裴停云缓缓朝她抬起算盘，嘴角微动，最终无言。

    周围吸气声此起彼伏——

    郎瑛懂了……

    监生郎初的艳闻除了与小宦官一夜风流，又添了一笔王蕴章大肆宣扬的大舅哥与妹夫的禁忌情。

    无中生有的事，她这清清白白一人，这上哪儿说理去。罢了，横竖坏的是二哥郎初的名声，他也不差这一桩，既是自家人，二哥断不会在意这等流言蜚语。

    季逢春轻咳一声：“主事段大人身体不适，这两日便由我来领大家驳查。”

    周围又是一丛浪的吸气声。

    阎王爷来了！

    季逢春吊着八字眉，目光犀利，向着全库房的监生唰唰投放眼刀：“我手下，若出一丝偏颇，我季某人绝不会轻饶，一人犯错，全号考核垫底，六人值夜喂蚊子。若不如我意，惩罚加倍！”

    裴停云熏过的衣裳浓香扑鼻，简直要将她腌入味，郎瑛强忍呕意，尽力驳查完一册黄册后，却被裴停云一把按住。

    “何往？”

    “明知故问。”

    裴停云神色冷淡：“休教连累我。”

    郎瑛抽手：“我还偏要连累！”

    裴停云目光阴沉，不甚和善，捏着她的手腕，将郎瑛紧紧按在座上。

    郎瑛双指从袖袋中，夹出一叠纸，在裴停云眼前晃悠：“妹夫签了字的，可不要不认账。”

    裴停云岿然不动：“那么重要的字据，你可不会傻到就放在我的眼前 。”

    见套路被戳破，郎瑛以理服人：“妹夫，别看驳查顺天府富户是一个大工程，实则意义深远。”

    咚地一声，一粒金豆子落在桌面。

    粟满楼勾着王蕴章、金桂的两颗脑袋追问：“怀序兄，此事有何益处？我家生意遍天下，从不做无利买卖，若有好处，我自会参与，若无意义，趁早将我免了。”

    “千钟兄~~~”王蕴章向他摆手：“我们一体同心，别说这等感情破裂的话。”

    郎瑛道：“家财愈丰，赋役愈重。若那些孤寡“畸零”之家不识大字，遭里书蒙骗篡改记录，我等此番驳查若无纠误，往后，当地官吏可是要根据此次黄册记录收缴夏税小麦、秋粮米。劳苦飘零之人，税粮陡增，熬尽心血，怕也难承受盘剥。”

    “千钟兄，家财万贯，撒豆成金，哪知苦命人的艰辛，就在于人人可欺。”郎瑛将金豆子回抛给粟满楼，“侍郎大人曾教诲，黄册的初衷便是纾民困以治永安，覆四海以治太平。若因今日的嫌累，而十年后四海无闲田，农夫犹饿死，便是谁的过失呢？”

    王蕴章拍案道：“查，一查到底，排名垫底也要查！就算白查也得查！”

    老监生投来哀怨目光。

    郎瑛颔首示知，又接着道：“若真有隐情，于国于民于己都有益处，或许，能落个驳查有功的嘉奖。”

    “同为号舍人——？”郎瑛反问。

    “死为号舍鬼……唔……唔……”王蕴章嘴巴被老监生死死捂住。

    粟满楼眼睛剜了王蕴章一瞬，将手摊开放在六人中央，示意其余人：“商人重利，舍利奉陪。”

    郎瑛将手按在粟满楼手背。

    一只手接一只手按上。

    五人盯着未表态的裴停云，目光十分锐利。

    盯……

    盯盯……

    盯盯盯……

    “妹夫，那张字据……”郎瑛轻声道。

    最终，六层手掌如同小塔垒起，沉沉压在顺天府黄册之上。

    *

    今日驳册完毕，等到库房下钥。

    “季大人。”郎瑛向季逢春行礼，启禀道，“昨日，在下驳查顺天府黄册，见‘畸零’户几乎户户家资陡增，不甚合理。已向段大人提议由我等复核顺天府富户黄册，伏望大人应允。”

    季逢春仰头双眼微闭，太阳穴突突跳动。

    阎王爷来锁魂了！

    郎初入后湖不过几日，一天一个大惊喜。昨夜一番操作，福顺公公的半条命已经在黄泉路。今日这句话，若验真为真，恐又会起幺蛾子！

    “郎初，顺天府的黄册尚未驳查完毕，你急什么？”季逢春带了点怒气，“一切待清点完毕后，此事再议。”

    郎瑛毫不退让：“季大人，一日不应允，在下便明日再问，直至大人首肯。大人若不肯，我便去启禀侍郎大人。”

    不知是太阳西沉暑气燥热，还是眼前人长了教人气血翻涌的面容。

    季逢春的八字眉耷拉着，更添苦气，身形晃悠，脱口道：“郎小爷，这条命你就拿去玩！别说查顺天府黄册，你查我祖宗都行。”

    一双手从后方，轻轻托住了季逢春的胳膊。

    郎瑛一看，小宦官祝千秋正在季逢春身侧，眉眼含笑看着她，臂弯处挎着一个食盒。