忽然闻到一股焦糊味。她起身查看，发现小厨房送来的点心里混着烧焦的痕迹。

    "这是怎么回事？"她问负责膳食的丫鬟。

    丫鬟战战兢兢："回奶奶，今日厨房灶火不好，点心烤糊了......"

    姜筠看着那盘点心，眸光微冷。

    这已经是这个月第三次"意外"了。不是饭菜咸淡失常，就是汤品冷热不当。

    "撤下去吧。"她淡淡道，"告诉厨房，今日的晚膳我们自己在小厨房做。"

    丫鬟如蒙大赦，赶紧退下。

    赵谨从书卷中抬头："又是厨房出问题？"

    "无妨。"姜筠神色如常，"夫君继续温书。"

    她亲自下厨，做了几样清淡小菜。用膳时，赵谨食不知味，显然还在为功课发愁。

    "可是策论遇到难题？"姜筠问。

    赵谨叹气："筠姐姐，我是不是很笨？这些文章，我怎么都写不好。"

    姜筠放下筷子："夫君可知道，为何我能教你功课？"

    赵谨摇头。

    "因为我父亲曾说，学问之道，贵在持之以恒。"姜筠给他夹了一筷子菜，"夫君如今欠缺的，不是天分，是火候。"

    正说着，挽月进来禀报："小姐，四公子来了，说是得了几篇秋闱范文，特来与三爷切磋。"

    赵谨脸色一沉。赵瑜这个时候来，分明是来看他笑话的。

    姜筠却道："请四弟到书房稍坐。"

    赵瑜进来时，手里果然拿着几篇文章。他笑容温煦："三哥近日闭门苦读，想必进益神速。小弟特来请教。"

    他递上的文章，都是些艰深晦涩的范文，明显超出赵谨目前的水平。

    赵谨看得额头冒汗，支支吾吾答不上来。

    赵瑜眼中闪过得意，正要说话，姜筠忽然开口："四弟这篇文章，可是取自《历科程墨》？"

    赵瑜一愣："三嫂如何得知？"

    姜筠淡淡一笑："这篇文章虽好，却有个致命缺陷。"她指出文中几处用典错误，分析得鞭辟入里，连赵瑜都听得目瞪口呆。

    "四弟若是以此为范，恐怕要走弯路。"姜筠语气平和，"我这里有几篇更适合初学者的范文，四弟不妨拿去看看。"

    她让挽月取来几篇文章，都是基础扎实、循序渐进的好文。

    赵瑜接过文章，脸色青一阵白一阵，最后勉强笑道："多谢三嫂指点。"

    他走后，赵谨看着姜筠，眼神复杂："筠姐姐，你何必......"

    "何必什么？"姜筠继续用膳，"他既然要来''''请教''''，我们自然要''''指点''''一二。"

    秋闱陪考前三日，赵谨突然病倒了。高烧不退，浑身无力，连床都下不来。

    大夫来看过，说是感染风寒，需要静养。可秋闱在即，这个时候病倒，分明是有人做了手脚。

    姜筠守在病榻前，一夜未眠。

    天快亮时，赵谨醒来看见她憔悴的面容，声音沙哑："筠姐姐，我是不是......去不成了？"

    姜筠用湿毛巾擦拭他的额头："夫君想去吗？"

    赵谨闭上眼，眼角有泪滑落："想。"

    "那就去。"姜筠语气坚定，"我陪你一起去。"

    秋闱那日，天色未亮，贡院外已是人山人海。赵谨脸色苍白，被姜筠扶着下了马车。

    赵晔和赵瑜早已到场，看见他们，赵晔微微蹙眉："三弟病成这样，何必勉强？"

    赵瑜也道："三哥身体要紧，不如回去休息。"

    姜筠扶着赵谨，对赵晔行礼："大哥放心，夫君既然来了，断没有回去的道理。"