木明棠似未听入耳，紧盯着楼下动静，唇角一直紧绷抿成一条线。两个时辰了，她的面色阴沉如初，一动不动。
祁薄昀不满用手肘捅墙壁，不说话了。
“嚓——”玄衣黑甲的边防军亮出利刃！
“住手！”陆文儒朝边防军首领燕尘绝吼道，“你们这些黑鬼住手！他们是学生！是学生！不是你们的罪犯！收起你的夺命鬼！”
黑色陶俑一动不动，面上毫无波澜。燕尘绝道，“陆大人为太后使者，臣不敢劳损大人。”
木明棠听着那毫无情面，冰冷冷的语调不由打个寒噤。
刚夹起尾巴的蓝臻此时有了标榜。这燕尘绝是太后侄子，他都拔刀了，自己还真个怕弱柳书生?被他们不带重样连祖宗骂了一天，此时不报仇更待何时。电花火石之间，令其部下亦展锋芒。
“先生”
众学子中走出一白布麻衫之人，粗看一身素缟，面带倦色却仍神采奕奕，目光炯炯，向这陆文儒俯身行一长礼，道，
“余少时读先生文章，每感于怀，恨不得从先生门第，为汝弟子，时长听从教诲。今上天垂念，得蒙先生教诲，得见先生，此生无憾。先生自问——‘邦有道则知，邦无道则愚。其知可及也，其愚不可及也。’学生自答，请先生阅！”说毕，便侧首仰脖子朝那夺命弯刀划去！
顿时热血盈天，呼号四起！
青年滚烫炙热的鲜血灼烧着大地，灼烧着陆文儒满头白发。刺痛灼热酒肆之内窥探的隐形之人。
眼前这个不知名姓的学生，一身缟素，以此种决绝的方式交出了他的答卷。陆文儒却不敢批阅，无能批注！被黑甲暴力拖拽远离了暴行漩涡！
那场由一份泣血答卷引爆的争斗持续了一刻钟。
不是学生仅斗争了一刻钟！是打杀他们玄衣黑甲，赤红盔甲只用一刻钟便够了，顺手还能清扫战场。
一身素缟的青年学子倒在昭御寺前的血泊里，于争斗中碾落为泥。无人知晓他姓甚名谁，籍贯何处，今春年岁。
酒馆之内，二人将此场景悉数纳入眼前。
“他……他是你……安排的吗？”木明棠木头般翕动唇瓣，闭上眼睛背过去，僵硬问道，“你安排好的?”
“不是”祁薄昀此时心也沉重起来，语气自嘲道，“此等忠义之士，怎会听从异国质子唆使。云泽侯安排的。他科考前夕入过吞海楼，与云泽侯的人相谈甚欢。我不过顺手推舟。”
“又是顺水推舟?殿下好手段。”木明棠冷喝道，“殿下唤我来此，不止为此事吧。”
祁薄昀:“你整理的商贸航运册子孤看了，确有几分分量。当初留你的原因你自也清楚。孤与你坐桩买卖如何?”
“我命不就在殿下仰息之间，安敢不从?”
“非也，你这人不为权势所扰，不为暴力屈服，亦不为威胁变色。心思活络，保不齐日后反咬一口也未可知。”祁薄昀腿一拐绕到她跟前，平静笃定道，
“唯有真的利益，你才能真的放开手脚为孤办事！”
如此木明棠便明了了，他今日叫自己来便是再度让自己见识云泽侯的手段。让自己明白云泽侯不可信。他可以花言蛊惑一人为了理想殉葬，为了恩师丧命，为了心内的一口气血抛牢狱，让一热血青年成为一场大动乱的引子，无所不用其极！
独立于茫茫世间，此刻木明棠有了片刻茫然。
她做不到如那青年一样慨然赴死，做不到刑庭文那样英勇无畏，也做不到云泽侯与祁薄昀这般藏于祸事之后，满是阴狠算计。
可她还有家仇未报，耻辱未洗。
手执利刃行于黑暗之人，前后皆窄，为了活，手上必不可干净。她需得做出抉择。
“两个要求。”木明棠平静道。
她应许了。
“说来听听。”祁薄昀挑眉轻笑。
木明棠：“其一，刑大人出殡日请殿下允我出府素衣送行。”
祁薄昀微感诧异，心里一股酸涩涌现，“为了林静蕴?”
“是，小姐唤其一声‘继父’，她既不在，此礼我是要替她周全的。”
“这不难，许你便是。日后你出府也可自便，只告琏叔一声。”
“谢殿下。”木明棠继续道，“其二，将这素衣青年送归故里，好生葬了。”
“这怕不行。”祁薄昀回绝道，“他是云泽侯安排的手脚，此时横插一脚易惹来麻烦。”
木明棠落寞点头，不再言语。
祁薄昀略有不忍，催促道，“本殿可寻其家族，令人奉养其亲。你再说其二，另许一个。”
“还未想好，日后再向殿下讨要。”
木明棠提起桌上的酒坛，倒了两杯酒，道声，“请”随即一饮而尽，眉头不曾皱半点。酒杯一摔，拎起酒坛又咕噜咕噜喝了一大坛酒，兀自不