回程的私人飞机上，气氛比来时更加凝滞。庄之行因为“圆满完成”了藏海学长交代的后勤任务，又亲眼目睹了他爹吃瘪的全过程，心情好得几乎要哼出歌来，碍于他爹那黑如锅底的脸色，才强忍着缩在角落玩手机，只是嘴角那压不住的笑意，怎么看怎么碍眼。
庄芦隐闭目养神，脑海中却反复回放着这几日的画面：藏海精准指出他错误时的平静眼神，那句“专业的事情交给专业的人”的温和告诫，以及自己在那浩瀚的专业知识和那份沉静气质面前，所感受到的前所未有的无力感。
他引以为傲的财富、权势、阅历，在藏海那里，仿佛都成了无关紧要的背景板。那株他原以为可以轻易采摘的“小白菜”，实则生长在由学识和心性构筑的坚固堡垒之中，让他这只习惯了在商界横冲直撞的巨兽，第一次尝到了无处下口的滋味。
林秘书小心翼翼地递上一杯温水，不敢多言。
回到公司，庄芦隐将自己关在办公室里整整一个下午。他没有看文件，没有开视频会议，只是站在落地窗前，俯瞰着脚下蝼蚁般忙碌的城市。
他在反思，也在重新评估。
强攻显然不行。藏海的冷静和敏锐，远超他的预期。那些商业场上无往不利的手段，无论是资源倾斜还是金钱开道，在藏海那里都碰了软钉子，甚至被反向利用，成了对方展现独立和智慧的舞台。
他需要改变策略。但新的方向在哪里？
难道要他真的去从头苦读建筑史和天文学？庄芦隐揉了揉太阳穴，立刻否决了这个不切实际的想法。先不说时间精力，那种临时抱佛脚学来的皮毛，在藏海和蒯铎那样的真正行家面前，只会再次自取其辱。
他烦躁地松了松领带。这种脱离掌控的感觉，糟糕透了，但心底那股被挑战、被拒绝后反而更加炽热的征服欲，却也熊熊燃烧起来。
几天后，一个偶然的消息，引起了庄芦隐的注意。
林秘书汇报完日常工作后，顺带提了一句：“庄总，藏海先生所在的古建筑研究社，之前不是计划搞线上科普课程创收吗？好像遇到点麻烦，他们联系的一个视频平台，给出的推广资源非常有限，而且合作条款有些苛刻。”
庄芦隐眼神微动。
若是之前，他大概会直接让林秘书联系平台高层施压，或者干脆让庄氏旗下的媒体公司介入，用钱砸出最好的资源。
但这一次，他犹豫了。
他想起藏海在社团会议上提出的“资金来源多元化、更独立”的方案。如果他再用这种粗暴的方式介入，恐怕只会让藏海更加反感，将他推得更远。
可是，这似乎又是一个机会……一个不同于以往的机会。
他沉吟片刻，对林秘书吩咐：“去了解一下那个平台的情况，还有他们给的具体条款。不要暴露我们的意图。”
“是，庄总。”
林秘书的效率很高，很快带来了详细情报。那是一个新兴的、主打知识付费的中小型平台，正处在急需优质内容吸引用户的阶段，给研究社的条款确实不够友好，藏海他们似乎正在为此头疼。
庄芦隐看着报告，手指轻轻敲击着桌面。
他忽然想到了什么，问林秘书：“我们集团……是不是投资过一个专注于数据分析和技术支持的初创公司？”
“是的，庄总，主要做市场洞察和用户行为分析的‘洞察科技’。”
“让他们以第三方技术顾问的身份，去接触那个视频平台。”庄芦隐缓缓说道，“可以提供一些免费的数据分析服务，帮助他们优化推送算法，或者评估知识类内容的潜在市场。顺便，‘无意中’让他们了解到，A大古建筑研究社的课程内容质量很高，具有独特的市场潜力，值得更好的资源倾斜。”
林秘书愣了一下，随即明白了老板的意图。这不是直接干预，而是通过提供第三方价值，间接地、不着痕迹地帮助对方解决困难，同时还能提升藏海项目成功的概率。
“庄总，高明！”林秘书由衷赞叹。这一手，可比直接砸钱送资源要高明太多了，几乎抹去了所有施舍的痕迹，更像是一场共赢的商业合作。
“记住，绝对不能让藏海知道背后有我的影子。”庄芦隐强调。
“明白！”
与此同时，藏海确实在为平台推广的事情烦恼。平台的负责人态度倨傲，给出的条件苛刻，社团成员们都有些士气低落。
就在他们考虑是否要另寻出路时，平台方的态度突然发生了一百八十度大转弯。不仅主动修改了合作条款，给予了更好的推荐位和分成比例，那位负责人甚至还亲自打电话来，语气客气得不得了，连连称赞他们的课程内容“有深度、有潜力”。
藏海握着电话，心里升起一丝疑惑。这转变太快，太突兀了。
他不动声色地套了几句对