展示，而是他的一种本能。在无法掌控自身命运的时刻，将知识、将思考、将自身存在的痕迹落于纸上，能让他获得一丝微弱的安全感和对自我的确认。仿佛在证明，他不仅仅是庄芦隐的藏品，他更是蒯铎之子，是一个拥有独立思想和技艺的个体。

    庄之行依旧时常跑来，他似乎并未察觉藏海身上发生的微妙变化，或者说，他选择性地忽略了。他依旧叽叽喳喳，拉着藏海下棋，分享京中的趣闻。藏海对他，也依旧保持着那份难得的、不易察觉的温和。或许只有在庄之行面前，他才能暂时忘却那些沉重的枷锁。

    这日，藏海终于将最后一卷图纸整理好，放入匣中。工程彻底结束了。他也失去了继续滞留别业的理由。

    他走到窗边，看着窗外在夜色中摇曳的竹影。回府，入住汀兰水榭，意味着他将正式进入那个更为残酷的战场。那里有蒋襄冰冷的算计，有庄之甫毫不掩饰的敌意，还有……庄芦隐那无处不在、令人窒息的掌控与索取。

    他深吸一口气，冰凉的空气涌入肺腑，带来一丝清醒。

    逃避无用。他必须回去。

    但他不会坐以待毙。庄芦隐看中他的才华，这便是他手中唯一的、微弱的筹码。他需要更巧妙地运用这份筹码，在顺从与反抗之间，找到那条狭窄的、可供周旋的缝隙。

    他抬起手，轻轻抚过自己的嘴唇，那里早已没有任何痕迹，但记忆中的触感却挥之不去。

    那场攻城略地，烧毁了他原有的世界，只留下一片废墟与灰烬。

    但，只要心还未死，余烬之中，未必不能孕育出新的、更为坚韧的生机。

    他转身，吹熄了灯。黑暗中，他的眸光清冷如旧，却似乎多了一丝决绝的意味。