来的崇拜、景仰太狂热了，比起师生，倒不如说是神明与信徒的关系。
在此之前，她完全没想