此一观已是莫大殊荣。

    沈阳左卫牧马千户所的千户带着兵卒，早已站在码头口，双脚叉开，一手按刀，一手叉腰，气势如虹，吓得监生们离他们十步之遥，莫敢趋近。

    千户见到从人群中走出的户部主事，上前行礼：“大人，本次登岛的就是这些监生？”

    户部主事颔首，递过监生名册指点着：“陛下下诏拨的监生共二百名，还有一人，昨日已先行登岛。”

    千户接过名册交给身后兵卒，手掌一拍刀鞘，大声说道：“每一物入内，必遭数度检验，除衣物、笔砚，一律禁止夹带，违者仗二十。若有人敢将火种带入黄册库，重罚不怠。”

    一兵卒唱名，另十名兵卒一字排开，等候监生上前检查。

    兵卒们见着监生们拖家带口背着巨大的包袱，便大力薅下，掷地，粗鲁地翻搅，大部分物品被投向身后的空地上。

    不一会儿，一个个小山堆越发地壮观。

    兵卒们推着监生搜身，揉捻如烙饼，末了再心满意足地厚掌一拍，仿若贴饼于草炉壁上，监生踉跄着通过检验。

    监生们摸胳膊、按脖颈抱怨声不绝于耳。

    郎瑛双手握拳，她虽轻装上阵未，但毕竟女儿身，看到监生们被浑身拍打检查，忐忑自己的伪装能否逃脱搜查，她不想未查明真相便折戟。

    她慢吞吞走在后面，恨不得将自己化成一滴水，流入后湖，身后的王韫章拖着重重的步伐，一步三叹气。

    “那谁——你在干什么！”千户指着郎瑛的方向厉声发问。

    郎瑛身体一僵，手指甲陷入掌心，刺得自己头脑清醒，稳定表情准备回话时，王韫章暗骂一声小碎步略过她向着千户跑去。

    “厨子？”千户敲打王韫章的“龟壳”。

    王韫章将手中的炒勺、菜刀嚯嚯磨响，龇牙笑：“癖好。”

    千户围着他的家伙事转了一圈：“别人都是带吃食、细软、逗趣的东西，你倒是有趣。”

    “我的锅铲刀，它们既是能做吃食、也能当细软、也是我逗趣的东西。”王韫章说道，“锅是山西洪洞老鸹窝的袁匠人锻造，刀是太平府芜湖县张匠人嵌钢打造，铲是我自小家用惯的，每天睡前不摸一遍，寝食难安。”

    千户热烈笑着吸一口气，再推出一拳砸在他的锅底，极沉闷的嗡声后，王韫章正面扑地。

    “君子远庖厨，不思进取为国分忧，而天天钻营肴馔，愧对粮米供奉。”千户吩咐左右，“砸了他的山西锅、芜湖刀和铲，将他包裹里的粮米杂物丢进湖中，以此为诫。”

    左右立即上前将他押起，卸了他的厨具，满脸泥灰的王韫章惊恐万分，用身体护住锅铲、包裹，眼中含泪：“民以食为天，监生受万民滋养，如何不能钻研民之味。”

    千户拔出刀，斥左右按着他远离厨具，自己走上前，举起明晃晃的刀准备劈下。

    突感一阵力道袭来，郎瑛被身后人冲撞着即将碰上刀刃。

    “啪——”的一声，一柄木如意横亘在刀下被劈两半，刀风裹挟着沉香味刮过郎瑛的鼻腔，郎瑛的后脖颈被一只手死死钳住。

    只差三寸，她的脖子便有一个碗口大的疤。

    千户生生收了力，看向冲出来阻挡的两名监生，恼羞成怒：“活腻了！”

    “我的沉香木如意。”浑身金饰闪闪，面色却黢黑的监生松开箍在郎瑛脖颈的手，转而朝着千户一摊，“二十两白银，你赔我。”

    千户上前一步，捏着监生的肩膀，暗中使力推他滚地，没成想不动如山。

    监生反倒将千户搭在肩膀上的手掌钳起来。

    “不可生龃龉。”户部主事官员上前扯开二人，将黑面监生、郎瑛护在身后，对千户道：“大人，您刚才诸种做法是否欠妥？士人体格怎堪受蛮力、又怎能受屈辱。”

    楼船上、码头边的监生们都大声职责，声讨的浪潮此起彼伏。

    千户指挥兵卒抽出刀来：“吾等的职责，便是维护后湖安宁，其余一概不论。若再有人顶撞，别怪刀锋无情，步监生郎瞻的后尘！”

    听及阿兄的名字，自持冷静的郎瑛拳头紧握。

    “休得放肆——”

    后方忽传来一声温朗的喝止。

    众人循声望去，只见一道身影徐步而来，语气平和却自带威仪。

    户部主事如见救星，急趋前行礼：“侍郎大人。”

    郎瑛回望，恰好对上身着绯色官袍赵世衡的双眸。