庄芦隐跟在他身侧，目光却大多落在藏海身上。看着他因一盏制作精巧的走马灯而微微驻足，看着他对摊贩上栩栩如生的面人露出浅淡的笑意，看着他被拥挤的人流撞得微微踉跄时，下意识地伸手扶住他的胳膊。
“小心些。”庄芦隐低声道，手臂顺势下滑，稳稳握住了他的手。
掌心相贴，温热传来。
藏海身体微僵，下意识地想抽回，却被握得更紧。街上人来人往，并无人特别注意他们这一对看似亲密的“友人”。他抬眸，对上庄芦隐隐含笑意与不容拒绝的目光，终是放弃了挣扎，任由他牵着，继续向前走去。
指尖传来的温度，周遭喧嚣的人声，还有身边这人坚实的陪伴，交织成一种陌生而令人心悸的暖流，悄然包裹着他。他忽然觉得，那些世俗的目光，似乎也没那么可怕了。
行至一处猜灯谜的摊子前，围了不少文人雅士。藏海目光扫过悬挂的谜题，大多浅显，便失了兴趣。正要离开，却听庄芦隐道：“那盏玉兔抱月灯倒别致，赢来给你可好？”
藏海顺着他所指看去，只见摊主最高处挂着一盏白玉般的兔子灯，造型灵动可爱，确实精巧。那灯下的谜面也颇为刁钻：“‘有月同行，有星伴生，有口有声，有目不明。’打一字。”
周围已有几人尝试，皆未猜中。
庄芦隐挑眉，看向藏海。藏海略一思索，便已知晓答案，却抿唇不语，只抬眼看他，眸中带着一丝不易察觉的促狭。
庄芦隐知他有意考校自己，不由失笑，凝神想了片刻，忽而朗声道：“可是‘腥’字？月、星为旁，口为声，目不明乃‘眀’之谐音？”
摊主闻言，抚掌笑道：“公子高才！正是‘腥’字！这盏玉兔抱月灯是您的了！”
庄芦隐接过那盏精巧的花灯，转身递给藏海，眉宇间带着几分得意：“如何？”
藏海接过花灯，指尖拂过温润的灯壁，唇边笑意清浅：“侯爷博闻强识，藏海佩服。”
灯火阑珊处，他提着玉兔灯，身侧是高大挺拔的庄芦隐，两人并肩而行，融入茫茫人海，仿佛只是这盛世之中，最寻常不过的一对知己。
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从别业回京后不久，便临近中秋。钦天监事务繁忙，需精确推算祭月时刻，制定仪程。藏海连着几日宿在衙署，与周垣等人反复核算。
这夜，月上中天，清辉遍洒。藏海终于核对完最后一批数据，揉了揉发胀的额角，准备歇息。刚走出值房，却见瞿蛟静立院中。
“蒯大人，侯爷请您回府一趟。”瞿蛟躬身道。
藏海微怔，以为是有什么急事，便随他上了候在门外的马车。
马车并未驶向平津侯府，而是径直回到了“藏宅”。
宅内静悄悄的，仆役似乎都被遣开了。藏海心中疑惑，步入正厅，却见厅内并未点灯，唯有清冷的月光透过窗棂，照亮一方天地。
庄芦隐负手立于窗前，闻声回过头来。
“过来。”他朝藏海伸出手。
藏海依言走近。庄芦隐引他走到窗边，指着天际那轮皎洁的满月：“忙了这些时日，可曾好好看过它？”
藏海仰头望去，明月如玉盘，清辉皎皎，周围繁星点点，拱卫其侧。他忙于推算，确实许久未曾静心观赏。
“今日推算无误，祭月时刻已定，陛下甚是满意。”藏海回道，以为是汇报公务。
庄芦隐却低笑一声，手臂从身后环住他，将他拥入怀中，下巴轻轻搁在他肩头：“谁问你这个了。”他的声音在寂静的夜里显得格外低沉温柔，“本侯是问你，可曾好好看看这月色？与你我初见时，一般无二。”
藏海心中猛地一颤。
初见……那是在送葬的队伍中，他一身缟素，泪眼婆娑，于绝望中被这个男人强势地掳走，命运就此颠覆。
那时的月色，是否也如今夜这般清冷？他已记不真切。只记得那日的惶恐、无助与深入骨髓的屈辱。
而如今，时过境迁。他依旧在这个男人怀中，心境却已是沧海桑田。
恨意未曾消弭，却与感激、依赖、欣赏，以及那说不清道不明、扎根于扭曲土壤却顽强生长的情愫，紧紧缠绕，再也无法剥离。
“侯爷……”他轻声唤道，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
庄芦隐收紧了手臂，将他更紧地圈在怀中，温热的胸膛贴着他的脊背。
“稚奴，”他唤着他的乳名，语气是前所未有的郑重，“过往种种，是本侯强求于你，折你羽翼，伤你至深。这些，本侯都记得。”
藏海闭上眼，长睫微湿。
“但往后岁月，”庄芦隐的声音坚定而深沉，“本侯愿为你撑起一方天地，许你施展抱负，护你周全喜乐。这世间星月同辉，你我……亦当如此。”
这不是道歉，庄芦隐这样的人，永远不会