他低估了这株“小白菜”内里的坚韧。
藏海确实心乱如麻。庄芦隐的半坦诚，像一块巨石投入他平静的心湖，激起千层浪。被一个如此位高权重、年龄阅历远超自己的人以这种方式“青睐”，带来的不仅是荒谬感，更有一种深沉的、被冒犯的愠怒。他不是物件，不是可以凭借财富和权力就能轻易“收购”的项目。
他的确年轻，但不代表他愚蠢、被动，可以任人拿捏。
回到宴会厅，面对父母投来的询问目光，藏海已迅速收敛了情绪。他对着担忧的母亲轻轻摇头，递过一个“我没事”的眼神，然后安静地坐回位置，脊背挺得笔直，像一株风雨中悄然扎根的翠竹。
晚宴结束后，庄芦隐本以为会等到藏海进一步的纠结或沉默，却没想到，先等来的是藏海通过正式邮件发来的、关于奖学金的反饋。
邮件措辞严谨，语气恭敬而疏离：
“尊敬的庄总：
感谢您及庄氏集团授予我‘青年古建筑学者奖学金’。这份荣誉是对我学术兴趣的肯定，我深表感激。
经过慎重考虑，我认为这份奖学金金额过于丰厚，远超一名普通本科生的实际需求与应得范畴。为避免不必要的误解与议论，我恳请将奖学金金额调整至与校内同类奖项持平的标准。超出部分，我将委托学院退回贵集团基金会。
学术研究当以纯粹为本，古建筑保护亦需脚踏实地。再次感谢您的赏识，我必将以更严谨的态度投身学业，不辜负每一份真诚的期望。
顺颂商祺。
藏海”
庄芦隐看着这封邮件，愣住了。他预想过藏海可能会拒绝，可能会不安，却独独没料到对方会用如此冷静、理性且……公事公办的方式，直接将了他一军。
退回超额部分？避免误解？
这哪里是害羞无措，这分明是划清界限，是用最礼貌的方式，扇了他一记无声的耳光。
林秘书站在一旁，大气不敢出。他清楚地看到老板捏着平板边缘的指节微微泛白。
“……按他说的办。”良久，庄芦隐才沉声开口，声音里听不出情绪，“调整金额，退回部分走正式流程。”
“是，庄总。”林秘书暗自咂舌，这位藏海同学，可真不是省油的灯啊！
第一回合，庄总的重拳如同打在了棉花上，还被棉花里的针扎了一下。
这还没完。
几天后，庄芦隐“恰好”得知藏海所在的古建筑研究社，因为经费问题，一个前往山西考察宋代木构建筑的计划即将搁浅。他立刻指示林秘书，以基金会支持学生实践的名义，向该社团提供一笔“及时”的赞助。
消息传到藏海那里，他既没有欣喜若狂，也没有断然拒绝。他在社团会议上，当着所有社员的面，平静地提出了一个方案：
“庄氏集团的赞助是好事，但我们不能完全依赖外部资金。我建议，接受赞助，但同时，社团自身也应开源节流。我们可以承接一些校内外的小型古建测绘项目，或者利用专业优势，开设面向社会的古建筑知识普及线上课程，收取少量费用，作为社团基金。这样既锻炼了实践能力，也能让资金来源更多元化，更独立。”
他条理清晰，逻辑分明，将一场看似“雪中送炭”的慷慨，巧妙地转化成了激励社团自我成长的契机。既没有拂了金主的面子，又稳稳地守住了社团（和他自己）的独立性与尊严。
社友们纷纷赞同，看向藏海的目光充满了佩服。
当林秘书将这一幕汇报给庄芦隐时，庄芦隐沉默了。他站在办公室的落地窗前，第一次如此清晰地认识到，他看上的，绝非仅仅是一张惊艳的脸庞和一个聪明的头脑。藏海骨子里的那种冷静、坚韧和不动声色的主见，远比他想象的更有魅力，也……更难以“攻克”。
他不是一个可以随意摆布的年轻学生，而是一个拥有独立意志和清晰边界的对手。
而另一边，在经济制裁下艰难求存的庄之行，终于在一次送外卖（他坚持不懈地找到了第二家愿意用他的外卖平台）时，因为车速过快，在A大校园里为了躲避一只突然窜出的流浪猫，连人带车摔进了路边的灌木丛。
外卖洒了一地，电动车屏幕碎裂，他自己也擦伤了手臂，狼狈不堪。
恰巧，藏海从图书馆出来，途经此地，目睹了这一幕。
庄之行看到男神，恨不得当场找个地缝钻进去，手忙脚乱地想从灌木丛里爬起来，却因为心急反而绊了一下。
藏海快步上前，伸手扶了他一把。
“庄学弟，你没事吧？”他的声音依旧温和，带着关切