“蒯铎……”庄芦隐指尖敲击着这个名字，眼中兴味更浓。一个辞官的钦天监监正，竟能教出藏海这般见识不凡的儿子？这更印证了他的猜测，藏海的价值，远不止于此。
恰在此时，一桩不大不小的麻烦事，送到了庄芦隐面前。
他在京郊有一处别业，依山傍水，景致极佳，本是夏日避暑的好去处。然而去年夏日，别业后苑一处临水而建的三层书阁“揽月阁”，却因地基受潮松软，加之建造时或许有些许不足，导致整体结构发生倾斜，虽未坍塌，却已成危楼，不敢再入。庄芦隐曾命府中管事寻工匠修缮，奈何那书阁结构精巧，又临水而立，寻常工匠看了皆摇头，言称若要扶正，耗费巨大且极难成功，稍有不慎便会彻底垮塌，不如拆了重建。
拆了重建，说得轻巧。且不说耗费，那“揽月阁”乃庄芦隐颇为喜爱的一处景致，拆了未免可惜。此事便拖延下来，成了他心头一桩不大不小的憾事。
此刻，看着卷宗上“营造之术”四字，又想起藏海那日谈及宫殿修缮时内行的言语，一个念头在庄芦隐心中升起。
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听竹轩内，藏海正对着一局残棋沉思。那幅《西山秋霁图》已然挂上，为这清冷书房平添了几分厚重与华彩，也时刻提醒着他身处何地。庄芦隐的“雕琢”无声无息，却无处不在。
脚步声传来，藏海抬眼，见是庄芦隐，便起身相迎。令他微感意外的是，庄芦隐身后并未跟着捧着珍玩古籍的随从，反而只带了心腹瞿蛟。
“不必多礼。”庄芦隐摆手，目光扫过棋局，随即落在藏海脸上，开门见山，“今日来，有件事想听听你的见解。”他示意瞿蛟将一卷图纸在书案上铺开。
那是一幅别业的工笔详图，楼台亭阁，水榭花园，描绘得极为精细。庄芦隐伸手指向图中临水的一座三层楼阁：“此乃京郊别业中的‘揽月阁’，去岁地基下陷，楼体倾斜，已成危楼。工匠们或言难以扶正，或建议拆除重建。本侯素喜此阁景致，拆除未免可惜。你于营造之术似有涉猎，可能看出些端倪？”
藏海心中一动。他没想到庄芦隐会拿实际的事务来询问他。这是一个信号，一个他期待已久，却也惕然警惕的信号——庄芦隐开始尝试让他接触侯府的实际事务，这是在给他“价值”定位，也是一种更深的捆绑。
他收敛心神，走到案前，仔细观看那图纸。他的目光专注，手指虚虚划过楼阁的基座、梁柱结构，以及旁边的水脉走向。片刻后，他抬起眼，看向庄芦隐：“侯爷，仅凭图纸，难以断言。若能亲至现场勘测，或能寻得解决之法。”
他需要确认，这不仅仅是随口一问的考校。
庄芦隐看着他冷静而专业的模样，眼中掠过一丝赞赏。不贸然下结论，重视实地勘察，这份谨慎与务实，远超他的年龄。“好。”庄芦隐当即决定，“明日，你随本侯去一趟别业。”
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次日，京郊别业。
“揽月阁”果然如描述那般，临水而立，飞檐翘角，本是极雅致的建筑，如今却明显向水面方向倾斜，肉眼可见，底层的部分柱础已然开裂，看着岌岌可危。
庄芦隐站在不远处的回廊下，负手而立。藏海则得了他的允许，在瞿蛟的“陪同”下，走近细察。他并未急于查看楼体本身，而是先观察了周围的地势、水流的缓急，甚至蹲下身，捻起一些泥土嗅了嗅，查看了基座下方潮湿的程度和土壤的性状。
随后，他才小心翼翼地进入已经空置、布满灰尘的一层，仔细检查内部的梁柱结构、榫卯连接处，以及墙体开裂的情况。他看得极细，手指时而轻叩木质，倾听声音，时而丈量尺寸，眉头微蹙，陷入沉思。
庄芦隐远远看着。此时的藏海，褪去了平日里的清冷与疏离，也不同于下棋时的沉静专注，更像是一个沉浸在自己领域内的工匠大师，眼神锐利，动作精准，周身散发着一种不容置疑的专业气场。阳光透过破损的窗棂照在他沾了些许灰尘的素衣上，竟有种别样的、动人心魄的魅力。
约莫过了小半个时辰，藏海才从危楼中走出，回到庄芦隐面前。他额上见汗，气息微促，但眼神清明。
“如何？”庄芦隐问道。
“回侯爷，”藏海声音平稳，“此阁倾斜，主因并非建造不足，而是近年来地下水位变化，导致临水一侧地基土壤被持续掏空、软化，承重不均所致。加之去岁雨水丰沛，加速了这一过程。”
“可能扶正？”这是庄芦隐最关心的。
“可以一试。”藏海沉吟道，